Люсиного раздражения. Не сказать, чтобы та нравилась Розе. Скорее даже нет – казалось, слишком несерьезно преподавательница относилась к подготовке детей к экзаменам и слишком часто забывала английские слова. Но все же она была просто милой, обаятельной и красивой женщиной, с которой всегда можно было пошутить на уроке, и Роза не особо страдала, учась у нее.
– Ничего, ничего, садитесь, – сказала Людмила Анатольевна.
Свободные места были в разных концах класса, поэтому девочки разошлись. Роза села рядом с Митей Елисеевым, светловолосым восьмиклассником, по уши в нее, Розу, влюбленным. Она о его любви узнала сразу же, как только это чувство зародилось в его сердце. Это случилось на самом первом уроке в языковом центре. Их распределили по парам, чтобы они пересказали друг другу прочитанный текст, и Роза оказалась с Митей.
– Это лето Майкл планирует провести на отдыхе, будет заниматься серфингом… – стал тогда пересказывать Митя на английском, поглядывая на страницу учебника.
– Жаль, что не все мы этим летом Майкл, – пошутила Роза, искренне улыбнувшись.
Она знала, что шутка вышла плоской, несмешной и глуповатой, на такие улыбаются из вежливости, но, когда Роза подняла глаза от учебника, она наткнулась на внимательный Митин взгляд. Тогда это и случилось. Мгновенно. Совершенно неоправданно, необоснованно и странно. Роза почувствовала ту самую секунду, когда в нем что-то щелкнуло и она стала для него большой первой любовью.
Митя казался Розе милым, но не более. Симпатичный худощавый мальчишка, с которым она искренне смеялась, который всегда провожал ее до дома и который под предлогом узнать домашнее задание писал ей в соцсетях. От ответной симпатии к нему ее останавливало только то, что в этом году она уже перешла в одиннадцатый класс, а он – только в восьмой.
Как-то раз Люся, готовившаяся к ЕГЭ по литературе, читая рассказы Бунина, увидела в оглавлении сборника повесть «Митина любовь» и, посмеиваясь, притащила с собой книгу в языковой центр, чтобы показать Розе:
– Про вас, – сказала она.
– Отстань.
– Между прочим, там все плохо закончилось, я специально для тебя прочитала. Была там такая одна девочка, которая ему изменила, не оценила его любви и потом он за-стре-лил-ся. Так что ты бы присмотрелаcь к парню. А то вдруг все Мити, как этот, – Люся ткнула пальцем в книгу.
– Я что, сумасшедшая? Во-первых, ни за что и никогда я не буду встречаться с парнем младше меня. И ты сама подумай. Если бы он был хотя бы в десятом, но ведь у него только-только сломался голос! И еще он ниже меня на две головы! Это уже совсем ненормально. Ты бы сама на такого внимание обратила? Слишком ма-лень-кий!
– Кто маленький? – спросил Митя, проходя мимо.
– Никто! – отозвалась Роза и напряглась, не выкинет ли чего такого Люся, которая любила ставить людей в неловкое положение, но подруга засмеялась и помахала рукой, как бы говоря, что ничего важного.
Итак, Роза села рядом с Митей и убрала кудрявые волосы в пучок, чтобы освежить взопревшую шею, затем положила ногу на ногу и повернулась к своему соседу. Он тут же отвел взгляд.
– Так что сегодня проходим? – спросила Роза, с улыбкой рассматривая его покрасневшие щеки.
«Какой же он милый зайчик», – подумала она.
Митя ответил не сразу, растерянно водя глазами по странице учебника.
– Пассив, – наконец сказал он.
Солнечные лучи лежали на полу класса. Из распахнутого окна слышались бойкие песни скворцов, шум машин и гомон голосов тех, кто проходил под окнами языкового центра. Людмила Анатольевна, положив одну руку на большой живот, неспешно объясняла материал своей маленькой группке учеников, а Митя с Розой, особенно развеселившись непонятно отчего, на пару развлекали всех забавными комментариями весь урок.
После занятия домой Роза с Митей направились вдвоем, потому что Люся жила совсем в другой стороне.
– Слушай, а ты ходил уже на этот ужастик? – спросила Роза, махнув рукой в сторону огромного постера, висевшего на здании кинотеатра.
– Нет, а что?
Митя посмотрел на Розу с такой надеждой, так трогательно звучал его голос, что ей сразу стало стыдно за этот вопрос.
– Думала с подружками сходить, – быстро и как можно непринужденнее сказала она, – но не уверена, хороший или нет. Ужастики, сам знаешь, сейчас слабенькие…
Митя кивнул, мужественно не выдав своего разочарования. Вообще, в такой непростой для него ситуации он держался хорошо: не давил, не раздражал. Роза удивлялась, как этот мальчишка не боится быть уязвимым? Почему он так открыто показывает свои чувства? Она бы никогда не показала парню, что тот ей нравится, до тех пор, пока он первый не сделает шаг. И уж точно, думала Роза, она бы никогда не показала своих чувств, зная, что они безответны. Это унизительно! Но Митя… Митя не выглядел в ее глазах жалким, скорее храбрым, заслуживающим уважения. И пугающе решительным. Иногда Розе казалось, что, если бы она только дала ему хотя бы маленькую надежду, он сразу бы смело во всем ей признался. От этого ей было не по себе. Что делать с его признанием, она не имела ни малейшего понятия, поэтому старалась не создавать ситуации, которые могли навести его на мысль, что вот сейчас самое время облегчить душу.
У подъезда они стояли долго. Митя все говорил и говорил, а Роза из вежливости поддерживала разговор.
– Слушай, а как у тебя стрижка называется? – спросил он.
– Не знаю, просто вот длина такая.
– Каре?
– Не, это совсем короткие, а у меня средние… Я не стригла давно. И волосы так вьются, что их настоящую длину определить сложно без мытья.
– Красиво очень.
Роза улыбнулась. Они замолчали.
К ним подошла старушка-соседка с первого этажа. Роза поздоровалась с ней, а та сказала, глядя на клумбу у подъезда:
– Какую красоту вы с мамой нам насадили, Розочка! Ну какую красоту! Маме от меня передай огромную благодарность, и вот еще, – шепотом добавила она, доставая из пакета ведро клубники, – я из сада привезла. Своя, свеженькая. Угоститесь с мамой.
– Да что вы, не нужно!
– Полакомитесь, полакомитесь! Здоровенькие будете!
Роза крепко прижала к себе белое прозрачное пластиковое ведерко клубники и благодарно улыбнулась. Когда соседка ушла, Митя с восхищением сказал:
– Вы с мамой это посадили?
Роза нехотя ответила:
– Мама. А я иногда ей помогаю полоть и поливать. Она учитель биологии, она это все любит.
– Очень красивые цветы!
Роза молчала.
Клубника сладко пахла, и Роза стала специально вдыхать почаще, чтобы чуять аромат. Пауза затянулась. Митины глаза бегали по клумбе, по так нравившейся ему кудрявой девушке напротив, по двору. Он никак не мог
