class="p1">Едва ли он был благодарен на самом деле, ибо даже не подумал поднять взгляд.
— Эй, — хмыкнула я, когда он вздумал поднять стекло. — Не хочешь его проверить? Нельзя быть таким доверчивым, слышал? — и я достала купюры из заднего кармана. — Твои.
Если бы существовал приз, вроде “охреней от наглости Кесс Белис”, этот тип отхватил бы его без усилий.
Наконец, он уделил мне должное внимание: окинул с ног до головы прищуренным, цепким и немного раздраженным взглядом.
— Ты что вытащила их у меня? — проговорил ошарашенно, проверяя бумажник.
— Бесплатный урок от Кесс Белис. И… эм… с тебя двадцатка, не забыл?
— Черт, — он медленно вернул мне одну из купюр. — Сдачи не нужно.
— С меня скидка на лодку.
Его темные глаза заинтересованно сверкнули — видать, лодка очень нужна.
— Ну что ж, счастливого пути, — вежливо сказала я.
— Да… — но теперь он спешил уезжать. — Так, тебя зовут Кесс?
— Ну да. Сокращенно от Кессиди. Просто Кесс Белис. Белис — фамилия. Можно просто Кесси… или Кесс…
— Остановись, — уголок его губ изогнулся в усмешке. — Сколько тебе лет?
— Двадцать, а тебе?
Его брови взлетели вверх. А-ну, поищи еще такую хамку.
— Тридцать четыре, — произнес мужчина.
— Да, ты старик, знаешь…
Он рассмеялся в голос, закусил губу, разглядывая меня сверху вниз и обратно.
— У тебя свои кудряшки, Кесс? — наконец, спросил он.
— Мамины. То есть, как у мамы. Ну… мои, разумеется, но у мамы…
— Я понял, малышка. Так, ты Кесс Белис и тебе двадцать. То есть ты совершеннодетняя. Большая девочка?
— Я учусь в колледже.
— Хорошо, — и он снова смотрел мне в глаза так, будто хотел прочесть мысли. — Выглядишь, как ребенок.
— Я не ребенок.
— Понимаю, — теперь он выглядел очень довольным. — Не оставишь мне свой номер, Кесс?
— Зачем?
— Хочу скидку на лодку.
— О…
— Я шучу. Так ты дашь мне свой номер?
— И ты мне позвонишь?
— Может быть.
— Ладно.
Согласившись, я очень удивила этого человека. Он достал телефон, приказал: “Диктуй, крошка!”
— Только я не крошка. Я Кесс Белис, — сказала ему напоследок, и он бросил в ответ:
— Отлично. Спасибо за воду, Кесс Белис.
Я стояла и смотрела, как он уезжает.
А ведь я не спросила, как его зовут. Наверно, бежать ради этого за машиной глупо…
Глава 2
— Объясни мне, пожалуйста, Тай, что непонятного было в слове “невинность”? — Кэтрин подняла очки на макушку, потерла глаза, а затем взглянула на Тайлера Шоу, который курил одну сигарету за другой и выглядел при этом чертовски потасканным. — Зачем ты притащил сюда Лиз, эту дешевую шлюху? Тай, я просила тебя привезти кого-то другого, хотя бы Бетси. Ты хочешь, чтобы я показала заказчику снимки этой подстилки? У нее вид конченной наркоманки, — и Кэт тяжело вздохнула: — И у тебя не лучше… Скажи, у тебя проблемы, Тай?
— Все в норме.
— Ты опять врешь?
— Все в норме, — бросил Тайлер. — Ты же охрененный фотограф, Кэт. Ты — профессионал. Я серьезно. Ты сможешь сделать все, как надо.
— Найди другую модель.
— Кэт…
Похоже, Кэтрин разозлилась. Ее светлая кожа покрылась красными пятнами.
— Я тебе поверила, Тай! — прошипела она. — А ты снова хочешь подсунуть эту… она совершенно мне не подходит!
Не стоило выяснять отношения при посторонних: ассистентах Кэт и стоящей в тени Лиз, но Кэтрин была вовсе не из тех людей, кто умеет держать себя в руках. В своей студии она и вовсе превращалась в фурию, желающую, чтобы все было так, как ей нужно.
— О, боже, Тай, не надо так смотреть. Ты вынуждаешь меня… Ты же знаешь…
Кэтрин всплеснула руками, не находя сил сказать ему “нет”, и он надавил:
— Ты будешь ее снимать, черт возьми? Да или нет?
— У тебя есть кто-то еще? — спросила Кэт, оглядываясь через плечо на ожидающий ее решения персонал. — Я могу подождать… до завтра. Тай, пойми, они не хотят видеть в своей рекламе стерву, вроде Лиз. Им нужна свежая, невинная девушка… совсем юная, как ребенок. Они хотят…
— Твою мать, — прошептал Тайлер, потому что на него снизошло озарение, — у меня есть такая девчонка.
— Серьезно?
— Я привезу ее завтра, посмотришь на нее. Подумаем, что можно сделать…
— Она модель, Тай? — обеспокоенно спросила Кэтрин. — Если она не знает, как работать, я…
— Конечно, модель. О чем ты говоришь? Я разве подводил тебя?
— Тай, все серьезно на этот раз. Теперь модельный бизнес не тот, что раньше. Если ты не перестроишься…
— Все в норме, Кэт. До завтра, ладно, — и Тайлер махнул своей модели, которая все это время ждала поодаль, нахмурившись. — Собирай манатки, Элизабет!
Он оставил Лиз на остановке. Высадил ее под дождь, потому что между ними больше не осталось ничего и даже сносных взаимоотношений.
Лиз визжала что-то, стоя у дороги, размахивала руками. Пожалуй, она сыпала проклятиями в духе: “Чтоб ты сдох, долбанный ублюдок!”
Выхватив губами из пачки очередную сигарету, Тайлер глядел на дорогу сквозь залитое дождем лобовое стекло.
“Все, черт побери, меняется, — думал он мрачно. — Мир катится в ад”.
Что-то подобное было написано у него на футболке. Это был девиз последних лет его жизни. Алгоколь, наркотики, женщины… Тайлер погряз в этом дерьме так глубоко, что начинать что-то менять казалось ему несусветной чушью.
Но все-таки он оставил Лиз.
Почти пять лет вместе. Это гребанный срок.
Но в его случае “вместе” не означало любовь, светлую радость, взаимопонимание и уважение. С Лиз все было куда сложнее: постоянные измены, драки, кокаин… Остановившись у обочины, Тайлер достал телефон, с трудом нашел среди контактов “Кесс Белис”. Это же просто находка… Девочка подходила под требования заказчика идеально: хрупкая, словно ребенок, светловолосая и кудрявая. Ангелок! И сначала он просто хотел ее поиметь, как и всякую понравившуюся ему женщину, но спустя пару дней просто забыл о ее существовании.
Не колеблясь ни секунды, Тайлер набрал ее номер.
Слушая неторопливые гудки, мужчина взглянул на наручные часы. Полдень.
— Возьми трубку, девчонка…
— Кесс Белис слушает.
Тайлер усмехнулся. Эта крошка с серыми глазами, которая работает на кассе в магазине моторных лодок, представляется, как бизнес-вумен.
— Привет, детка. Это Тайлер Шоу, помнишь меня?
И в ответ раздалось изумленное:
— Тайлер Шоу? Впервые слышу. Вы наверно, ошиблись номером, господин Шоу. Попробуйте перезвонить…
— Подожди, — и он растерялся. — Ты утащила у меня бумажник…
— Да я шучу, — рассмеялась Кесс, заставляя его хмуриться, — я помню. Кто бы еще мне позвонил? Как дела… эм… Тайлер? Тебя зовут Тайлер, да?
На самом деле, его расстерянноть быстро сменилась злостью, а затем холодным раздражением, ибо Шоу терпеть не
