Глава 1.
Из-за поворота, скрипя тормозами, вырулила старенькая белая девятка, за рулем которой девушка успела увидеть взъерошенного мужика с круглыми глазами. Следом за терзаемым ржавчиной гремящим автомобилем вылетел пыльный тонированный внедорожник, одно из боковых окон которого открылось, выпустив дуло автомата. Оружие выплюнуло короткую очередь по колесам преследуемой машины, отчего та завертелась юзом и слетела на обочину, заглохнув. Ровер затормозил рядом. Дверца открылась, и из него выскочил высокий светловолосый парень. Он неспешным шагом подошел к девятке и выстрелил в окно со стороны водителя. Послышался звон посыпавшегося на асфальт стекла, затем еще два выстрела.
Все случилось неожиданно в считанные мгновенья. Маритта застыла, сидя на своей сумке с приоткрытым ртом, не веря, что называется, точнее, отказываясь верить, своим глазам. Ощущение нереальности и нелепости происходящего вводило в ступор. Дальше, как в замедленной съемке: из других дверей иномарки повылезали еще мужчины, всем своим видом давая понять, что они "ох уж как серьезно настроенные". Понятное дело: не в казаки-разбойники играют. Парень медленно повернулся в сторону девушки. Их глаза встретились: ее, цвета гречишного меда и его, пронзительно голубые, обдающие арктической стужей. Помедлив лишь секунду, он не спеша двинулся в ее сторону, на ходу поднимая оружие. Рита, глядя в темный тоннель ствола, нацеленного на нее, отмерла. Проснулся инстинкт самосохранения. Девушка вскочила, как ужаленная, совершенно не владея собой, и с воплем "Козел" швырнула в него сумку, которую держала в руках и которая была чуть поменьше того баульчика, на котором она сидела. Следить за траекторией ее полета девушка не стала, а рванула тут же в придорожные кусты.
Она продиралась сквозь заросли ивняка, не обращая внимания на хлеставшие по лицу и обнаженным рукам ветки и, не забывая при этом визжать, как недорезанный поросенок.
Странно, но выстрела в спину не последовало. То ли у парня патроны кончились, то ли он обалдел от такой неоднозначной реакции и не успел среагировать.
В наличии погони Маритта даже не сомневалась, поэтому улепетывала со всей возможной для себя скоростью. Она бежала так быстро, что ей не хватало воздуха.
Бег затрудняли препятствия в виде кустов, деревьев, пней, сучков и кочек. Запнувшись за одну из них, она больно шлепнулась на колени, но подняться уже не смогла. Сверху на нее навалилось тяжелое мужское тело, пригвождая к земле.
- Тпру, - хрипло выдохнули над ее ухом и продолжили на выдохах. - Прибежала уже. Расслабься, - сердце настигнувшего девушку мужчины билось также сильно, и в ритм с ее собственным.
Пока преследователь восстанавливал дыхание и отдыхал, млея от экстаза охотника, наконец, настигнувшего свою жертву, Рита наткнулась взглядом на крупный камень, лежащий недалеко от места ее падения. Тело, распластавшее на ней сверху, не давало возможности его схватить. Напрягшись, она все равно не смогла до него дотянуться, буквально вдавленная в поверхность земли, покрытую густым лесным мхом. Подсознание призывало сопротивляться, бороться до последнего за свою жизнь. Маритта затаилась.
Почувствовав, как лежащее на ней туловище приподнялось и, явно, собралось принять вертикальное положение, девушка резко выкинула вперед руку. Тонкие пальчики судорожно сомкнулись на скользкой поверхности булыжника.
Быстро развернувшись в положение сидя, Ита со всей силы нанесла удар не глядя, а затем, крутанувшись в обратную сторону, порывисто вскочила, и, повернувшись к противнику лицом, собралась было отражать нападение, которого не последовало.
Человек, поймавший ее, в момент атаки со стороны девушки едва успел опереться на колено. Такой "ответки" он не ожидал.
С удивлением в потемневших и подернувшихся пеленой глазах, мужчина медленно поднял руку и дотронулся до головы. Посмотрел на свою ладонь. Она окрасилась алым. Туман в его глазах сгустился, и он тяжело рухнул на бок. По виску тонкой струйкой стекала кровь и мерно капала на весело зеленеющие юные листочки мать-и-мальчихи. Маритта оторопело наблюдала за этой несколько заторможенной реакцией.
Глядя на бесчувственную тушку пребывающего в нирване бандита, она обнаружила, что это был вовсе не тот молоденький блондинчик, нацеливший на нее пистолет. Этот, поверженный ею мужчина, был несколько старше. Темно-русые волосы, длинной до плеч, собраны сзади в хвост. Одна вьющаяся прядь выбилась и упала на покрытую сизой щетиной щеку.
Однако, Рита решила, что любоваться его изящно вылепленным профилем ей недосуг. Нужно было делать ноги, пока еще кто-нибудь из их банды не появился на месте сражения.
У нее словно открылось второе дыхание, и Маритта помчалась так, что ее маленькие ножки, обутые в изрядно затасканные кроссовки, едва касались земли. Но вскоре она опять запнулась о корягу и ласточкой полетела в кусты пышно цветущей вербы. Чихая и отплевываясь от пыльцы, с исцарапанным лицом девушка продолжила свой путь на четвереньках, пока не наткнулась на трухлявые деревья, сваленные в кучу. Обходить преграду было некогда, да она и не могла выхватить взглядом этот самый путь. Нужно было брать препятствие штурмом. То есть, драпать напролом. Где-то сзади послышались голоса. Охотники наступали на пятки.
Карабкаясь по стволам деревьев, Маритта тихо шептала "Мамочка, мама..."
Услышав треск ломаемых кустов, Рита утроила усилия, вне себя от страха. Кто-то довольно крупный ломился сквозь них. Девушка поняла, что убежать не удастся. Оставался только один вариант: спрятаться.
И она скользнула между деревьями, заползая под одно из них, самое нижнее.
- Куда эта сучка подевалась? - грозный рык прозвучал где-то совсем рядом.
Рита перестала дышать и зажмурилась. Она тщетно пыталась вспомнить хоть какую-нибудь молитву. Все ее чувствa рaзмозжил тяжелый, дaвящий стрaх. Естественная реакция людей, сталкивающихся с безысходностью ситуации: остается уповать только на Бога. Нервы были напряжены до предела.
- Ищите лучше. Эта шалава Дарна чуть не завалила. Да и в тебя котомкой своей запустила. Шустрая овца, - все тот же голос. Этот мужчина был очень опасным. Он был силен, зол и возбужден. Подсознательно ощутив это, Ита попыталась стать невидимой.
- Ага. Еще козлом назвала, - другой голос, агрессивный, со звучащими в нем нотками непрощаемой обиды. - Поймаю: убью.
- Сам убью, - от этого третьего леденящего кровь голоса, Ита покрылась гусиной кожей и стиснула зубы. - Сейчас сматываться надо. Ребята с поста звонили: у них скоро пересменок. Вы еще жмурого не прикопали. А тварь эта никуда не денется.
- Мирэк прав, - это говорил обиженный парень-котомка. - Уходим.
Хотя кто на нее больше зол: белобрысый или длинноволосый, девушка ответить себе затруднялась.
Ясно одно: они всем аулом порвут ее, как Тузик грелку, если поймают. Она, как будто, стояла над пропастью, зная, что вот-вот упадет.
- Я ее сумку, которой она в меня кинулась, в машину бросил. Там все ее документы: студенческий, паспорт, зачетка. Достанем.
Шаги удалялись. Маритта с облегчением сдавленно всхлипнула, а потом перевела дыхание: пронесло. А дальше что? Положение ее было критическим.
Глава 2.
