особые требования военного снабжения…
— Понимаю, — перебил я. — И все эти факторы будут учтены при формировании справедливых цен. Подчёркиваю — справедливых, а не завышенных.
Молодой торговец из задних рядов поднял руку:
— А что будет с теми, кто не согласен на новые условия?
— Ничего плохого, — улыбнулся я. — Просто будем работать с теми, кто готов к честному сотрудничеству. Поставщиков в регионе достаточно.
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Торговцы начали говорить все одновременно, требуя разъяснений, выражая возмущение, пытаясь переубедить.
Я поднял руку, призывая к тишине:
— Господа! Новые правила просты. Кто готов работать честно, по рыночным ценам, с гарантией качества — добро пожаловать. Кто привык к особым отношениям и завышенным ценам — может искать других клиентов.
В зале воцарилась напряжённая тишина. Торговцы понимали — времена лёгких денег закончились.
После встречи с поставщиками я засел за изучение финансовых документов легиона. То, что открылось моему взору, превзошло самые мрачные ожидания.
Марк Счётный разложил на столе гроссбухи, счета и накладные за последний квартал:
— Вот основные статьи расходов, господин. Продовольствие, снаряжение, строительные материалы, содержание лошадей…
Я взял первую же накладную и внимательно изучил. Поставка овса для конюшен — пятьдесят золотых за партию, которой хватило бы на месяц. По моим прикидкам, рыночная цена была раза в два ниже.
— Марк, а сколько лошадей в легионе? — спросил я.
— Двести тридцать семь, господин. Сто семьдесят строевых, остальные — обозные.
Быстрый подсчёт показал: овса заказывалось в полтора раза больше необходимого. Либо лошади у нас ели больше слонов, либо часть корма уходила на сторону.
Следующий документ — поставка мяса от Гая Меркатора. Цена за фунт говядины в полтора раза превышала ту, что я видел на городском рынке. А качество, судя по жалобам поваров, оставляло желать лучшего.
— Гай, есть ли акты приёмки этого мяса? — спросил я клерка.
— Конечно, господин, — он протянул мне папку. — Все формальности соблюдены.
Документы были оформлены правильно, но в графе «качество» стояли дежурные фразы: «соответствует требованиям», «без замечаний». Подписи принимавших — одни и те же фамилии раз за разом.
— А кто эти люди? — спросил я, указывая на подписи.
— Центурион Луций Жадный и квартирмейстер Гай Алчный, — ответил Марк Счётный. — Они отвечали за приёмку продовольствия.
Любопытно. Завтра обязательно побеседую с этими «ответственными» товарищами.
Но настоящий шок ждал меня в счетах за «экстренные нужды». Оказывается, легион регулярно закупал товары по тройным ценам «в связи с особой срочностью». Экстренные поставки свечей (по цене серебряных подсвечников), срочный ремонт упряжи (стоимостью новой упряжи), неотложное приобретение канцелярских принадлежностей (дороже годового жалованья центуриона).
— Марк, а как часто возникали такие экстренные ситуации? — поинтересовался я.
— Примерно раз в неделю, господин, — невозмутимо ответил клерк. — Флавий говорил, что военная служба непредсказуема.
Да уж, непредсказуема. Особенно для кошелька легиона.
Самой вопиющей оказалась статья «представительские расходы». За квартал на неё ушло больше денег, чем на жалованье двух центурий. Банкеты для «важных гостей», подарки «влиятельным лицам», «благотворительные взносы» в различные городские мероприятия.
— А кто определял список этих влиятельных лиц? — спросил я.
— Флавий лично, — ответил Гай Писарий. — Он говорил, что поддержание хороших отношений критично для снабжения легиона.
Судя по документам, хорошие отношения обошлись легиону в восемьдесят золотых талантов за квартал. На эти деньги можно было содержать дополнительную центурию полгода.
К вечеру у меня была полная картина финансового бедствия. Легион переплачивал поставщикам минимум на семьдесят процентов, получал товары низкого качества, а значительная часть средств уходила в карманы чиновников под видом различных «необходимых расходов».
— Марк, — обратился я к клерку, — а есть ли данные по другим легионам? Для сравнения?
— К сожалению, нет, господин. Каждый легион ведёт отчётность самостоятельно.
Жаль. Но даже без сравнения было ясно — система работала исключительно в интересах поставщиков и коррумпированных чиновников.
— Гай, подготовь мне список всех поставщиков с суммами контрактов за последний год, — распорядился я. — И отдельно — список лиц, получавших «подарки» и «взносы».
— Это займёт время, господин…
— До завтра к полудню, — жёстко сказал я. — И ещё — начиная с завтрашнего дня все платежи свыше десяти денариев проходят только через меня. Никаких исключений.
Клерки переглянулись, но возражать не посмели.
На следующее утро я получил подробные списки, которые заказал накануне. Цифры поражали воображение даже после вчерашних открытий.
За год XV Пограничный легион потратил на снабжение четыреста двадцать золотых талантов. Для сравнения — жалованье всего личного состава составляло триста восемьдесят талантов. Получалось, что содержание легиона обходилось дороже зарплаты солдат и офицеров.
Я разложил документы по категориям и начал детальный анализ.
Продовольствие — сто шестьдесят талантов в год. Самая крупная статья, и здесь творилось настоящее безобразие. Мясо закупалось по цене, превышающей рыночную. Зерно — в два раза дороже обычного. А овощи и фрукты стоили как деликатесы.
При этом качество питания солдат оставляло желать лучшего. Повара жаловались на плохое мясо, червивое зерно, гнилые овощи. Большую часть приходилось выбрасывать или перерабатывать до неузнаваемости.
Снаряжение и оружие — девяносто талантов. Здесь обман был ещё изощреннее. Мечи закупались как «высококачественная сталь», а оказывались посредственным железом. Доспехи продавались как «усиленная защита», но при первом же ударе трескались по швам.
Особенно возмущала ситуация со стрелами. За год легион купил стрел на сумму, которой хватило бы на экипировку целой армии лучников. При этом на складах постоянно ощущалась нехватка боеприпасов.
Строительство и ремонт — семьдесят талантов. Каменщики и плотники выставляли счета за работы, которые по объёму соответствовали строительству нового форта. А реально чинили пару заборов и заменяли сгнившие доски.
Строительные материалы стоили как произведения искусства. Обычные кирпичи — по цене мрамора, простые доски — дороже ценных пород дерева.
Содержание животных — сорок талантов. Лошади легиона питались лучше патрициев.
Представительские расходы — шестьдесят талантов. Эта статья особенно бесила. Деньги, предназначенные для защиты границ, уходили на роскошные застолья.
Но самое интересное обнаружилось в детальном анализе получателей этих средств. Выяснилось, что основные поставщики были связаны между собой родственными и деловыми связями. Фактически легион кормила одна большая группировка под разными вывесками.
Гай Меркатор оказался зятем Луция Железного. Марк Камнетёс — двоюродным братом Октавия Торгового. А прежний интендант Флавий был крёстным отцом сына Меркатора.
Круг замкнулся. Группа связанных между собой торговцев годами обирала легион, прикрываясь «особыми отношениями» и взятками чиновникам.
