Айрис счастлива, что теперь у нее есть компания. Не знаю, как можно чувствовать себя одиноко, когда люди постоянно приходят и уходят, но все мы разные. Меня, например, поток покупателей слегка подавляет. Однако это хорошая возможность потренироваться в общении.
Я спросила Айрис, почему она хочет, чтобы я работала в магазине? В конце концов, в своей новой жизни я прочла всего несколько книг.
— Главное, что ты любишь читать, а остальное можно наверстать, — ответила она.
Весь день стопка книг в конце прилавка, ожидающих меня, растет. Я их не покупаю, только одалживаю. Наверное, это что-то типа бонуса для сотрудников. В противном случае я еще больше погрязну в долгах, а не поправлю свои финансы. Надо признаться, даже с учетом работы здесь, денег на счету маловато, но, по крайней мере, теперь мне не скучно.
Я укладываю подушки на диване, когда звякает дверной колокольчик. Тот, кто вошел получил отличный вид на мою задницу.
Я быстро выпрямляюсь, увидев, кто это.
— Эд, что ты здесь делаешь?
— Она имела в виду «привет» и «добро пожаловать», — нараспев произносит Айрис.
Эд застывает в дверях. Вид у него хмурый. Мне кажется, я не видела его лицо в другом состоянии духа. И, похоже, не увижу в ближайшее время. Он одет немного небрежно: джинсы, выцветшая черная футболка и кеды, но все равно выглядит хорошо. Чертовски хорошо.
Он облизывает губы, и мой разум пустеет, а сердце пропускает удар. Я просто стою, как идиотка.
Запасть на своего бывшего парня — это так глупо.
— Нам нужно поговорить, — бормочет Эд, пристально глядя на меня.
— Что я натворила на этот раз?
— Клем… — Он двигает губами, от чего выглядит чуть менее хмурым. Печальным я бы сказала.
Эд кивает на диван и подходит к соседнему креслу.
Не очень-то мне и хотелось сидеть рядом с ним.
Получив кивок от Айрис, я сажусь. Мне любопытно, как обычно.
— Ну?
— Я позвонил твоей сестре, просто чтобы проверить, как ты, и она мне рассказала.
— О чем?
— О твоей машине, и о том, что из-за ее работы ты часто остаешься одна.
— Это тебя не касается.
— Она беспокоится о тебе.
Я пожимаю плечами.
— Пройдет.
— Думаю, Френсис права. Вероятно, целью была она: издали вы очень похожи. Однако твоя сестра вооружена и обучена справляться с подобными вещами, ты — нет. — Он наклоняется и облокачивается локтями о колени. — Мы с Френсис поговорили, и…. в общем, ты возвращаешься в квартиру. На какое-то время.
— Что? — задыхаюсь я. — Переехать к тебе?
Он мрачно кивает.
— И вы двое просто взяли и решили? Как же так?
— Выслушай меня. По закону половина квартиры твоя.
Я мотаю головой.
— Нет, Эд, просто нет.
— Я работаю с одиннадцати до шести, и большую часть дня дома. В квартире тебе будет безопаснее, если это не месть Френсис, а какой-то придурок решил попугать тебя.
— Спасибо за беспокойство. Но жить вместе — это просто фантастически плохая идея. — Мой мозг кипит и плавится. Эд и так почти ненавидит меня, а это может стать последней каплей. Я не хочу так рисковать. — С чего ты взял, что несешь хоть какую-то ответственность за мою безопасность?
— Успокойся.
— Я не хочу успокаиваться!
Айрис за прилавком довольно громко прочищает горло.
— Извини, — говорю я ей и поворачиваюсь к Эду: — Нет. Точно нет.
— Я освобожу вторую спальню. Все будет не так уж и плохо.
— Кого ты пытаешься убедить: меня или себя?
— Послушай, я не хочу, чтобы ты снова пострадала. Признаться, сейчас, когда с твоей машиной сотворили такое, я немного напуган.
— Это может быть простой случайностью.
— Или чем-то большим. Мы не знаем.
Я почти уверена, что у меня такой же хмурый вид, как обычно бывает у Эда, когда я рядом.
— Это все еще и твоя квартира. — Он сглатывает и отворачивается. — Мы просто будем соседями какое-то время.
— Отлично. Я тоже могу потусить с твоей новой подружкой?
Он холодно смотрит на меня.
— Не хочешь немного приглушить сарказм? Я просто пытаюсь поступить правильно.
— Принимать решения за моей спиной — это правильно?
Он дергает плечом.
— Послушай, я знаю, что будет нелегко. Но мне кажется, это лучший вариант. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Эд, со мной ничего не случится. Френсис не должна была на это соглашаться. — Я достаю сотовый и набираю номер. Раздается пара гудков, а потом Френсис сбрасывает звонок. Я рычу в отчаянии. — Она не отвечает. Какой сюрприз!
Через мгновение приходит сообщение.
Френсис: Считай, что тебя выселили.
Я: Что, черт возьми, происходит?
Френсис: Неприятно говорить, но Эд прав. Ты слишком много времени проводишь одна. Это для твоего же блага. Особенно, если какой-то придурок, ненавидящий полицейских, знает мой адрес.
Френсис: Кроме того, ты уже переехала. Не благодари.
— Я уже переехала? — недоуменно спрашиваю я.
— Она завезла твои вещи чуть раньше, — отвечает Эд. — Остается разобраться со второй спальней.
Я откидываюсь на спинку дивана.
— Вы обращаетесь со мной как с ребенком.
Эд вздыхает.
— Мы заботимся о тебе. Подумай знаешь о чем: если твоя машина не просто попалась под руку хулиганам, то это может быть связано с первым нападением. А возможно, все началось еще раньше, еще когда мы были вместе, и…
— И моя безопасность была твоим делом?
