жизни…"
Маша, прихлебывая коктейль через трубочку, вдруг оживилась и ткнула пальцем в сторону бара:
— Смотри, вон тот брюнет у стойки! Настоящий мачо, а?
Я скользнула взглядом по указанному направлению. Высокий парень в обтягивающей рубашке демонстративно поправлял часы, бросая оценивающие взгляды по сторонам.
— Нет.
— Что значит "нет"? Он же шикарный!
— Во-первых, — отхлебнула свой мохито, — он уже трижды за вечер "случайно" задел четыре разные девушки. Видишь, как он сейчас приобнимает официантку? Через час он будет так же приставать ко мне.
— Ну и что? Может, он просто общительный?
— Во-вторых, — продолжала я, — он пьёт виски со льдом, но делает это неправильно. Видишь, как он морщится после каждого глотка? Значит, пьёт не потому что нравится, а чтобы произвести впечатление.
Маша закатила глаза, но тут же оживилась:
— Ладно, а вот тот, в очках! Выглядит умным, стильный костюм...
Я взглянула на указанного мужчину, который нервно поправлял галстук, озираясь по сторонам.
— Гей.
— Что?!
— Смотри: костюм от Brioni, часы Patek Philippe, но при этом дешёвые туфли. Значит, деньги не его. Очки с диоптриями, но он постоянно их снимает — значит, носит для имиджа. И главное — он пятый раз за вечер проверяет телефон, но ни разу не ответил. Ждёт кого-то важного.
— И что из этого?
— Он пришёл сюда не знакомиться с девушками, а ждёт своего парня. Видишь, как он сейчас расправил плечи? Только что получил сообщение "я подъезжаю".
Как по волшебству, в дверях появился другой мужчина, и наш "кандидат" тут же оживился.
Маша фыркнула:
— Ну ладно, а вон тот рыжий у танцпола? Выглядит мило!
Я вздохнула:
— Во-первых, он уже два часа танцует один и ни разу не посмотрел в сторону девушек.
— Может, стесняется?
— Во-вторых, он пьёт только воду. В клубе. В пятницу вечером.
— Ну и?
— Либо он на "сухой" диете, либо уже третий месяц в запое и сейчас держится. В любом случае — не лучший вариант для знакомства.
Маша склонила голову набок:
— Блин, Арина, ты всех так разбираешь?
Я улыбнулась и допила коктейль:
— Профессиональная деформация. Когда целыми днями разбираешь чужие отношения, начинаешь видеть паттерны.
— Ну а что насчет...
Маша не успела закончить. В дверях появился высокий красавчик в черной рубашке с русыми волосами. Он не пытался казаться крутым, не озирался по сторонам в поисках знакомств — просто вошёл, как человек, который знает, зачем здесь.
Наши взгляды встретились.
И вдруг я поняла, что все мои профессиональные аргументы разлетаются в пух и прах.
Потому что иногда — очень редко — паттерны не работают.
Глава 3 — Случайная встреча
Не знаю, сколько проходит времени. По ощущениям совсем ничего. Мной выпито два бокала и меня… унесло.
Мы с Машей зажигательно танцуем. Отвратительная музыка даже не мешает. Диджей объявляет медленный танец, и, разумеется, Костя уводит подругу на медляк.
Сижу за столиком, разглядывая их. Сердце лопается от противоречивых чувств. Счастье и радость за подругу перемешивается с горечью одиночества и завистью.
— Не помешаю?
Молодой, высокий, симпатичный, крепкий. Вау. И кто это такой?
— Смотря зачем спрашиваете.
Очень знакомое лицо, голос, манеры. Где-то я это видела…
— Как дела, Арина?
— Я вроде не представлялась, откуда вы знаете, как меня зовут?
Ну точно, знакомы. Но откуда?
— Мы с тобой знакомы очень и очень давно.
Меня осенило! Женя! Мой одноклассник и по совместительству моя первая любовь. Вау, как изменился! Мы не общались сколько? Лет десять, не меньше.
— Женя, обалдеть… Сто лет тебя не видела. Как ты? Откуда? Один здесь?
— Приехал к маме. С невестой. Недельки на две. Я отлично, свой бизнес, а ты?
Рассказала, как я живу. Заявление о невесте меня больно кольнуло.
— Вообще, очень удивился, когда увидел тебя в салоне в качестве маникюрщицы. У тебя же мозги огого какие, ещё со школы. И образование высшее!
— Ну, во-первых, это самая популярная студия в городе! Во-вторых, не маникюрщица, а ведущий мастер по маникюру! И в третьих, уйти из инженеров лучшее решение. Здесь мне хорошо. — Ничуть не слукавила, я действительно счастлива на своей работе.
— А свою студию открыть? Тебе бы пошло… — Задумчивый взгляд скользнул по мне. — У тебя есть характер, хватка, мозги!
— Я не смогу оставить начальницу. Мы почти подруги, и коллектив... Не хочу их подводить.
— Жить надо для себя, а не для других. Подумай об этом!
Я постаралась перевести тему. Разговор уже не так хорошо клеился. Спустя минуты три к нашему столику подошли Костя и Маша.
— Ой, Арина, а кто это? Познакомишь?
Маша хоть и замужем, но свои кокетливые штучки не бросает. За что и получила легкий шлепок по попе от Кости.
— Конечно. Это Женя, мой одноклассник. Не виделись лет десять. А это Маша и Костя, мои друзья.
Ребята пожали руки. Заиграла классная композиция из нашей юности, и Маша с визгом потащила Костю на танцпол. Пока отходила, обернулась и показала два больших пальца вверх.
Смеюсь и закатываю глаза, ведь Женя всё видит.
— Забавная.
— Да, она такая. — Подтверждаю не без улыбки.
— Кстати, а с личной жизнью у тебя как?
— Хорошо. Горда в своем одиночестве.
— Вот как? Удивительно…
Не успел он договорить эти слова, как наше уединение снова нарушили.
— Милый, вот ты где. Я тебя обыскалась.
Перед нами остановилась женщина. Идеальная, как с обложки. Платье с пайетками облегало фигуру, выточенную часами в спортзале и, возможно, руками хирурга. Длинные светлые волосы, безупречный макияж. Она была красива, как холодная, отполированная статуя. Рядом с такой хоть как выгляди, всегда чувствуешь себя замухрышкой.
Ее взгляд скользнул по мне, быстрый и оценивающий, будто сканирующий штрихкод на товаре сомнительного качества. Ни тени неприязни — лишь легкая, почти незаметная скука. Затем она повернулась к Жене, и ее лицо осветилось сладкой, безжизненной улыбкой.
— Не отвечаешь на сообщения, — ее голос был как бархат, но под ним чувствовалась сталь. Она не поцеловала его, а лишь положила руку ему на плечо, демонстративно отмечая свою территорию. Всем своим видом она показывала, что мое присутствие — не более чем досадная помеха, не стоящая даже открытого пренебрежения. Только потом она удостоила меня взглядом. — Я не прервала важную беседу?
— Арина, моя одноклассница, десять лет не виделись. А это моя невеста, Милана, — представил Женя, и в его голосе прозвучала едва уловимая напряженность.
— О, одноклассники! Как мило, — ее улыбка не дошла до глаз. — Женечка, дорогой, нам пора ехать. Я устала, от местного...флёра — Она мягко, но настойчиво взяла его под руку. — Приятно было познакомиться, Арина.
