так же перед вами за неудачную шутку.
— Но в полиции…
— Думаю, я договорюсь с капитаном Мёрфи и заявления не понадобится.
Я взглянул на полицейского. Тот внимательно прислушивался к нашему разговору. Кивнул мне.
— Хорошо, — согласился директор.
— И еще, — продолжил я. — Вы никогда больше не будете звонить моему куратору или в Управление. И сдержите свое обещание насчет экстерната.
— Я согласен.
— Вот и договорились.
Я нажал отбой и вернул телефон капитану Гарды.
После случившегося потекла спокойная жизнь. Я делал вид, что ловил фэйри. Приносил в Управление крошечные башмаки. Фалви казался весьма довольным моей «работой». Произошедший инцидент с гномом и семьей Веришей, казалось, слегка нарушил спокойствие. Но едва эта история завершилась, как на пороге нашего дома объявилась ведьма из Магической гильдии… И события посыпались на меня как из рога изобилия.
— Добрый вечер! Вы Мак Конмэл? — произнес приятный бархатистый женский голос.
— Да.
— Я — Магра Даген, из Магической Гильдии.
— Давно не имею дел с Магической Гильдией, — хмуро отозвался отец и собрался закрыть дверь.
— Простите, вы не поняли. Я собираюсь сюда переехать. Ваш род старейший в этом городе. Согласно традициям я должна спросить у вас разрешения.
— Времена уже не те, — мрачно бросил Мак. — То, что было принято раньше, теперь утратило силу. Делайте что хотите.
— Па!
Я смотрел на незнакомку из темноты.
— Кое-кто с вами не согласен! — улыбнулась она. — Ваш сын?
— Да. Это Руари. Иди сюда. Извините, я хотел сегодня лечь пораньше. Если хотите спрашивать разрешения, то спрашивайте у него.
Я приблизился, стараясь незаметно втягивать ее запахи, изучая. Отец ушел, пошатываясь, вглубь дома. Я закрыл дверь и остался стоять с незнакомкой на гравиевой дорожке.
— Вы это серьезно? Пришли спрашивать разрешения?
— Мне казалось, что оборотни ревностно чтут традиции. Вы же не пустили меня в дом.
Она улыбнулась, а я невольно улыбнулся в ответ.
— Вы о нас много знаете?
— Надеюсь, достаточно, чтобы найти с вами общий язык… Но я ожидала от Мака большего. Извини. Много слышала о твоем отце. Он значимая фигура в истории политики. Читала о его работе по интеграции и защите прав магических существ.
— Бросьте. Он проиграл, — улыбка исчезла с моего лица.
— Он поэтому пьет? Давно?
— Вы не те вопросы задаете и не то говорите, — мое дружелюбие испарилось.
— Извини. Что ж, начну с начала. Гильдия магов пытается отыскать любых существ, связанных с магией. Именно поэтому я приехала в Клонмел, чтобы внести всех найденных в базу данных Гильдии.
— Это как? — удивился я. — Гильдию не устраивает официальная информация Министерства по делам магии? Или вы ищете тех, кто вне закона?
Магра сдержанно улыбнулась.
— И это тоже, Руари. Но я лишь хотела сказать, что в этом городе удивительная атмосфера. Давно такого не чувствовала.
Она, выжидая, смотрела на меня, словно я должен был сразу догадаться, о чем она говорит.
— Наверное, вдохнули чудесных паров со старого завода «Балмерс», — я оскалился в усмешке. — Ветер часто разносит по Клонмелу запахи перебродивших яблок.
— Нет. Я даже в Гильдии об этом еще ничего не говорила. Пока я не узнаю наверняка.
— О чем?
— Город и его окрестности находятся на землях, которые все еще пропитаны магией. Ты знаешь об этом, Руари?
— Допустим, и что?
— Магия живая — это не старые, оставшиеся запасы. Эта энергия подвижна и текуча. А это значит…
— Вы это всем в Клонмеле рассказываете? — оборвал я. — А вы в курсе, что у нас тут завелась «крыса»? Которая сует во все нос и стучит в местное Управление магической полиции?
— Ты считаешь, что это могу быть я? — удивилась Магра.
— Вы меня слушаете? Я сказал, в Клонмеле завелась «крыса». Вы же здесь не живете. Только собираетесь. Так вот, я вас предупреждаю.
— Спасибо, Руари, но…
— Зачем вы собираетесь сюда переезжать? Магия земли, конечно, увеличивает вашу мощь, но вы что — собираетесь колдовать? Это когда по всему Клонмелу расставлены детекторы, фиксирующие магию?
— Конечно, нет, но… Пребывание здесь дарит удивительные ощущения. Силу, конечно же, но и в то же время — спокойствие и защищённость. Именно защищенность… Ты слышал о Хозяине земель?
Я молчал, ожидая продолжения.
— Это очень сильный маг, Руари, который свою силу расходует именно на защиту земель. Тебе должно быть понятно — у вас, оборотней, имеется же что-то подобное, как охрана своей территории.
— Ну, зачем это нам — понятно. А магу вашему это зачем? — поинтересовался я.
— Это как доверие высших сил. Не призвание, а назначение. Я надеялась, что вы, как старейшие жители, что-то знаете о нем.
— Я услышал об этом от вас, — ответил я и увидел на лице Магры разочарование.
— Жаль.
— Зачем вам те, кто вне закона?
— Гильдия старается защитить их интересы. Иногда даже берет под свое покровительство. Особенно последних представителей волшебного народа. И тех, кого находит полезным для продолжения дел магии.
— Да ладно вам! Что-то за нас никто никогда не заступался.
На ее лице отразилось искреннее удивление.
— Не может быть!
— А вы спросите в вашей Гильдии. Думаете, отец ее зря не любит?
— Хорошо, я узнаю.
Мы молчали, разговор в очередной раз зашел в тупик.
— Придется начинать в третий раз, похоже, — она попыталась пошутить.
— Попробуйте. Хотя вы вполне можете зайти в Управление магической полиции и взять у них разрешение на проживание в Клонмеле.
— Хотелось бы соблюдать традиции. Тем более что… Еще двое моих коллег хотят перебраться сюда вместе с семьями.
Я удивленно хлопнул глазами.
— У вас тут нет магов, ведь так?
— Есть мелкие колдуны. За ними даже полиция не особо приглядывает, насколько я знаю, — они совсем слабенькие. Но травками от простуды местных детишек лечат неплохо.
— Ах, травники, это даже не колдуны, — отмахнулась Магра. — Куда им до высшей магии.
— Вы сюда сильных магов притащить собираетесь? — встревожился я.
— Я тоже сильный маг, Руари, — Магра улыбнулась.
А мне
