сдружились. К тому же, они были очень похожи и друг на друга, и на их отца.
Алла переехала в другой город в возрасте пяти лет: её мама вышла замуж. Отчим был человеком властным и придирчивым, особенно, после того, как у него родились две родные дочери. Возможно, он невзлюбил Аллу ещё и за то, что она слишком напоминала своего родного отца. Алла всегда чувствовала себя в какой-то мере изгоем.
Наверно, если бы мама повела себя как-то по-другому, то и отношение к Алле было бы иным. Однако мама, не желая обострять, всегда подчинялась мужу. С младшими сёстрами Алла тоже была не слишком близка; общалась с ними в рамках приличия, не более.
Должно быть, потому Алла и вышла замуж достаточно рано, о чём до поры до времени ни разу не пожалела. Детей у них с Матвеем, правда, не было, потому что сначала оба молодых супруга получали образование и начинали делать карьеру, а потом развелись.
Алла окончила факультет журналистики и сотрудничала сразу с несколькими интернет-изданиями, а Матвей работал стоматологом. Сначала молодые жили с родителями Матвея, в частном доме, а потом сняли квартиру. Собирались подписаться на ипотеку, но не срослось.
Обо всём этом рассказала Алла Леониду, когда они с аппетитом поглощали обед, который приготовил Лёня к приезду сестры, и пили вино.
- Вкусно, Лёнька, сил нет! Всё же не зря ты кулинарный техникум окончил.
- А потом ещё год отслужил, можно сказать, по профессии?
- Конечно, Лёня! А сейчас? Где свои таланты воплощаешь?
- Дома воплощаю. Или в гостях у красивых женщин.
- Ого! Скромненько, но со вкусом.
- Ну так!
- А работаешь в какой сфере?
- Сначала работал в службе безопасности одного предприятия, а потом меня переманили.
- Куда переманили?
- Пока секрет. Но может, когда-то и расскажу.
- Лёнька, ты издеваешься? Я же теперь спать спокойно не смогу, профессиональное любопытство меня будет мучить!
- Кстати, а ты что думаешь по поводу работы?
- Решил от темы увести меня?
- В точку.
- Думаю, найду нечто подобное тому, чем занималась в своём городе.
- Кстати, о твоём городе. Ты не до конца рассказала. Что случилось у вас с Матвеем?
- Всё очень банально, - Алла грустно подпёрла рукой щеку. - Велосипед мы с Матвеем не изобрели и Америку не открыли.
- Неужели загулял?
- Именно.
- Вот же... А как ты узнала? Застукала? С поличным поймала? Или кто-то слил?
- Неа. Вычислила его.
- Как?
- Я всегда доверяла Матвею на сто процентов, никогда ни в чём подобном не подозревала. Но однажды мы с ним ужинали дома, и он начал искать на столе солонку. А у нас никогда не было солонки на столе, она стояла в шкафу. И у его родителей нет солонки на столе. А он таким привычным движением искал... В общем, я начала наблюдать и анализировать. Обнаружила некоторые изменения в поведении и привычках Матвея. Потом мне удалось влезть в его мессенджеры, хоть он и запоролил все гаджеты. Тогда я и выяснила, кто наша зазноба. Тут меня ждал ещё один сюрприз.
- Та самая подруга? - грустно спросил Лёня.
- Да. Классика жанра. Так и закончился наш с Матвеем брак.
- Даже не знаю, как тебя поддержать, Алла. Слова тут не помогут. Жаль, меня не было рядом.
- Я давно перешагнула через это всё, Лёня. Обошлась своими силами, без медикаментов и помощи специалистов. Видимо, пока расследовала измену, успокоилась и приняла ситуацию.
- А вот это очень интересно, Алла!
- Что именно?
- Твоя наблюдательность и твои аналитические способности.
- Мне кажется, ничего особенного, Лёня. Суперспособностей у меня точно нет. Наблюдательность - да, возможно.
- А работала ты с какими темами? Журналистские расследования?
- Нет, конечно! Вела колонки в нескольких изданиях. Материалы были посвящены культуре, искусству и литературе. Обзоры на мероприятия, выставки, книжные новинки.
- То есть, ты не профессионал, а любитель? И ты не жаждешь словить минуту славы, раскрывая чужие тайны?
- Любитель чего? И о какой славе ты толкуешь?
Алла уже не очень хорошо соображала, хотя выпила немного. Видимо, сказалась усталость от переезда.
- Любитель детективного жанра.
- Я вообще не люблю детективы. Не понимаю их прелести.
- Тебе и не нужно их любить. Возможно, ты сама когда-нибудь напишешь детектив, свой собственный, идеальный.
- Какой-то у нас странный разговор начался, Лёнька! Мы напились что ли?
- Наоборот, разговор по существу. Как ты смотришь на то, чтобы завтра не сразу отправляться на прогулку, а заехать сначала в одно местечко, побеседовать кое с кем?
- Да пожалуйста, - пожала плечами Алла. - А в какое местечко? Куда? И с кем побеседовать?
- Завтра и узнаешь. Надеюсь, ты доверяешь мне и понимаешь, что в плохое местечко я тебя не отвезу?
- Конечно, доверяю, но...
- Вот и отлично. А если я расскажу тебе сейчас, ты мне задашь ещё больше вопросов и не дашь спать до утра.
- Я, значит, могу и не спать, помирая от любопытства, а ты собрался дрыхнуть, как ни в чём не бывало?!
- Именно. Кстати, ты тоже вполне себе заснёшь, у тебя глаза уже слипаются. Так что моё молчание - это, прежде всего, забота о тебе и твоём отдыхе.
Лёня оказался прав. Алла уснула, едва её голова коснулась подушки. Уснул и Лёня, который устроился на полу, на надувном матрасе.
Алла проснулась в семь часов утра и, осторожно ступая, пошла в душевую, а потом в кухню, готовить завтрак.
В половине девятого в кухне появился заспанный Лёня, лохматый и мрачный.
- Ты всегда так рано встаёшь? - скрипучим голосом поинтересовался он. - Как-то я раньше не обращал внимания. В детстве.
- Да, - легко ответила Алла, раскладывая по тарелкам омлет и разливая кофе по чашкам. - Древняя мудрость гласит: кто рано встаёт...
- ...тот топает, гремит посудой и никому спать не даёт.
- Я жаворонок... жаворонок... - пропела Алла, ничуть не обидевшись. - А ты сова.
Лёня с укоризной посмотрел на сестру, встал и, нарочно шаркая ногами, поплёлся умываться и чистить зубы. Через пять минут он появился за столом уже бодрый и весёлый.
По дороге в "одно местечко" Алла тщетно пыталась выудить из Лёни информацию о том, куда они едут, и о цели визита. Однако Лёню оказалось голыми руками не взять, хоть
