– вон как настигло.
– Ладно, я сам ему скажу, – сказал он. – А тебе, кстати… тут говорят, остаточных огневиков в полях видели. Если делать нечего – посмотри, по крайней мере, около деревень, чтоб не подпалили.
– Угу, – согласилась я.
Педро прав, лучше заняться делом.
* * *
За сплетнями я пошла к кухарке. Там и накормят и расскажут.
– Проклятие? – задумалась та, как раз поставила в печь пирожки, руки передником вытерла. – Да ну, глупые девчонки так бы не смогли. Нет, думаю не в них дело. Вот я так думаю, леди, если кто и проклял, то это жена его так. У них на моей памяти никогда гладко не было, а уж как ведьма померла… Да и ведьма-то… Вот вы сами посудите, ведь когда все хорошо, к ведьме за черным колдовством не ходят.
Не ходят.
– Думаете, и у ведьмы могли быть мотивы?
– У ведьмы-то? – кухарка задумалась, присела. – Не знаю, это было так давно.
Жена… Немощная умирающая старуха при молодом и полном сил муже. Должно быть, ей было тяжело с этим мириться. Невыносимо. Ее смерть, как освобождение для него. Она ходила к ведьме, и значит, черной магией интересовалась, как минимум.
Это очень похоже на правду.
Но, справедливости ради, не все беды от баб. Дракон легко и сам мог за свою долгую жизнь в какую-нибудь мутную историю влезть. Кому-то дорогу перейти, у кого-то землю отжать, какие-то артефакты не с того конца схватить.
Может быть, он у старого короля Родрика фаворитку отбил?
Или в Саджасскую войну у кого-нибудь дом спалил, овец сожрал. Драконы – они такие.
Или просто они по пьяни с каким-нибудь капитаном достоинствами мерились, и дракон, ясное дело, победил, а капитан взял да и проклял, не стерпел. Тут, конечно, с предсмертным проклятием сложно представить, но кто знает.
Да все, что угодно может быть.
Но если проклятие долго спало, а теперь начало просыпаться, то случилось что-то, что должно было разбудить. Что-то подтолкнуло. Понять причину, и тогда…
То, как мы закрыли разлом и обезвредили гробницу? Такой вариант тоже не стоит исключать, хотя он кажется мне маловероятным. Впрочем, иногда самые странные, на первый взгляд, варианты оказываются верными.
По идее, запустить могло и то, что Педро выжал из него все силы. Проклятье было давно, но внутренняя драконья магия держала его спящим. А потом сдерживающая сила ослабла и оно проклюнулось.
Но вариант про жену все равно выглядит очень правдоподобным.
Сделала так, чтобы после нее – никаких больше отношений. Не зря же дракон от девушек шарахался… если, конечно, кухарке верить. Но тут, конечно, за столько лет я не первая женщина в его постели. Как минимум Кайя была. И я почти уверена, что не она одна. Значит, запускается проклятие иначе. С другой стороны, возможно, завязано именно на эмоциональную составляющую. Не физическая близость, а увлеченность, влюбленность.
О, боги…
Даже без всяких проклятий признавать, что наши отношения значат что-то большее, чем просто развлечение, не хотелось. Я серьезного точно не планировала.
Что-то не нравилось мне это.
Тогда, может быть, лучшее, что я могу сделать – это уехать? Больше не попадаться ему на глаза? Чтобы эмоции выдохлись, и он меня забыл? Проклятие еще не проснулось до конца, может быть, оно уснет обратно.
Но может, и не уснет. Может быть, вообще дело не в этом. Я уеду и просто оставлю дракона с проклятием один на один. А он тихо умрет тут. От упрямства.
Нет. От этого как-то совсем паршиво становится.
Надо подумать, как быть.
А вот кстати… Та книга, которую Кайя нашла в замке, по которой пыталась сделать приворот… она сейчас где? Может быть, в ней есть какой-то ответ? И вообще, раз в замке есть такие книги, то был кто-то кто пользовался ими всерьез, а не просто по глупости. Это вот жена старая пользовалась? Или еще до нее? И надо бы спросить Лиан, но девочки сейчас в замке нет. После всей этой истории она тихо уехала, вернулась в город, больше не показывалась на глаза.
Где можно найти так, чтобы потом было страшно признаться?
Вряд ли в библиотеке.
В кабинете дракона?
В комнате его жены?
Вот кстати…
– Да… – кухарка даже чуть вздрогнула, когда я спросила. – Комната старой леди Амелии закрыта. Лорд Хольвар никому не позволяет входить туда. Ключ у него.
Глава 2. О тайной комнате и разбитых зеркалах
Заперто.
Ключа у меня, конечно, нет, но открыть магией не так уж сложно. Даже не взламывать, а именно аккуратно открыть.
Другое дело, что дракону это точно не понравится.
Меня сюда не звали, это чужая территория. Но соблазн так велик.
И даже не соблазн.
Потому что это не любопытство. Я хочу помочь. Это серьезно. Потому что я отлично вижу, как будет, если я не вмешаюсь. Так же, как и с гробницей, он будет тянуть до последнего. Только тут совсем до последнего может, если это действительно касается только его, он может не обратиться за помощью вовсе.
Я не очень понимаю такие принципы, но так бывает. Есть люди, которые скорее умрут, чем попросят помощи. Тем более, если это открывает их уязвимость.
И если я уйду, потом тихо закончу работу и уеду отсюда… Если признаю его право решать… Нет, он, конечно, имеет такое право. Но это значит, я позволю ему умереть.
А я вообще не такой человек.
Я буду драться до последнего. За то, что считаю правильным. Мне все равно, как я выгляжу в глазах окружающих – глупой истеричной женщиной или опытным здравомыслящим магом. Я просто сделаю это, и все.
Замок простой, никакой магии на нем нет, просто закрыто на ключ.
Если так просто – возможно и ту самую книгу Кайя взяла здесь? Иначе, зачем это скрывать?
Да, замок простой, а вот за дверью следы магии я чувствую. Старой, затаившейся. Легкий флер…
Тихий щелчок.
И открывается дверь.
Плохо то, что комнаты дракона рядом, он наверняка узнает. С другой стороны, я не так уж и прячусь. Наоборот – будет повод все обсудить. Ну, поругаемся. Ну, не убьет же он меня.
Женская спальня…
И до сих пор пахнет смертью… То есть не запах, а что-то такое… Педро лучше бы сказал, но я чувствую и сама. Она умерла здесь. Давно, но что-то все равно осталось. Это потому что комната была закрыта, здесь, наверно, все так же, как и при ней.
