плане меня смелее? В конце концов она росла с братьями. А может… Нет, лучше остановимся на первом варианте.
— С тебя кружка хорошего шериза, — сообщил, слегка наклоняясь ко мне, Мир. Я согласно угукнула: без него въезд в столицу явно встал бы мне в копеечку. — Хм, — начал размышлять вслух мой попутчик, — давай я отвезу тебя на площадь трех академий, там как раз и таверна отличная имеется рядом. Пропустим по стаканчику, а потом — ты учебные заведения изучать, а я Лютика в хранилище сдам.
— Я думала, ты дальше поедешь, к границе с Бездной, — удивилась я.
— Нет, у меня тут работка нарисовалась, — ухмыльнулся Мир, — буду в этом полугодии студиозусов гонять на практикуме в Академии боевых искусств.
Руки так и зачесались дать ему подзатыльник.
— Ты мне об этом не говорил, — надулась я.
— Ты и не спрашивала, — пожал тот плечами.
Ну да, тут крыть нечем.
По мощенным бежевым камне улицам саврус ступал осторожным медленным шагом, и я могла разглядывать столицу с комфортом. Большинство зданий, мимо которых мы проезжали, представляли собой симпатичные каменные дома в два этажа с плоскими крышами — эдакие причудливо сложенные коробочки песочного цвета. Некоторые были украшены искусной резьбой, некоторые — белыми и лазурными узорами. Встречались между ними и обычные, широко распространенные в провинции Шедара, белые с коричневым домики с внешними балками, и совершенно странные смеси этих двух стилей. Чем ближе мы подъезжали к центральной части города, тем чаще встречались внушительные строения с куполами и стрелообразными башнями — то ли казенные учреждения, то ли дома вельмож.
Народу на городских улицах было, конечно, меньше, чем у нас в час пик, но движение смело можно было назвать оживленным. А уж людей в хламидах, на саврусах и без, вообще наблюдалось огромное количество (по сравнению с предыдущими городками, конечно): каждый пятый встречный был или магом, или студиозусом, или носил накидку Министерства по делам магии. Мир то и дело с кем-то раскланивался или обменивался приветственными фразами. Везет… Он-то тут как рыба в воде, а я…
Площадь трех академий оказалось внушительной (хотя и не главной, как оказалось). Сюда сходились лучи пяти не самых маленьких дорог Растабана. Сама площадь имела форму почти правильного пятиугольника, по трем сторонам которого и располагались главные здания высших учебных заведений. Центральное и самое огромное из них было напоминало черный готический собор и придавало всей площади (и отчасти городу в целом) настроение суровой торжественности. По левую руку от этой черной громадины располагалась изящная белая постройка с куполами, отдаленно напоминающая украшенный лазурно-золотыми узорами Тадж-Махал. А по правую — светло песочное многоэтажное нечто, сходное с длинным мавританским дворцом: мелкие острые башенки, каменные кружева галерей и переходов, округлые резные линии окон..
— Академия боевых искусств, — Мир махнул рукой в сторону черной махины, — Академия целительства, — это уже относилось к белому корпусу, — и Академия прикладной магии. Вообще-то в Растабане есть множество школ для магов, но эти три — самые сильные.
— Ага, — сказала я, — спасибо за экскурсию. А где обещанная тобой отличная таверна?
— Или кабаки интересуют тебя больше, чем учеба, или ты спешишь от меня побыстрее избавиться, — хмыкнул магистр.
— Честно говоря больше всего я сейчас хочу развернуться и помчаться домой, — вздохнула я. Угу, домой, на Землю. Мысль остаться одной в этом интересном, но совершенно чужом городе, абсолютно не вдохновляла.
Хозяин Лютика не ответил, но резво направил свою беговую скотинку на улицу, прямо противоположную черной академии, а затем в ничем не примечательный проулок. И остановился во внутреннем дворике.
— Приехали, — сказал он, — Лютик, хвост!
Саврус послушно выполнил команду, и мы с Миром поочередно спешились. Пристроив Лютика в специальном стойле, мы подошли к деревянному крыльцу вполне классической (в моем представлении) таверны. Блондин галантно пропустил меня вперед, и я как раз одолела последнюю из ступенек, когда тяжелая дверь неожиданно открылась, выпуская из недр заведения высокую, резко остановившуюся фигуру в темном плаще. Вот плащ-то я и увидела первым делом, а еще сверкнувшую на нем золотистую бляху с изображением меча. А когда подняла глаза выше, то коварное крыльцо чуть не уплыло у меня из-под ног: на меня слегка удивленными темно-синими глазами смотрел Лик.
Глава 6
Уже потом вспоминая этот эпизод, я размышляла: ну с чего я впала в ступор? Ведь могла, ой могла догадаться, что рано или поздно он тут объявится. Но нет — эта мысль мне и в голову не приходила. Должно быть именно поэтому в следующие несколько секунд я превратилась в изумительную смесь полена с моргалками и барана, взирающего на свежепоставленную калитку: рот раззявлен, глаза выпучены, общее впечатление от образа — «сиди, дура, я сам открою».
Лик… Он был похож на себя, таким, каким я запомнила его на Земле: смуглое лицо с тонкими, слегка хищными чертами, те же глаза, напоминающие ночное небо, и одновременно было в нем нечто новое… То, что удивительно органичным образом вписывало его в эту реальность. Может дело было в прическе: сейчас его длинные волосы цвета воронова крыла были собраны в низкий хвост… или в чуть более ироничном выражении лица, а может в общем ощущении сдерживаемой силы… Он окинул взглядом скульптурную композицию «дева остолбеневшая, рот открывшая», ухмыльнулся одним уголком рта, перевел взгляд на моего спутника — и черные брови Лика изумленно взлетели вверх.
— Ого, это какими судьбами в столицу занесло Коршуна Бездны? — послышалось из-за спины восклицание Мира.
— Прямым приказом магистра аль Тари, Миртен, — приветливо улыбнулся мой новый старый знакомый. Глаза же его глядели слегка настороженно, — А ты что здесь делаешь?
— Буду кошмарить новичков в Упырятнике, — будто нехотя ответил маг Защиты..
Лик прищурился.
— Вот как? Очень интересно… Тогда мы с тобой снова в одной упряжке.
— Подожди-ка, — Мир задумчиво потер подбородок, — ты…тоже?
Брюнет кивнул, и оба мага обменялись взглядами, смысл которых я перевела как «что за ерунда вокруг происходит?».
— Как бы то ни было, я рад тебя видеть, — Лик протянул блондину руку, и мужчины пожали друг другу предплечья (здесь, в Шедаре это жест доверия — для друзей и давних знакомых, не столь тесно знакомые люди пожимают руки, как и у нас) и обменялись сердечными хлопками по спине. После чего отошли немного в сторону, чтобы не мешать посетителям таверны.
Я к этому времени уже пришла в себя, и требовательно подергала Мира за мантию, напоминая о своем присутствии.
— А, — правильно понял меня тот, — Дея, знакомься, это Ликард тер Сиаль, магистр Боя, один из
