огурцы. Он едва заметил моё присутствие.
— Ты что, пишешь своей паре? — спросил он.
— Моему кому?
Он сказал паре. Это ведь как родственные пары, да?
Как в книге про оборотней.
Как во всех книгах про оборотней.
СРАНЫЙ БОЖЕ.
Он нахмурился, ноздри его дрогнули. Глаза чуть изменились.
— Забей. Извини.
Он взял огурец — и нет, в этом не было ничего двусмысленного, хоть и мой невыспавшийся мозг и пытался это сексуализировать, — и пошёл прочь.
У него были длинные ноги.
Чертовски длинные.
Я видела, как мышцы бёдер и задница двигаются под тканью, когда он уходил дальше по овощному отделу.
Телефон снова завибрировал. Я глянула вниз.
Джейд:
Я работала с кучей мужиков из Мун-Риджа. Там, видимо, в воде что-то, раз все такие огромные и сильные. Но они не оборотни.
Я:
Один из них только что спросил, не пишу ли я своей паре.
Они сто процентов оборотни.
Мне бежать?
Наверное, стоит, да?
Джейд:
Он просто прикалывался.
Я:
Он говорил серьёзно!
Джейд:
Тебе нужно поспать.
Я:
Я не шучу.
Джейд:
И я нет.
Я:
Я добуду доказательства.
Джейд:
Боже, ты поехавшая.
Я сунула телефон в карман спортивных штанов и взяла огурец.
Если я собиралась найти доказательства и очистить своё доброе имя, нужно было вести себя естественно. Слиться с толпой. Быть одной из стаи… или как там это у них работает.
Мимо проходили люди, в основном парами.
Особенно мой взгляд зацепился за гигантского мужика, сплошь покрытого татуировками, который катил тележку рядом с миниатюрной женщиной с неестественно-оранжевыми волосами и двумя детьми.
Мальчику, наверное, было лет девять или десять. Девочке раза в два меньше, она сидела в большой части тележки, утопая среди продуктов.
Я прислушивалась к их разговору, надеясь услышать хоть слово про волков. Но ничего. Обычная семья.
Никто со мной не заговорил, да я и не ждала. Даже в «человеческих» магазинах народ предпочитает не соваться в чужие дела.
Я провела больше, чем прилично, времени, разглядывая овощи и фрукты, делая вид, что выбираю их, хотя на самом деле хватала первое, что попадалось под руку.
В конце концов пришлось признать: если я не двинусь дальше, кто-то точно решит, что я подозрительная.
Телефон завибрировал в кармане, когда я толкнула тележку за угол. Я глянула на экран, и в тот же миг врезалась грудью в ручку тележки, издав глухой стон. По всему магазину разнёсся звон металла и громкий грохот.
— Я так извиняюсь, я не должна была… — начала я, но осеклась, встретившись взглядом с мужчиной.
Тем самым мужчиной с огромными мышцами. И с тем самым огурцом.
В тот момент, когда наши глаза встретились, его тёмно-коричневые глаза вспыхнули красным.
Я застыла с приоткрытым в шоке ртом.
Мужчина сжал ручку своей тележки. Всё его тело напряглось, мышцы под футболкой будто вырезались светом — каждая жилка, каждая линия.
Челюсть сжалась.
И всё остальное тоже.
— Всё в порядке? — раздался рядом мужской незнакомый голос.
Я метнула взгляд в сторону — рядом с ним стоял другой мужчина, почти такой же бледный, как я сама, и с тёмными волосами, будто он пытался уложить их гелем, но в итоге просто сдался.
Он переводил взгляд между нами, но красноглазый был сосредоточен только на мне.
Воздух разрезал резкий, низкий, звериный звук.
Почти рычание.
Святые угодники.
Я и правда нашла оборотня.
Я снова посмотрела на парня с огурцом. Он сжимал тележку так, что казалось, металл выгибается. На лице не пролегло ни тени эмоций, только безмолвность и угроза.
— Подожди… ты что, — начал второй парень и перегнулся, будто хотел разглядеть глаза этого здоровяка, потом выдохнул: — О, блядь.
Он явно знал, что происходит. И, возможно, был таким же, как он.
Я перевела взгляд обратно, и снова услышала этот звук.
Злее. Глубже. Почти как рык.
— Смотри на Нико, — резко сказал второй.
Мой взгляд метнулся обратно к красноглазому. Он всё так же неотрывно смотрел на меня. Ручка тележки теперь была чуть согнута, а мышцы… стали ещё больше.
Так вот, Нико. Значит, его зовут Нико.
Слишком обычное имя для оборотня. Ему бы подошло что-то вроде Клык или, не знаю, Кедр.
Он прищурился, по телу его прошла дрожь.
— Ты вообще что-нибудь знаешь об оборотнях? — спросил тот второй.
— Только то, что узнала из похабных романов, — вырвалось у меня, прежде чем я успела прикусить язык.
Глаза Нико распахнулись.
Всё те же красные.
Может, даже ярче.
— Отлично, — проворчал его друг. — Я сейчас вернусь. Не смотри ни на кого другого и не двигайся, а лучше подойди ближе к Нико.
Он исчез за углом.
Я осталась с Нико.
Он продолжал смотреть на меня.
О чем он сейчас думал?
Как убить меня?
Как поцеловать?
Или… как съесть?
Если последнее, надеюсь, в приятном смысле.
— Я вообще не до конца понимаю, что происходит, — сказала я.
Он не ответил.
Даже не моргнул.
Может, если я подойду ближе, как сказал его друг, ему станет легче говорить? Честно говоря, нормальный человек на моём месте бы уже рванул вон из магазина.
Но я — нет.
Я, мать его, пошла вперёд. Медленно, осторожно обходя тележку. Каждый шаг я следила за ним, готовая отпрянуть, если хоть что-то покажется опасным.
Он не двинулся.
Я даже не была уверена, что он дышит.
Он не нападёт, если не дышит.
Наверное.
Я остановилась в футе от него и подняла взгляд. Как близко, интересно, нужно было подойти? Прямо вплотную? Или…
Его ладонь легла мне на бедро. Огромная. Тёплая. Одним лёгким движением он притянул меня к себе.
Я уткнулась руками в его грудь больше по инерции, чем по необходимости. Под пальцами оказались каменные мышцы. Никто не должен быть таким крепким.
Красный в его глазах стал ярче.
— Полегче, Огурчик, — прошептала я, снова не подумав.
Почему, чёрт возьми, я назвала его Огурчиком? Я же знаю его имя! Что со мной не так?
Придётся свалить всё на какое-нибудь оборотническое колдовство, которое делает глаза красными, иначе он решит, что я конченная.
Хотя, возможно, уже решил.
Пиздец.
Его лоб нахмурился. Ну ещё бы, кто хочет, чтобы его называли в честь овоща? Да ещё и такого… намёк понятен.
Блестяще, Эбби. Просто блестяще.
— Чёрт, — раздался сзади мужской голос.
Я не узнала его, это был не тот друг. Когда я начала оборачиваться, первый тут же сказал:
— Смотри на Нико, помнишь?
— А, да. Извини. — Я снова сфокусировалась на красноглазом красавце.
Почему я вообще извинялась перед незнакомцем в продуктовом?
Патриархат,
