Она недоверчиво фыркает. — Вот, я отправлю ему сообщение прямо сейчас.
Я держу свой телефон на виду у Лили, когда открываю чат с Аароном, отправляя ему текстовое сообщение.
Колин: У меня есть планы жениться на Лилибаг вместо этого. Могу я привести её?
Я подумал, что Лили была бы не слишком довольна тем, как я это сформулировал, но я не думал, что она изобьёт меня до полусмерти. Но это именно то, что она делает.
Лили даёт мне пощёчину. Один раз. Второй. Я сбиваюсь со счета, сколько раз её ладони соприкасались с моей рукой, прежде чем я, в конце концов, останавливаю её. Я хватаю её за запястья и удерживаю до тех пор, пока она больше не может дать мне пощёчину.
Её лицо так близко к моему, что я чувствую её горячее дыхание на своей коже. Её губы так близко, что мне достаточно слегка наклониться вперёд, чтобы коснуться их своими.
Она смотрит мне в глаза, а потом на мои губы. Я ухмыляюсь, когда вижу, куда она смотрит.
Но тогда она возвращается в реальность.
— Он убьёт тебя, Картер, — сообщает мне Лили. — И он убьёт меня вместе с тобой.
— О, так ты действительно хочешь, чтобы мы вместе бродили по земле как духи. — Она закатывает глаза, но на её губах появляется улыбка. Мне кажется, я начинаю привязываться к ней. Она определённо мне нравится.
Боже, сегодня наш первый официальный день совместного времяпрепровождения. Первый день, когда действительно поговорили друг с другом, обменялись больше чем пятью словами, и она уже обвела меня вокруг пальца.
Что за…?
— Пошёл ты, Колин. Если только это не приглашение.
— Я думаю, сначала нам следует узнать друг друга немного лучше. Ты могла бы меня поцеловать.
У неё отвисает челюсть. Я могу сказать, что она пытается найти слова, чтобы сказать, но почему-то не может правильно сформулировать свои мысли. Поэтому она просто потрясённо смотрит на меня, моргая.
— Черта с два. Я не буду целовать тебя, тупица. Кажется, дар речи к ней вернулся.
Я не могу сдержать смех, который следует за этим. Она такая смешная.
То, как её глаза пытаются выразить ярость, но она слишком смущена тем, что я только что сказал, — это самый восхитительный вид, который я когда-либо видел. Нет, самое восхитительное замешательство, которое я когда-либо видел.
Она наморщила нос, когда она начала переваривать информацию, которую она не ожидала услышать, именно это я и узнал о ней. И она часто теряет дар речи. Или, может, она просто не ожидала, что я буду рядом с ней, поэтому ей трудно переварить мои слова.
— Ты только что дала мне действительно милое прозвище? Я дуюсь на неё.
— Я назвала тебя тупицей.
— Как я и сказал, милое прозвище для питомца.
Лили с сомнением качает головой, снова теряя дар речи.
Это 1:0 в мою пользу, Лилибаг.
Аарон: Иди к чёрту, чувак. Я же говорил тебе держаться подальше от Лили.
Похоже, Аарон действительно не хочет, чтобы я тусовался с Лили.
Должен ли я прислушаться к нему? Определённо.
Меня это должно волновать? Конечно, должно.
Собираюсь ли я продолжать разговаривать со своей Лилибаг, несмотря на его требования, и рисковать тем, что мой лучший друг отрубит мне голову за предательство братского кодекса? Безусловно.
— Я говорила тебе, что Аарон не будет доволен этим, — говорит мисс всезнайка. Я забыл, что она до сих пор смотрит на мой экран и читает мои сообщения.
— Может быть, я бы отступил, если бы знал, почему он хочет, чтобы я держался от тебя подальше. Вы двое не встречаетесь. Вы оба довольно ясно дали это понять. Скажи мне, в чём дело, Лилибаг. Просто чтобы я мог хотя бы смотреть на тебя, не чувствуя себя виноватым. Все это становится совершенно странным.
Ни один парень не ведёт себя так по отношению к своей подруге, если только он не думает, что чувак, желающий быть с этой девушкой, полный придурок. И даже тогда большинству парней на самом деле всё равно. Если только за всем этим не кроется какой-то более глубокий смысл.
— Скажи мне, Лилибаг. Я смотрю на неё самым полным надежды и мольбы взглядом. — Пожалуйста.
Аарон: Можешь привести её. Но если я увижу, что ты прикоснёшься к ней хотя бы раз, мне придётся отрубить тебе руки.
Разве это не значит, что я прав?
Молчание Лили говорит мне, что она не сдвинется с места, поэтому мне придётся найти другой способ вытянуть из неё информацию.
— Когда вы с Аароном познакомились?
— Очень давно. — Серьёзно?
— Хорошо. Кто был твоим первым парнем?
— В первом классе он был вымышленным. Как и любой другой парень. Какое это имеет отношение к делу? — Она прищуривается, глядя на меня. — Кто была твоей первой девушкой, Колин? — Лили задаёт вопрос в ответ.
— У меня никогда её не было. — Я пожимаю плечами. Я не стыжусь этого. Я мог бы попробовать начать с кем-то встречаться раньше, но мне просто не хотелось.
Ни одна из девушек, которые набрасывались на меня, не пробуждала во мне такого интереса. Конечно, я занимался другими вещами, но я никогда не хотел заходить так далеко.
Я как бы пообещал себе, что узнаю, подходит ли она мне. Мол, это просто щёлкнуло бы сразу. Мы бы сразу поладили, когда встретились, и это не имело бы ничего общего с сексуальным влечением.
Эйден говорил мне, что так бывает.
Например, как с Лили.
— Это скучно, — говорит она.
— Ты знала Аарона в старших классах? — спрашиваю я, и она медленно кивает. — Он был твоим первым парнем? Чёрт, может быть, это даже твой первый раз? Неудивительно, что он так заботится о тебе.
Лили вздыхает, но это превращается в стон.
— Как я уже сказала, у меня с ним ничего не было. Её голова на мгновение втягивается в шею, прежде чем она снова обращает своё внимание на меня. — Он мой брат, Колин.
Теперь пришло моё время лишиться дара речи. Я моргаю, глядя на Лили, пытаясь переварить её слова. — Он мой брат, Колин.
Не может быть. У них ведь фамилии разные.
Аарон даже не упоминал о ней. Я знаю его братьев и сестёр, даже встречался с ними. Ну, Ана, я видел её. Аарон упоминал о другой сестре, он сказал, что она учится в каком-то колледже на западном побережье, поэтому её никогда не бывает рядом.
Я помню её письмо. Лили говорила о сестре, которая ей не сестра. Та, которая «украла её отца». Лили
