родственников.
Аполлон виновато дернул хвостом и показал вчерашний вечер и Дрейка, который задумчиво нахмурившись, стоял перед калиткой, разглядывая свет в окнах, а затем неожиданно протянул руку, дотронулся до ручки, дверца чуть скрипнула и отворилась. Дракон, недолго думая, зашел внутрь.
– Но как? – подпрыгнула я от удивления.
Змей снова дернул хвостом и… пожал несуществующими плечами. Клянусь Луноликой!
Еще одна загадка дома или проклятья? Я достала блокнот и подробно записала все, что увидела. Пока я черкала ручкой, Аполлон поставил передо мной поднос. Пузатый стеклянный чайник исходил ароматным паром, стоя на подогреваемой подставке. На блюде лежал тонко нарезанный лимон, в сахарнице уютно устроились кусочки сахара.
Есть не хотелось, но от чая я никогда не откажусь, как и от вкусного кофе. Плеснув себе травяного напитка с лесными ягодами, я взяла кусочек сахара и с аппетитом сгрызла его, макая в кружку с горячим напитком. Вкуснее не придумаешь! У меня никогда не получается так вкусно заваривать! Решено, отныне чай – обязанность Аполлона!
– А скажи-ка мне, уважаемый… кхм… хранитель… – я снова хихикнула про себя, споткнувшись о необычное имя.
Змей укоризненно посмотрел на меня и медленно растворился в воздухе. Ну и ладно, сейчас сама просканирую весь особняк на предмет скрытых ниш, тайников и невидимых комнат.
Недолго думая, я начала искать прямо с кухни. Активировала лунное зрение, подключившись к каналам домам, и принялась внимательно разглядывать каждый уголок. Сразу же обнаружила нишу за резной панелью с изображением виноградной лозы. Увы, кроме коллекции домашних наливок, в ней не оказалось ничего серьезного. Хотя, думаю, если выставить на аукцион, найдутся любители купить ведьмины наливки, выдержанные в правильных условиях не один год.
Открывать запечатанные бутылки не стала, почитала этикетки, посмеялась от души с названий: «Вальс белой березы», «Кошачье танго», «Сон без задних ног и сновидений», «Любовь без последствий», «Радость бытия, или Лунный сад». Уж не знаю, кто из тетушек баловался виноделием, но надписи точно поднимали настроение и без рюмочки. Бутылочку под названием «Шальной ректор» я решила придарить крестному, когда закончу дело черного дракона.
Лестница на второй этаж тоже порадовала сюрпризами. В одной из ступенек кто-то организовал вместительный тайник, который открывался при помощи балясины. Её нужно было провернуть три раза по часовой стрелке, а потом два – против.
Да уж, если бы домик не признал меня за свою, я бы ни за что не отыскала эти тайники. Может быть, места и смогла найти с помощью лисёнка, но открыть – вряд ли. Энерголинии особняка доступны только хозяйке по крови. И увидеть цветовую гамму, а уж тем более движение линий-подсказок любая другая ведьма, будь она хоть высшей верховной, не сумеет.
Умели все-таки лунные ведьмы хранить свои тайны, раз за столько веков светлые и драконы не смогли взломать защиту. Я грустно вздохнула: сколько знаний утеряно из-за одного-единственного проклятья. Линия передачи информации по роду практически разрушена, остались только архивные документы и небольшое количество личных дневников и лабораторных записей.
Грустила я недолго, жестяная коробка, которая лежала в ступеньке, моментально подняла мне настроение. Я вытащила тяжелый ящичек и бухнула его на стол. Внутри оказались побрякушки разной ценности: от сухих веточек с ягодами рябины, вишни, винограда малины и прочих мелких оберегов, зачарованных на разжигание угасшей любви, защиту дома, кошельков, сейфов, на удачу и здоровье, до дорогого кольца с редким звездным камнем.
Кольцо меня заинтересовало не только редкой драгоценностью, но и ободком. Мастер выполнил шинку в виде летящего черного дракона, который держит в крыльях редкий камень – сияющую звезду.
Я просканировала украшение, и только тщательно убедившись, что оно безопасно, не несет никаких скрытых проклятий, заговоров и прочих скрытых моментов, взяла его в руки. О таких камешках я много читала, но в жизни никогда не встречала.
Легенды гласят, самый крупный камень под названием Безлунная ночь, подарили правителю драконы, когда пришли в наш мир. Это камешек много веков украшает королевский венец.
По местным преданиям, внутри черного камня вспыхивает белая звезда, когда мужчина из королевской династии встречает свою суженую. С тех давних пор, по традиции, для королевской семьи проводят отборы невест. Жених, он же принц, нацепив корону, обходит всех красавиц, которые прибыли на бал Невест, в поисках своей единственной. Та, на которую укажет камень, считается суженой и затем женой наследника.
По мне так чушь несусветная. Ну как можно жениться без любви, не зная человека? Звездный камень только указывает на избранницу или избранника, но чувства с собой не несет. Чувства, они либо сразу вспыхивают, либо приходят постепенно. Но уж точно никак не зависят от какого-то камешка. А бедному принцу приходится сразу жениться, не узнав невесту поближе.
Хотя, по слухам, последние лет сто, звезда ни разу не вспыхивала на королевских балах. И тогда Его Величество устраивал полноценные отбор со всякими испытаниями и прочими забавами, чтобы наследник смог выбрать себе спутницу жизни. Выбирали лучшую из лучших, так сказать.
Я покачала головой, сочувствуя неизвестным королевичам, покачала колечко на ладошке. Ободок нагрелся от тепла моего тела, и вызывал приятные ощущения. На секундочку мне показалось, что живой маленький дракончик лежит у меня на ладони и тихонько урчит.
Я нахмурилась, затаила дыхание и прислушалась. Урчит! И правда урчит! Сердце забилось сильнее, я поднесла ладонь поближе к глазам, чтобы рассмотреть получше, как вдруг за моей спиной раздался громкий чих, и вся таинственность момента вмиг исчезла.
– Роки! – зажав кольцо в кулак, обернулась я.
Так и есть, лис наконец-то решил вылезти из теней, где скрывался все это время, и теперь шерстил баночки и коробочки по шкафчикам. В одной из них оказалась корица, вот лис и расчихался.
– И что ты делаешь?
– Пи-ро-о-ж-жен-ка! – жалобно посмотрел на меня малыш.
– Нету пироженок, – вздохнула я печально. – Но есть бутерброды в холодильном шкафу. С копченой курочкой, как ты любишь.
– Ф-фыр-ф, – выразил свое недовольство Роки и полез в шкаф за лакомством.
Я же снова вернулась к драгоценности. Интересно, как это кольцо попало к лунным ведьмам? Вещь не просто дорогая, видно, что сделана с любовью и смыслом, такую обычно передают в качестве семейной реликвии от отца к сыну или от матери к дочери передавать перед брачным обрядом в Храме.
А что если!.. Я поднесла колечко поближе к глазам, пытаясь разгладь внутренний обод. И таки рассмотрела какую-то мелкую вязь. Осторожно положив драгоценность на стол, принялась искать свой походный рюкзак, в одном из карманов которого лежала лупа.
Мешок отыскался в прихожей на банкете. Я достала линзу и
