меня дурное предчувствие.
* * *
Чину первым открыл глаза.
Хэин, должно быть, вчера так сильно устала, что еще не проснулась от легкого сна.
Как давно он не встречал утро с кем-то вот так?
Чину осторожно поднялся, чтобы не разбудить Хэин, и направился к лесу.
«Это определенно было где-то здесь…»
Вымывшись в ближайшем ручье, где он однажды уже это делал, Чину вернулся к тому месту, где спала Хэин.
Глядь.
Что-то заметив, парень остановился на месте.
«Это же?..»
Росток маленького деревца. Он выглядел как обычное маленькое растение, которое можно увидеть где угодно, но его листья сияли серебром.
Таких деревьев никто на Земле не видел.
От дерева исходила очень слабая магическая сила, которую мало кто, кроме Чину, мог бы обнаружить.
«Оно не из этого мира».
Но и не монстр, судя по тому, что магические волны дерева отличались от тех, что излучали монстры.
Оглядывавший деревце Чину вдруг поднял голову и увидел выросшие тут и там серебряные листья. Они создавали контраст с окружающими деревьями, которые постепенно высыхали.
«Почва… меняется».
Это тоже план тех властителей? Или же что-то вроде последствий, вызванных монстрами?
Чину рукой вырыл небольшую ямку, понюхал землю, затем растер ее в пальцах и по чуть-чуть бросил обратно. От нее тоже исходил едва уловимый запах магии.
Возможно, магия уже смешалась с этим миром, и только люди оставались в неведении.
В этот момент вдалеке Чину почувствовал, как просыпается Хэин.
Он отряхнул руки и выпрямился.
Конечно, беспокойство о меняющемся мире – дело важное, но сейчас было кое-что поважнее. Успокоить Хэин, которая придет в замешательство, увидев, что его нет рядом.
Заметив приближающегося Чину, который намеренно проявлял свое присутствие, Хэин с облегчением вздохнула.
Чину с улыбкой спросил:
– Хорошо спалось?
Хэин, почему-то покраснев, ответила, избегая смотреть ему в глаза:
– Да…
Когда Чину вопросительно посмотрел на девушку, она медленно подняла голову:
– Куда вы ходили?
На осторожный вопрос Хэин Чину ответил, вытирая голову полотенцем на шее:
– Ополоснулся.
А ведь если подумать, наверняка она тоже хочет помыться. Даже небольшой контакт с морским бризом оставляет на теле соль.
«Но предложить девушке мыться в таком месте я не могу…»
Чину, поразмыслив о решении, улыбнулся.
Там можно одновременно решить проблему и с мытьем, и с пищей.
– Знаю неподалеку отель с отличным завтраком. Не хотите ли отправиться туда и поесть?
Хэин ничего не ответила, но, похоже, была довольно голодна, поэтому только поджала губы и кивнула.
Чину протянул руку, помог ей подняться, а затем вызвал Кайселя:
– Кьи-и-и-и-и!
Увидев расправившего крылья дракона, Хэин наклонила голову:
– Разве вы не говорили, что это неподалеку?
– Когда я бежал на полной скорости, добрался где-то за пять минут… Может, тогда пробежимся вместе?
Пять минут на скорости Чину. Хэин попыталась прикинуть, насколько большое это расстояние, а затем просто забралась на Кайселя без лишних слов.
«Хорошо, что разговор короткий».
Чину, ухмыльнувшись, сел впереди, и Кайсель, взмахнув крыльями, взлетел.
В Корее летающего дракона нередко показывали по телевизору, так что люди привыкли, но интересно, как отреагирует персонал японского отеля, увидев его своими глазами?
Кайсель медленно повернул в сторону отеля, неся на себе Чину, который надеялся, что они не напугают никого, особенно повара.
* * *
«Это» появилось внезапно.
Первым «это» обнаружил мужчина средних лет, который только что вышел из Лиги охотников, где измеритель показал, что он стал пробужденным B-ранга.
Тук.
Мужчина, вдруг столкнувшись плечом с «этим», возникшим прямо у него перед глазами, замер на месте.
– Ого?
Он поднял голову, глядя на тень.
Прямо перед ним стоял крупный мужчина ростом более двух метров, на которого была надета звериная шкура, а от него самого исходила дикая красота.
Нет, скорее уж просто дикость, без «красоты».
Мужчина был настолько крупным, что не мог не привлекать взглядов, поэтому внимание всех вокруг тут же сосредоточилось на нем и замершем охотнике средних лет.
– А? Они что, ссорятся?
– Ого! Смотрите, какой здоровяк! Даже Ма Донук на его фоне проигрывает.
– Тот дяденька что, сумасшедший? Его же так на скорой увезут.
Казалось, на дорогу, заполненную людьми, внезапно опустилась тяжелая тишина. Именно это чувствовал мужчина средних лет, на которого разом обратилось столько взглядов.
Раньше он бы немедленно извинился и отошел, но сейчас он был совсем не тем, кем раньше. Времена, когда он лебезил перед начальником и получал презрительные взгляды от подчиненных, уже в прошлом.
«Я пробужденный B-ранга».
B-ранг считается среди охотников высоким.
Не было абсолютно никакой необходимости склоняться перед этим «обычным человеком», который решил, что может презирать его только из-за своих огромных размеров.
Мужчина средних лет спокойно положил на землю портфель, который держал в руках, и напряг горло:
– Эй! Если толкнул кого-то, нужно извиниться, а?
Магическая сила.
Как только взбудораженное сердце бешено забилось, он почувствовал, что в каждом уголке его тела бушует магия.
Каждая клеточка его тела твердила: «Ты живой. Ты уже готов начать новую жизнь охотником».
Похоже, звероподобного противника подавила эта энергия, и он стоял неподвижно, не в силах сказать ни слова.
Мужчина средних лет, увидев эту реакцию, еще больше раззадорился:
– Думаешь, можно просто вот так стоять и смотреть? Раз уж совершил ошибку, должен признать ее и попросить прощения у того, кого ты оби… А! А-а!
Когда противник схватил мужчину средних лет за голову своей грубой рукой и поднял его в воздух, люди, наблюдавшие за этим, вскрикнули:
– А! А-а-а!
На лице мужчины средних лет, зажатого, будто бы в тиски, ясно выступили вены.
Медведь. Нет, тигр.
Львы, акулы, крокодилы, ядовитые звери – какой еще хищник в мире может вызвать у человека такой непреодолимый ужас?
Страх перед дикими зверями, запечатленный в человеческом ДНК, заставил штаны мужчины окраситься в желтый цвет.
– А… А…
Затем…
Треск!
Послышался звук, словно что-то раздавили, и во все стороны брызнули кровь и мозговая жидкость.
– Кьяа-а-а-а-а-а!
Звероподобный, не остановившись на этом, начал пожирать тело безвольно растянувшегося на земле мужчины средних лет.
– О-он его ест!
– Уа-а-а!
– Что это вообще такое? Что?
Шумная трапеза закончилась в мгновение ока, и мужчина, вытерев рукой запачканный плотью рот, разогнулся и выпрямился.
Зверь.
Глаза мужчины, в которых не было ни следа разума, явно принадлежали дикому зверю.
Хотя многие люди с криками разбежались, было немало и тех, кто не осознавал ситуацию и просто наблюдал за странными действиями мужчины.
Зверь взревел, обращаясь к ним:
[Слушайте, вы, жалкие людишки! Теперь я буду охотиться на вас!]
Люди, парализованные громоподобным ревом, задрожали и заплакали.
Во рту ревущего
