лучших наших разведчиков и тот самый псих, втянувший меня в авантюру с Щитом.
Лик при этих словах закатил глаза.
— Ликард, это Дея… — Мир озадаченно посмотрел на меня… Ну да, полное мое имя он не знает. Я его, кстати, тоже.
— Просто Дея, — решила я протянула магистру Боя свою руку. Тот скептически приподнял бровь, но лапку мою слегка пожал, самые кончики пальцев.
— Пойдем с нами, посидим, обсудим последние новости, — блондин кивнул в сторону двери таверны.
— Увы, не могу, Миртен, — Лик слегка развел руками, — сегодня я вынужден изображать в приемной комиссии Упырятника одного из упырей… — давай вечером здесь же.
— Заметано, — улыбнулся Мир, — Тогда до встречи.
Лик откланялся, отсалютовав нам на прощание рукой, и быстрым уверенным шагом отправился по своим делам. Я, не отрываясь, смотрела ему вослед.
— Челюсть подбери, весь пол закапаешь, — ехидно шепнул подошедший сбоку «защитничек».
— Вовсе я не… — начала было возмущенно, чувствуя, что краснею до корней волос, но этот свинтус так
лукаво на меня поглядывал, что я предпочла прикусить язык. И вообще, я не обязана не перед кем оправдываться, вот.
— Что такое Упырятник? — спросила вместо этого.
— Академия, где мы оба, как только что выяснилось, будем преподавать, — ответил Мир, открывая дверь в таверну и пропуская меня вперед. Пока мой сопровождающий обменивался радостными приветствиями и дружескими подначками с хозяином заведения — упитанным мужчиной средних лет, я осматривалась вокруг. Желающих подкрепиться и пропустить кружечку-другую хватало. А вот столиков — не очень. Я поспешила занять едва ли не последний оставшийся. Мир присоединился ко мне несколько минут спустя: поставил на стол две огромные глиняные кружки с шеризом — слегка хмельным пенным напитком, на вкус напоминающим вишневое пиво и горьковатый тоник одновременно — и бухнулся на лавку напротив меня.
— Ми-и-ртен, — протянула я, сделав аккуратный глоток.
— Да-а, — подхватил он мою интонацию.
— А на каком отделении будет вести занятия Лик?
— На боево-о-ом, — ой какие мы хитрые-хитрые, лукавые-лукавые… — он, знаешь ли, магистр Боя и маг Тьмы.
Я сделала еще глоток и, вздохнув, произнесла:
— Тогда, кажется, я знаю, куда буду поступать первым делом..
Защитник закрыл ладонью глаза и посмотрел на меня сквозь растопыренные пальцы.
— Во дурында..
Ну да… Так оно, наверное, и выглядит со стороны. Не могу же я ему объяснить, что моя хромая на обе ноги логика и внезапно проснувшаяся интуиция, которой я не то, чтобы доверяю, в едином порыве решили, что мне непременно нужно ходить за Ликом как за белым кроликом.
— И что вы все в нем находите? — покачал головой Мир.
— Ну… он красивый, очень в себе уверен, — принялась перечислять я, — жутко таинственный, со своеобразным чувством юмора… а еще он не любит врать..
— И когда же ты все это успела разглядеть? — поинтересовался мой собеседник, и я тут же замолчала.
— Дей, — деликатно начал блондин, опустошив полкружки, — не хочу лезть не в свое дело, но если ты ищешь высоких отношений… Ликард… он, в общем… не самый романтичный парень на свете..
— Ага, — буркнула я сердито, — зато ты у нас, стало быть, видный герой-любовник… Я вообще не про то… Просто, я должна попробовать, правда… Долго объяснять.
«Ага… Потому что в нашем Узле Миров целых четыре реальности, и как минимум в трех из них присутствует Лик… и, скорее всего, он — бывший проводник, но это не точно. да и вообще, все это до сих пор у меня в голове не укладывается». Действительно, долго.
— Ладно, пробуй, — милостиво разрешил Защитник, — Нужно будет поплакаться или просто поболтать захочешь, можешь вечером сюда прийти… или, если что, передать записку через господина Агира, — кивок в сторону хозяина таверны.
— Спасибо, ты настоящий друг, — улыбнулась я. Встала, положила серебряную монетку на стол — обещала же человека угостить, — и, помахав, Миру рукой на прощанье, побрела в сторону Академии боевых искусств.
«Не зря это высшее учебное заведение прозвали Упырятником» — за последние десять минут эта мысль мелькала в моей голове уже раз пятнадцатый. Мрачная громада здания, даже издалека создающая несколько угрожающее впечатление, вблизи просто подавляла своей угрюмой торжественностью и производила впечатление древнего храма грозного божества. Ладони у меня вспотели еще до того, как я вошла внутрь.
— Кто? — грозно спросили стражники у входа.
— А..битуриент, — промекала я слегка дрожащим голосом, и, видя катастрофическое непонимание на лицах, поспешила объяснить, — поступить хочу.
— Так беги быстрее, — неожиданно тепло посоветовал седовласый стражник, — все уже прошли давно.
Как это давно? Один… упырь вот только недавно сюда направился… но он, правда, не поступать вовсе.
Внутри оказалось еще хуже, чем снаружи. Черные колоны, высоченные, похожие на ракету своды, стрельчатые окна, черно-белый мраморный пол, Акустика такая, что если чихнуть, сам же помрешь от испуга (ага, я нечаянно в этом убедилась на собственном опыте). Хорошо, что я в этом огромном зале не одна, иначе бы точно струхнула.
— Почему так поздно? — напустился на меня «вахтер».. на самом деле один из мастеров, посаженный регистрировать поступающих.
— Я только-только приехала, издалека… три дня добиралась, — давила я на жалость.
— Имя? — смягчился маг-защитник.
— Деянира Брайс.
— Желаемое отделение?
— Боевая магия… — шепотом поведала я, но, зараза… шепот оказался поистене громовым. На меня заоборачивались последние ряды стоящих впереди претендентов.
«Вахтер» пожевал губами.
— Ну что ж… раз три дня добирались… — и выдал мне несколько листочков. — Первым делом подходите к Определителю, потом, с результатами — к приемной комиссии.
С Определителем магии Деянира была знакома, правда, в ее воспоминаниях это был небольшой аппарат, здесь же его «экран» был больше человеческого роста. Работал Определитель так: кладешь на специальную плиту (похожую на тонкие электронные весы) ладонь — и на экране стрелка показывает результат. Основная шкала устроена очень просто. Слева — белое поле, справа — черное поле, посередине ноль. От нуля и вниз по окружности бегут цифры. Остановится стрелка на белом поле у цифры пять — склонность к магии Света пятого порядка… ну и так далее. Есть еще другая шкала, вспомогательная, определяющая дополнительный дар, если он есть. Здесь просто по кругу расположены картинки. На обычных Опеределителях редко встретишь больше трех страндартных: целитель, усилитель и стабилизатор. На этом же определителе картинок было целых пять. Помимо страндартных вышеперечисленных присутствовало нечто, похожее на раздавленного клопа и пирамидка. Что они обозначали, понятия я не имела.
Очередь к Определителю скопилась огромная, и я запечалилась. Сначала развлекалась тем, что смотрела результаты впередисидящих соискателей и пыталась завязать беседу. Через час ожидания же все это надоело хуже горькой редьки. Поэтому, когда пришел, наконец, мой черед проходить проверку, я почти
