думаешь Сейдрак не справится?
— Сейдрак тот еще умелец. Ему проще что-то сломать…
— Тогда пусть хищные деревья и выкорчевывает. А первогодок от учебы не отвлекай. И найденышам проблемы не создавай. Им и так несладко живется. Или доживается.
Удрак с тоской уставился в окно. Друг винил себя из-за того, что происходило там, где виднелось тыквенное поле.
Изначально считалось, что найденыши будут жить в приюте некоторое время, пока их магические дары не адаптируются к близости истинных драконов. Месяц-другой карантина — и представителей иных рас собирались зачислять в академию на специально отведенный для них факультет.
План был хорош. Реализация подкачала.
Потому что принесенные в драконий край найденыши погибали. Из десяти переселенцев адаптироваться к драконьему дару удавалось двум. Остальных пожирала их же магия. Лечение не помогало. Даже целители изумрудной стаи, самые сильные драконьи лекари, не смогли понять, как уменьшить разрушительный эффект пробуждающегося дара.
Драконы уже хотели отказаться от идеи переселения представителей иных рас в Альгар, когда Алдрак изобрел особую метку, которая привязывала найденыша к истинному дракону и не давала ему погибнуть. Чтобы подать пример другим, он сам лично провел первые ритуалы и вырвал из лап смерти несколько магов.
Сейчас на его попечении находились двое.
Кима и Оллина драконы алой стаи подбросили в Эльгар умирать, их тела были сильно разрушены скверной. Алдрак видел, что время упущено, и все равно решил рискнуть. А теперь выжившие вопреки всему не упускали возможности продемонстрировать, как их тяготит нынешнее положение.
С детьми было проще. Выросшие в драконьем крае дети были способны пережить активацию дара.
Алдраку казалось, что за последнюю сотню лет он выяснил все, что можно о потерянных дарах и их сосудах. Придумал, как беречь найденышей, как сделать так, чтобы их недолгая жизнь была не такой безрадостной. Но тут появилась Алора Брют и заявила, что у нее есть зелье, способное замораживать драконий дар. Человеческая девчонка владела секретом, который не смогли обнаружить драконы!
— Слушай, ты так смотришь на эти деревья, словно хочешь их испепелить. Если боишься, что Сейдрак не справляется — слетай с проверкой.
— Сейдрак справляется! Он отличный лидер! — тоном, не терпящим возражений, рыкнул Алдрак.
— Ну-ну… — от директора Удрака так и веяло скепсисом. — Хм! Кого это еще принесло?
Мужчина всмотрелся туда, где на горизонте обозначилась алая точка.
— Сешара… — Алдарк скривился, когда произносил имя драконицы.
— А она ответственная дама. Подкинула нам полукровок, а все равно прилетает посмотреть как они там…
Алдрак промолчал. Как настоящий мужчина он не стал раскрывать секрет дамы и говорить, что она прилетает не ради найденышей.
Как их там?
Шела и Дхор. Дроу с примесью человеческой крови.
— Ты все-таки подумай насчет девчонки. Она тебе подходит. Всё-таки ее огонь черный, значит, и основной дар будет созвучен твоему.
— Дракон любит один раз.
— Слушай, Алдрак, ну что ты как маленький. Я же не влюбляться тебе в нее предлагаю, — под взглядом друга мужчина кивнул. — Хорошо. Это не мое дело. А вот метка Алоре Брют нужна. Иначе у нас тут из-за нее начнутся драконьи игры. Этого я не могу допустить.
— Хорошо. Я найду того, кто поставит ей метку и подстрахует. Доволен?
— Не особо. Но тебя же не переубедить?
Вместо ответа Алдрак просто взял и вышел из кабинета Удрака.
***
Алдрак все-таки нашел башню, с которой можно было рассмотреть небольшой двухэтажный домик, окруженный тыквенным полем. И это поле не было простым.
Чтобы избежать магического перегрева, одаренные дети должны были куда-то выплескивать лишнюю магию. Заклинания мелкие найденыши сплетать пока не умели, вот и направляли силу в землю. Точнее, им было предложено питать ею саженцы. Но вот незадача — плодовые деревья от такой заботы чахли, кусты сохли, даже хищные деревья (истинная флора драконьего мира) в ужасе отползла от такой заботы. И это когда нормальные деревья в принципе ползать не должны.
Зато тыквы прижились, укоренились, а некоторые еще и начали проявлять недетскую активность. Да, плоды трудов найденышей теперь регулярно портили интерьер и экстерьер замка, а самые злостные экземпляры покушались и на личные вещи его обитателей.
Поэтому Алдрак и решил направить в Драконий приют Сейдрака. Рассчитывал, что сын поможет детям найти другое применение их пока что не оформившимся талантам…
Ибо задолбали.
Причем, сильнее демонстративно умирающих взрослых особей.
— Свидание на крыше? Ты оригинален.
Глубокий женский голос заставил дракона поморщиться. Он надеялся, что Сешара все поняла еще в прошлый раз, когда принесла в Эльгар своих найденышей. Точнее, дети были всего лишь поводом, чтобы увидеться с Алдраком и попытаться возобновить старые отношения.
— Я ждал здесь не тебя.
Стоящая за спиной женщина шумно втянула воздух, как если бы принюхивалась.
— Ты не пахнешь страстью, Черный дракон. У тебя давно никого не было.
— Я просто часто купаюсь в горном источнике, — насмешливо бросил Алдрак.
Адлрак намеренно не стал поворачиваться, хотя и знал, что Сешара подготовилась для этой встречи. И теперь, как и всякая драконица, хотела, чтобы ее старания оценили. Проблема в том, что он не мог ей дать то, что она так желала. Дракон любит один раз. В его гнезде уже не разжечь очаг, как не зажечь остывшее сердце. Исара, его пара, не смогла пройти через межмировой портал, а искра ее дара была утеряна.
Не собирался Алдрак смотреть на Сешару, а когда до драконицы это дошло, её низкий красивый голос зашипел змеей:
— Тебе придется выбрать пару и жениться. Вожак не может быть один! Ты сам установил этот закон. Или ты готов передать власть другому?
— Если потребуется — передам. У меня есть сын.
— Да, брось, Алдрак. Я знаю, что Сейд приемный. А теперь и он знает.
Дракон повернулся так быстро, что Сешара неловко отпрянула и ударилась о стену башни. На голом плече появились глубокие царапины, драконица жалобного округлила вишневые глаза, вымазанные алой краской губы задрожали, но Алдрак подошел к ней вплотную и спросил:
— Так это ты прислала Сейдраку тот артефакт?
— Он уже большой мальчик и должен был узнать правду. И потом, он тебе не сын. Ты не можешь связывать свои надежды с неродной кровью. Тебе нужны твои дети. И я могу их тебе дать, Алдрак.
— Ты последняя драконица, которую я выбрал бы матерью своих детей.
Алдрак не хотел обижать Сешару откровенностью, но она не оставила ему выбора. Сешара зашла
