чем принять такое ответственное решение, главы кланов тщательно изучили историю моего успеха, да что там, и похождений тоже, в школе Святой Анны. Оценив скорость взлёта способностей и славы всех членов её команды по силовому фехтованию. А также, подтвердив слухи о том, что я всё ещё не знал поражений в бою.
Будучи уже опытным, спасибо Ивон и её матери, думаю, я нашёл и второе дно у этого плана. Хитрые шотландские горцы хотели, чтобы я бесплатно вывел их детишек на новый уровень. О чём-то разузнав, а чём-то догадавшись, а кое-кого и банально подкупив. Глупцами их назвать было сложно. В мою персональную карточку, хранящуюся в недрах Министерства рыцарей Британской империи, они не поленились заглянуть. Навык: Наставник, просто так не присуждали. Ну а дальше, дело техники. Покопались в книгах истории, сложили два плюс два и теперь широко мне улыбались. Даже слишком. Поэтому не сильно удивился, когда они попросили присмотреть за их оболтусами. Помочь советами. Прикрыть где потребуется. Подружиться, желательно.
Проблема состояла в том, что Гленна, девятнадцатилетняя леди, уже готовилась к поступлению в университет, заканчивая выпускной класс. В команду фехтования она даже не собиралась подавать заявку на вступление, поскольку никогда этим не занималась и не увлекалась. Она готовилась стать врачом. Для чего низкий показатель силы, но очень высокий уровень контроля и синхронизации с А-полем подходили просто идеально. Она собиралась «блеснуть» своими знаниями и умениями на экзаменах, а не на поле боя. С Грейс и Эвен ситуация другая. Им только по четырнадцать лет. Мне же, семнадцать. Поэтому они будут учиться на два класса ниже, по другой программе. При этом если Эвен — прирождённый боец, состоящий в команде своей школы по силовому фехтованию, то Грейс, чёрт побери, хоть и паладин, но из клуба плавания. Что поделать, если она любит плавать больше, чем драться на мечах. Так что, как и Гленна, в клуб фехтования переводиться она не собиралась. Выбрав другую площадку для соревнований со своими Французскими сверстниками. И последний переведённый ученик, Рой Кэмпбелл. Шестнадцатилетний запасной член команды по фехтованию, в ранге кавалериста. Куда его пристроить, если команда фехтования Сент-Лоран рыцарского уровня? В ней оруженосцев-то можно пересчитать по пальцам одной руки. Зато в «Рыцарях Сент-Лоран» насчитывалось два паладина. Правда, их выпускали на поле только тогда, когда попадался равный противник. Отдельно.
Прямо «команда мечты», ничего не скажешь. Это я о своих спутниках. А ведь к ним хочется приписать ещё и Гриффин, с которой после возвращения в Лондон, до сих пор не виделся. Можно сказать, избегал. Не знал, как смотреть ей в глаза. Но в то же время, я не жалел о принятом решении. Что тогда требовалось, то и сделал.
Из хорошего было только то, что перед вылетом получил разрешение госпожи Чамар забрать с собой Оракула. С чем тоже не обошлось без сюрпризов. Предусмотрительная индуска, не желая расставаться со своими секретами, мало того, что подключила к силовому снаряжению функцию «Родительского контроля», вместе с кучей датчиков, завязанных на спутниковую связь, так ещё и установила очень хитрую систему самоуничтожения. Теперь при попытке вскрыть модуль Оракула или расшифровать его данные, произойдёт большой «Big Bada Boom!» В этот момент, по её словам, лучше бы мне находиться где-нибудь в другом месте. Далёком и глубоком.
Самое обидное, что при таком развитии событий будет уничтожен не её комплект силового снаряжения, а тот, что обещан мне. А ещё она тоже собиралась во Францию, но чуть позже. Когда будут решены вопросы с обеспечением уже её личной безопасности и гарантий возвращения в Англию. Что было важно для Рэдклиф. Ведь госпожа Чамар была привязана не к какому-то определённому месту, а к своим разработкам. Куда перемещались они, туда и лёгкая на подъём индуска, живущая своей работой. Где именно заниматься любимым делом, «безумная учёная» считала непринципиальным.
По прилёте в Анжу, прямо у трапа самолёта нас встречал личный секретарь Его Светлости. Также был приготовлен кортеж, который в сопровождении полицейских машин, с пафосом доставил иностранных гостей во дворец, фактически правителя этой области.
В отличие от Англии, земельная аристократия Франция, особенно высшая, обладала намного большей властью. Что называется, — на местах. В герцогстве существовала своя территориальная полиция, специальные службы, части национальной гвардии. Имелись некоторые особенности местного законодательства и налогообложения, отличающиеся от соседних регионов. Разумеется, при этом не противоречащие королевским указам.
Вся земля в области Анжу принадлежала роду Бонне, кроме тех участков, что имели статус «Королевских земель», вроде парков, автомагистралей, железных дорог и заповедников, а также родовых поместий, пожалованных герцогами Анжуйскими различным аристократам. Уж не знаю, за какие заслуги. Историю этой страны я плохо знал. Если бы школа Сент-Лоран располагалась в Анжуйском герцогстве, то я мог бы позволить себе в ней почти всё. В случае излечения Луи. Увы, не повезло. У Парижа имелся свой хозяин. Да и главные университеты страны, как и школы, находились под властью короля. Так что там не забалуешь, ссылаясь на высокопоставленных родственников.
Дворец дядюшки Анри, как его звала леди Эйлис, с которой у меня сложились довольно неплохие отношения, основывающиеся на теме взаимной любви к художественной литературе, поразил меня своим размером и изысканностью. Он занимал большую площадь, при этом находясь в окружении не менее просторных садов и парков. С фонтанами и беседками. У него совершенно ничего не имелось общего с мрачными, массивными средневековыми замками, где всё предельно просто и практично. Пускай в этом дворце невозможно обороняться от врагов, зато здесь приятно проводить время, отдыхать от городской суеты, многолюдности и шума. Можно найти чудесное место для пикника. Устроить пышный бал или приём. Заняться творчеством, ни на что не отвлекаясь. Почувствовать уединённость и близость к природе. Хорошо иметь такого дядю.
Семья Бонне встретила нас у широкой мраморной лестницы, ведущей к главному входу. На удивление она была не настолько многочисленна, как того можно было ожидать. И то, на улицу вышли только герцог с женой и пожилым отцом. Их старший сын трагически погиб в автоаварии, много лет назад, а младший, Луи, завис между жизнью и смертью. Находится под неусыпным надзором врачей в специально изолированной от А-поля комнате. Сейчас с больным внуком сидела бабушка со стороны отца, мадам Флорина Бонне.
Первыми к чете Бонне подошли сэр Уэйн и леди Айрис Стюарт, вместе со своей шестилетней дочерью, Эйлой. Привезя её сюда, чтобы та успела познакомиться Луи и поиграть с ним. Всё легче малышу будет. А то он будто узник
