мужчины вдруг возникли острые клыки, выглядывая между губ и внушая ужас.
[Мои зубы и когти сорвут с вас, слабаков, всю кожу и плоть!]
Король зверей.
Рев скалящего зубы Повелителя Клыков заставил даже саму дорогу задрожать.
[Ну, попробуйте меня остановить!]
* * *
Глава Лиги У Чинчхоль услышал новость об «ужасном существе», которое появилось совершенно внезапно в самом центре города.
– Пострадавшие?
– На данный момент невозможно определить число жертв.
«Это», впервые замеченное в районе Мёндон, двигалось по прямой, хватая и убивая всех людей в поле зрения.
– Судя по траектории его движения, пунктом назначения предполагается…
– Лига охотников.
У Чинчхоль прикусил нижнюю губу и сжал кулаки.
– Голова трещит уже от одних только мыслей о Вратах, и откуда только взялось это чудовище…
Однако не было времени на гнев.
Нужно было придумать способ, чтобы остановить его во что бы то ни стало.
– А что насчет охотника Сон Чину?
– Никак не можем с ним связаться.
– Дерьмо…
Невольно вырвавшееся ругательство.
Только что пришла новость о том, что гильдия, попытавшаяся остановить это чудовище, была полностью уничтожена, даже не успев ничего сделать.
Утешало лишь то, что «это» двигалось не так быстро, как будто чего-то ожидая, но было очевидно, что, если его не остановить, число жертв, огромное уже сейчас, вырастет до астрономических масштабов.
То, что в такой ситуации они не могли связаться с главной боевой единицей страны, говорило лишь о том, что хуже быть не может.
«Может быть, придется хотя бы мне…»
Когда У Чинчхоль, набираясь решимости, стиснул зубы за плотно сжатыми губами…
Пришла одна хорошая новость.
– Глава Лиги!
Увидев сотрудника, вбежавшего в его кабинет без разрешения, У Чинчхоль вскочил с места.
– Звонок от охотника Сон Чину?
– Нет. Однако говорят, один из мировых охотников, как раз оказавшийся неподалеку, вышел, чтобы остановить чудовище!
– Что? И кто же?
– Ну…
* * *
Первое место среди охотников Германии.
Леннарт Ниерман чувствовал энергию приближающегося чудовища, который шел к нему, окрашивая улицу кровью.
«Справлюсь ли я?..»
Однако он, будучи охотником, не мог закрывать глаза на крики невинных граждан, делая вид, что ничего не происходит. Леннарт ощутил огромную ответственность, когда увидел вокруг себя просветлевшие лица людей, узнавших в нем охотника, занимавшего двенадцатое место в рейтинге Национального управления охотников США.
Верно.
Вопрос не в том, справится ли он. Он должен это сделать.
Такова миссия охотника.
«Может быть…»
То, что он оказался в это время в Сеуле, было иронией судьбы, которая желала, чтобы он остановил это чудовище своими руками.
В тот миг, когда Леннарт с торжественным лицом расстегнул несколько пуговиц на груди и собирался уже сделать шаг навстречу чудовищу, чей силуэт уже начал проступать вдали…
Позади раздался низкий голос:
– С дороги.
* * *
Как только Чину оказался в зоне действия сети, его мобильный начал разрываться от звонков.
«Лига охотников?»
Увидев, кто ему звонил, Чину напрягся.
Неужели что-то случилось, пока он ненадолго отлучился?
Чину быстро ответил на звонок:
– О-охотник?
– Да, Сон Чину слушает. – Парень, прочитав в торопливом голосе сотрудника Лиги что-то необычное, озадаченно спросил: – Что случилось?
– Н-ну, тут такое дело… Глава Лиги лично вам расскажет. Сейчас же вас соединю.
Ситуация, которая требует личного вмешательства главы Лиги.
Чину, поняв, что это что-то непростое, молча ждал, пока гудки кончатся и их соединят. Наконец в трубке раздался торопливый голос У Чинчхоля, словно он только этого и ждал.
– Охотник Сон! Почему мы не могли с вами связаться?
– До сих пор я был за пределами действия сети.
В лесной чаще, загрязненной прорывом подземелья, связи с внешним миром не было.
Однако Чину думал, что особых проблем быть не должно, поскольку он приставил теневых воинов ко всем, кого хотел защитить.
«Неужели пока я находился в лесу, сверхогромные Врата в небе открылись?»
Но до этого оставалось еще больше чем двое суток.
За мгновение до того, как Чину, у которого в голове начали зарождаться всевозможные догадки, поторопил У Чинчхоля с ответом, тот коротко и ясно объяснил текущую чрезвычайную ситуацию.
– В центре Сеула появилось и свирепствует чудовище!
Тудум.
Чину, который был взволнован выдавшимся впервые за долгое время отдыхом, почувствовал, как его сердце вмиг упало.
– Каков масштаб вторжения монстров?
– Мы не можем говорить о масштабе. Он всего один.
«Один?»
Сейчас все охотники созваны в Сеул.
Поскольку все они собрались там для защиты от прорыва подземелья, который случится у сверхогромных Врат, ясно, что их концентрация сейчас на пределе.
Да и Лига охотников предоставила оружие тем, кому не хватало экипировки.
«Но они не могут совладать с одним-единственным внезапно возникшим монстром?»
Почувствовав, что Чину озадачен, У Чинчхоль продолжил объяснение:
– Одна из гильдий, выступившая против него, была мгновенно уничтожена. Думаю, это не просто монстр.
– Где он находится?
– По нашим оценкам, сейчас он в районе гранд-отеля Сеула.
Могло ли это быть простым совпадением?
Когда с губ главы Лиги сорвалось название роскошного отеля, где остановился Томас Андре, Чину почувствовал, будто что-то застряло у него в горле.
Как и ожидалось, в голосе главы Лиги У Чинчхоля, когда он упомянул Томаса, также ясно читалась тревога:
– Сейчас я в пути, после того как мне позвонили и сообщили, что охотник Томас Андре вступил в бой с этим чудовищем.
Быть не может.
На всякий случай Чину приставил к Томасу теневого воина. Приказ, который он ему отдал, звучал так: «Если почувствуешь что-то странное, немедленно подай сигнал».
Однако объект защиты вступил в бой с чудовищем, уничтожившим целую гильдию, но никакого сигнала не было?
«Погодите-ка…»
Только сейчас Чину обнаружил что-то странное. Сигнал от теневых воинов в Сеуле был очень слабым. Как будто что-то его блокировало.
«Что вообще произошло?»
Могущественный враг, противостоящий ему охотник национального уровня, а также заблокированный сигнал.
Неужели?
В голове Чину всплыла одна из возможностей.
Он торопливо спросил:
– Глава Лиги, у этого чудовища есть тень?
– Что?
– Нужно проверить, есть ли у этого чудовища тень.
Голос У Чинчхоля, на мгновение прервавшись, быстро продолжился снова:
– Невероятно… Охотник Сон, вы правы. Я взглянул на фото и увидел, что у чудовища нет тени.
«Господи».
Чину, вспомнив, что у ледяного эльфа, который напал на прошлого главу Лиги Ко Конхи, тоже не было тени, закричал:
– Ни за что нельзя позволить Томасу сражаться с этим чудовищем!
– Что? Но уже…
Ситуация невероятно срочная.
В тот миг, когда Чину, почувствовав, что ему больше не нужно слушать объяснения, попытался использовать «Теневой обмен» с воином, которого поместил в тень Томаса…
Дзынь.
Вместе с неприятным
