брат, — усмехнулся Рико.
— Ну, брат или не брат, а младшенького в твою честь назвал, скотина ты неблагодарная!
— В мою честь⁈ — поразился Рико. — Как это в мою честь? Я — Джон, а младшего твоего вообще Иоанном зовут.
— Ну так!
— Что «ну так»? Я тут каким боком?
— Ты совсем тупой, Рико? — прошипел Юджин. — Ты — Джон. Или Иван.
— Ну допустим…
— А на Новом Иерусалиме Иван — это Иоанн. Ну и?
— Да ты издеваешься надо…
Досказать он не успел, послышались щелчки замков. В тюремный блок кто-то пришел. Юджин и Рико мгновенно заткнулись, обернулись к выходу из камеры, чтобы разглядеть, кто там к ним явился.
А в том, что явились именно к ним, сомневаться не приходилось: в тюремном блоке было всего двое заключенных, и оба они находились в одной камере. Короче говоря, это были сами старатели.
Человек, появившийся из дверей, проследовал по коридору и, чиркнув каблуком ботинка об пол, развернулся, стал прямо напротив их камеры.
— Черт, насколько же приятно видеть вас за решеткой! — усмехнувшись, заявил он.
— Смотря с какой стороны посмотреть. Для нас за решеткой ты, — хмыкнул Юджин.
— Смотрю, все шутишь? Ну ничего, скоро юмора у тебя поубавится.
Торм, а посетил их именно он, вдруг резко изменился в лице и рявкнул:
— Где еще двое синтов?
— А что, вам того, что мы привезли, мало? — улыбнувшись, поинтересовался Юджин.
— Где. Еще. Два. Синта⁈ — явно сдерживаясь из последних сил, спросил Торм.
— За одного нас сюда упекли, — хмыкнул Юджин, — а если еще двоих привезем, вы нас что, вообще шлепнете?
— Вы, идиоты, догадались притащить в столицу синта! — разозлился Торм.
— Э нет! — покачал головой Юджин. — Мы догадались привезти вам синта. Вам, а не какому-нибудь другому государству. Этернийцам, например. А вот уже вы или, как понимаю, конкретно ты, догадался притащить синта на столичную планету.
Торм побагровел так, его лицо стало красным настолько, что от него прикурить можно было запросто.
— Мы проявили инициативу, притащили ценный груз, — меж тем продолжил Юджин, — затем в точности выполнили приказы, которые нам поступили, и что в результате? Мы в каталажке. Так что пошел ты в задницу! Не будет тебе никаких синтов.
— Где они? — рявкнул Торм.
— Вы же понимаете, — вмешался Рико, желая снизить градус разговора, — что еще двое синтов — наши гарантии безопасности и свободы?
— Или вы мне сейчас скажете сами… — выдохнул Торм, — или…
— Или мы не знаем, — ответил Юджин. — Пытками вы ничего из нас не вытащите. Мы просто не знаем, где еще двое синтов. Но мы знаем того, кто может их привезти вам.
— Ваш третий…Хороняка! — вспомнил Торм.
— Он самый, — кивнул Юджин, — и привезет он синтов только после того, как мы скажем. И, как вы понимаете, скажем мы ему это только после того, как будем в безопасности и на свободе.
— Вы не сможете покинуть планету, — заявил Торм.
— Тогда вы не получите синтов, — пожал плечами Юджин.
— Вы не понимаете… — вздохнул Торм.
Оказалось, что все это время, все три дня, пока Юджин и Рико сидели в каталажке, планета находилась внутри того самого временного «пузыря», так что связаться с Хоронякой не представлялось возможным. Для этого нужно было покинуть планету, отойти от орбиты. Ну а отключать поле синт не желал. Во всяком случае, пока не появятся двое его товарищей.
Наверняка железяка была уверена, что приятелей ученые НОК уже разобрали и тщательно изучают под микроскопом, поэтому искать какие-то компромиссы он отказывался.
— Что ж, — хмыкнул Юджин, — в таком случае есть другой план.
— Какой план? — нахмурился Торм.
— Ведите нас к синту, мы объясним ему ситуацию. А кроме того, он нам кое-что задолжал и до сих пор не расплатился, так что получим с него долг, а потом уже будем решать проблему с его приятелями и полем вокруг планеты…
* * *
Синт явно не ожидал увидеть старателей вновь.
— Вы? — протянул он.
— Мы! — кивнул Юджин. — Что, скотина, не ожидал уже нас увидеть?
— Признаться честно — нет, — заявил он.
— Конечно, когда такое западло придумал! — хмыкнул Юдин.
— Почему вас отпустили? — спросил синт.
— А сам-то как думаешь?
Синт не ответил, хотя явно теории у него были.
— Ты же своих дружков хочешь увидеть? — решил его не мучать Юджин. — А они у нас.
— Прикажите, чтобы их доставили сюда! — выпалил синт.
— А вот и не выйдет.
— Почему?
— Я не могу отправить условный сигнал, пока планета находится в твоем долбанном временном пузыре.
Синт нахмурил лоб. Он явно искал варианты выхода из сложившейся ситуации.
— Вы можете покинуть планету, отойти от планеты, и тогда дать сигнал вашему сообщнику.
— Можем, — кивнул Юджин, — но делать этого не будем.
— Почему?
— Потому что ты нам кое-что задолжал… Рассчитаться не хочешь?
Синт «погрустнел» прямо на глазах.
— И учти, мы проверим, что твой софт работает. Только после этого получишь назад своих дружков, — предупредил его Рико.
Синт явно был недоволен происходящим, да только выбора у него особо не было.
— Ладно, — буркнул он, — я подготовлю пакеты данных. Их будет два. Для вас. Учтите — скопировать их, передать кому-то вы не сможете.
— Нет, дружище, — покачал головой Юджин, — все будет так, как мы скажем. Рико!
— Это будет самый обычный софт, универсальный, устанавливающийся на любую нейросеть, — принялся перечислять Рико, — никаких скрытых систем защиты, никаких встроенных таймеров и прочего дерьма. Написан софт будет на любом из известных нам языков программирования, плюс код будет открытым, чтобы я мог в нем разобраться. Плюс пояснительная документация к программе и коду, плюс…
— Этого не будет.
— Тогда ты не увидишь своих дружков, а столица НОК так и останется в пузыре. Кстати, если ты думаешь, что это слишком большая проблема для конфедерации, то нет. Они эвакуируют людей, перенесут все на другую планету. Улететь ведь отсюда получится? Вот и останешься ты в конце концов куковать тут сам. А так как время тут идет быстрее —
