— Здравствуйте, господин, — подоспела к нам с кухни хозяйка заведения, привлеченная звоном колокольчиков. — Приглянулось что-нибудь?
— Рамён со свининой, — остановился палец Джинхёка на строчке в меню. — И побольше зеленого лука… если можно.
— Ну, разумеется, можно! — украдкой глянула на меня О Мигён с укоризной. — Даже нужно! Вот, брали бы пример со своего друга… — пробормотала она уже себе под нос прежде чем удалиться на кухню.
Друга… Интересно только, могу ли я называть детектива Кёна своим другом после того, что произошло между нами в ночь смерти Хёншика?
Тему его недоверия ко мне и последующих угроз в адрес лейтенанта мы не поднимали ни разу. Во-первых, оба были настолько заняты в последний месяц, что нам редко выдавалась возможность поговорить в принципе. Во-вторых, устраивать разбор полетов между собой, когда на горизонте маячат проблемы посерьезнее, казалось не лучшей идеей.
Я чувствовал, что незримая стена между нами с тех пор стала еще выше и прочнее, но Джинхёк всё еще нужен был мне, а я — ему. К тому же, моя младшая сестренка по какой-то неведомой мне причине втрескалась в детектива по уши, а портить с ней и без того натянутые отношения не хотелось. Неизвестно как это все обернется потом.
— Сивон, — неожиданно произнес мужчина, усмехнувшись.
— Сивон? — не сразу понял я, что он имеет в виду.
— Мы выпивали там с тобой в местечке очень похожем на это, — обвел Джинхёк лапшичную изучающим взглядом. — Помнишь?
— При всем желании не смог бы забыть, как тащил тебя после до самых дверей номера… Но мы, кажется, собирались обсудить личное дело доктора Сугахары? Или я что-то путаю?
— Верно, — расстегнул мужчина молнию рюкзака, вынул оттуда черную пластиковую папку и положил ее на стол. — Всё, что смогло предоставить национальное полицейское агентство Японии. И на Сугахару, и на его подельников. Бывших подельников, само собой. Я только не понимаю, зачем это тебе. Много лет прошло.
— Пригодится, — притянул я к себе папку двумя пальцами. — Полезное чтиво на сон грядущий.
— Верится с трудом. Ты всяко знаешь о нем больше, чем написано здесь.
— А я и не надеялся, что ты мне поверишь, детектив Кён.
Наши взгляды пересеклись.
И ровно в этот момент у меня зазвонил телефон. Как же вовремя…
Имя Марии высветилось на экране, чему я удивился и обрадовался одновременно. Она пообещала связываться со мной сразу, как только находит полезные сведения для продвижения нашего дела в многочисленных файлах с компьютера Хёншика. По мелочам девушка меня лишний раз не беспокоила, а значит, и в этот раз могла отыскать что-то стоящее.
— Алло?
— Алекс… у меня есть плохая новость и хорошая. С какой лучше начать?
Интересный поворот. Плохих новостей мне и так хватало с лихвой, но предупрежден — значит вооружен.
— С плохой, — быстро определился я.
— Ничего нового в файлах нашего хакера мы с Дже пока что не нашли. Но-о-о… мне тут пришло одно заманчивое приглашение. Ты ведь помнишь, где мы с тобой впервые встретились? Я имею в виду встретились… вживую.
Исподтишка я глянул на лейтенанта, перед которым хозяйка как раз ставила тарелку ароматной лапши и мисочки с панчанами, попутно рассыпаясь в комплиментах.
— Да, — на всякий случай не стал я конкретизировать.
— Следующий аукцион должен состояться в Джинсане через две недели, и некоторые объявленные лоты с него тебя определенно заинтересуют. Лоты… из плоти и крови, скажем так.
— Модификанты… — несложно было догадаться.
— Но и это еще не всё!
— Продолжай.
— Есть вероятность, что в число гостей войдет один из поставщиков. Пока лишь слухи, но сам понимаешь. Для распространения любого слуха нужны хоть какие-то аргументы и основания.
— А поставщики, в свою очередь, могут сотрудничать напрямую с лабораториями… — понял я ход мыслей Марии.
Да, бывать в Джинсане мне уже приходилось. Очаровательный городок на берегу моря. Именно там располагалась построенная по последним инженерным технологиям высотка корпорации «Арх Технолоджи», на которую во время церемонии открытия пожаловала вьетнамская банда «Туузо».
— Могут, — согласилась девушка. — Но чтобы узнать это наверняка, нужно их найти и поговорить с ними. Хотя бы с кем-нибудь из них… для начала.
— Тогда скинь время и координаты места проведения. Видимо, приглашение на мое имя малость запаздывает.
— Или же тебя просто решили не приглашать?..
Вот это уже вряд ли. Ни в чем подозрительном мое альтер-эго по имени Уильям Чандлер замечен не был. В Лионе я тоже внимания к себе старался не привлекать. Даже игры с флешкой, к счастью, обошли меня стороной. Либо произошла какая-то ошибка, либо меня, действительно, решили не приглашать.
На протяжении всего нашего разговора детектив глаз с меня не спускал и внимал каждому слову, а когда я сбросил вызов, он просто многозначительно хмыкнул. Не хотел усугублять свое и без того шаткое положение в нашей разношерстной команде? Непросто же копу работать с людьми, для которых преступные сети — дом родной.
— Раз уж есть возможность выйти на поставщиков, ею нужно воспользоваться, — наконец с серьезной физиономией заявил Джинхёк, приятно меня при этом удивив. — Неважно, какими путями. Но если у тебя найдется приглашение и для меня… буду признателен.
Эх… Вот этой просьбы от него я и боялся.
Глава 2
Центральный корпус корпорации «Чен Групп».
На следующее утро…
Неспешным шагом статный парень лет двадцати пяти на вид вошел в лифт, тут же переключая на себя внимание находящихся там сотрудниц. Строгий костюм с серебряными запонками сидел на его поджаром теле так органично, будто бы парень родился в нем.
— Здравствуйте. Какой этаж? — обратился он к девушкам, на щеках которых моментально вспыхнул легкий румянец.
— Т-третий… — запинаясь, ответила ему одна из них.
— Хорошо.
Двери лифта захлопнулись после нажатия кнопки нужного этажа, и на протяжении недолгой поездки новый сотрудник корпорации спиной чувствовал прожигающие его насквозь взгляды.
Сам же он вышел из кабины на самом верхнем этаже и уверенной походкой направился прямиком в кабинет председателя, по пути затягивая потуже бордовый галстук. Низкий каблук матовых ботинок отстукивал мерную дробь по начищенному до блеска полу, а волосы цвета темного каштана, уложенные волосинка к волосинке, отражали свет потолочных ламп.
Толкнув стеклянную дверь, парень вошел в просторный кабинет без стука. Остановился напротив рабочего стола господина Чена, вытянул руки по швам и отвесил изумленному старику уважительный поклон.
— Рад снова видеть вас, господин председатель, — с легкой улыбкой на губах поприветствовали Джи-Хуна. — А вы нисколько не изменились.
— Льстишь, Кан Чхоль, едва успев переступить порог, — мягко пожурил его старик, впрочем, расплывшись в ответной улыбке. — Я тоже рад, что ты вернулся на Хвангапур, но… неужели работа в Нью-Джерси настолько не пришлась тебе по душе, что ты решился на перевод?
— Вовсе нет, — мотнул парень головой. — Филиал в Штатах развивается в отличном темпе, и жаловаться мне совершенно не на что. Но за время, проведенное там, я понял кое-что очень важное…
— Что же? — усмехнулся Джи-Хун.
— Что я очень соскучился по корейской еде, — предельно серьезно ответил ему Чхоль, положив руку на сердце и вызвав тем самым искренний смешок господина Чена. — К тому же, в Нью-Джерси я набрался достаточно опыта, чтобы продолжить еще более усердную работу здесь. Так что надеюсь оправдать ваши ожидания, господин председатель.
— Выходит, сегодня твой первый рабочий день на новом месте. Отдел стратегического планирования, насколько я помню? Хм… — откинулся старик на спинку кожаного кресла. — Рекомендации у тебя замечательные, но ты отказался от должности заместителя директора в филиале…
— И всё для того, чтобы получить ее здесь, — честно признался парень. — На самом деле я перевелся в Хвангапур не только ради корейской еды. Я хотел снова увидеть Харин.
