– не выходит.
Но главное, что мы оба хотим.
Разберемся.
Хотя все равно это немного тягостно.
Я гоняла огневиков по холмам, дракон тихо сидел в сторонке. Ему тут делать сейчас нечего, огневиков драконьим огнем не развеешь, они только подпитаются. Поэтому приходилось ждать. Это, конечно, не очень хорошо – заставлять скучать дракона.
С другой стороны – я ему не нянька.
А у меня работы хватало, огневиков скопилось много. Главное снова не упустить ничего, а то это мои последние штаны, я больше с собой не взяла. Где новые искать?
Заодно энергетические потоки изучала – вот Шихан приедет, сразу введу его в курс дела. Тут интересно так, завихрения… Не сказать, что опасные или какие-то критические, но стоит обратить внимание все равно. Слишком много в этих горах всего спрятано.
Со всей этой работой почти забыла про дракона.
Вспомнила только, когда начало урчать в животе и лезть мысли, что пора бы и пообедать. Ну и хорошо, у дракона тоже время подумать было.
Я нашла его там же, где оставила, он так же сидел и смотрел вдаль.
– Халле! – помахала издалека рукой. – Как на счет того, чтобы пообедать?
Он повернулся ко мне, поднялся. Поднял сумку с едой.
– Да, конечно.
И как-то без особого энтузиазма.
Не нравится мне это.
Все так же молча и хмуро.
Я достала из сумки полотенце, расстелила на травке, достала хлеб, копченое мясо, сыр, яйца и пирожки. Дракон сел рядом…
Хотелось что-то сказать, но я никак не могла понять что. Прощение я уже просила. Хотя не раскаиваюсь. С проклятием нужно что-то делать, нельзя оставлять это так.
Я смотрела на него… и вдруг… я даже сама не сразу поняла, за что зацепился глаз. Что-то не так. Причем именно глазами можно увидеть, надо только понять что…
Я моргнула, вглядываясь.
Да не может быть!
Дракон поймал мой взгляд, сам удивился.
– Что? – чуть резко спросил он.
Я моргнула снова. Да, я действительно это вижу.
– Седой волос, – сказала я тихо. – У тебя седой волос… вот тут…
Показала – впереди, у виска.
Дракон не удивился, но напрягся отчетливо. Ноздри дрогнули. Потянулся потрогать, но сразу опустил руку. На ощупь такое не понять.
Только в глазах тьма мелькнула. И совсем чуть-чуть паника, но он тут же взял себя в руки.
– Может быть, – только голос слегка подвел, вышло хрипло. Дракон кашлянул.
– Нет, подожди! – решила не отступать я. – Раньше ведь не было. Тебе еще точно рано седеть. Так не должно быть!
– И что? – зло поинтересовался он. Чуть было не вскочил на ноги, бежать собрался. Но остался.
– Это проклятие? – сказала я, сама холодея от такой догадки. – Твоя жена умерла от старости. Она и тебя прокляла так, что ты состаришься и умрешь, куда раньше, чем должен. Если это так, какой смысл тебе скрывать? Это и так скоро станет очевидным.
Он подобрался, сердито засопел.
– Так, – сказал он резко. – И что? От старости за один день не помирают, я успею закончить все дела. Найду преемника. Своего сына уже не успеть, к моменту передачи долины он должен быть взрослым и готовым к этой роли. Так что найду молодого дракона в соседних кланах. Младшего сына Эйгона, скорее всего.
Резко и холодно.
И зубами скрипнул.
Так. Спокойно. Он уже все для себя решил, просчитал, значит это для него не новость.
Так…
Тут важно без эмоций, чисто деловой подход, иначе дракона я спугну.
– А вариант снять проклятие – ты не рассматривал?
– Не выйдет, – сказал он как-то очень спокойно.
А вот у меня спокойно не выходило.
– С чего ты взял? У меня есть знакомые, отличные специалисты в проклятиях. Можно попробовать. Это как минимум нерационально – искать приемника и сваливать все на него, когда сам может справиться.
Дракон вздохнул.
Долго молчал. И я прям видела, как желание объяснить и нежелание говорить – боролись в нем. Но я не отстану. Так или иначе.
– Это проклятие с отдачей, – сказал он. – Если пытаться его снять, оно перейдет на другого. Я, по крайней мере, заслужил это. А ты нет.
Последнее – совсем тихо.
И отвернулся.
Вот оно что. Он пытается защитить меня? Это правда, я отлично видела. По крайней мере, он сам верил в это.
– Я?
– Ты права, – сказал он так же, не поворачиваясь. – Моя жена прокляла меня в момент смерти. Последние годы я не был таким уж верным мужем. Это так. Так что все справедливо.
Та-ак…
Ну, допустим, оставаться верным злобной старухе довольно непросто. Я знаю, что это нехорошо, но могу понять. Пусть не знаю, какие уж у них там были отношения на тот момент. Может быть, дело даже не в старости, ведь даже молодые и красивые люди могут со временем стать безразличны друг другу. Стать ненавистны. Да и добрые женщины к ведьмам не ходят, кровавые жертвы не приносят.
Не хочу дракона оправдывать, но и у него причины отвернуться от жены могли быть.
Я сама сомневаюсь, что смогла бы так жить. Я бы сбежала раньше.
Это изначально тяжелое испытание для обоих. И не справились оба.
Кухарка говорила, что дракон не смотрел ни на кого, но значит – все же смотрел.
И он считает, что проклятие справедливо? Может и так. Ему виднее.
– Твоя жена сказала, что если ты в кого-то влюбишься, то сам начнешь стареть и скоро умрешь от старости, – подвела итог я. – А если попытаешься снять, то проклятие падет на ту девушку?
Дракон кивнул.
Ну, что ж…
– Если проклятие можно снять с тебя, то и с меня тоже можно.
– Такие проклятия все равно оставляют след, – сказал он. – Зачем это тебе?
Затем, что мне не все равно.
Но да, предсмертные проклятия след все равно оставляют. Вытянуть такое до конца почти невозможно, можно лишь заглушить.
– Халле, давай сделаем так, – твердо сказала я. – Я обращусь к своему знакомому, он действительно отличный специалист. Пусть посмотрит и скажет. По крайней мере, пусть посмотрит. А потом мы решим.
Дракон скрипнул зубами снова.
– Хорошо, – выдавил почти через силу.
А пока… Если проклятие не развернулось до конца, то, может быть, есть небольшой шанс, что оно свернется снова? Если наши с ним отношения не перерастут во что-то большее, а тихо сойдут на нет. И оно сойдет?
Он же знал, чем это может ему грозить?! Зачем тогда?
Или невозможно вот так долгие годы жить и не позволять себе даже смотреть на женщин… Не подпускать никого близко.
