чуть побольше, и жизненную силу потянет. И чем это кончится?
Правильно, свалишься.
Элисон потерла лоб.
– Я не сообразила.
– То-то и оно. Ты сегодня молодец, но сейчас лучше иди домой. Поняла?
– Да. Спасибо.
– Свободна.
Из конторы Элисон выходила злая и усталая. И голова у нее все же разболелась. Проще работать, когда ты просто диктуешь, а второй пишет, но Леа Даларвен так поступать решительно отказывалась. Она занята – занята – занята, она считает и отвлекаться не будет…
Зараза!
Истощение начинало сказываться, сначала появилось раздражение, да такое, что, ей-ей, встреться ей виверна, она бы с реликтовой рептилии шкуру одним взглядом сняла.
Марко Вебер оказался покрепче нежной чешуйчатой тварюшки и только шарахнулся. Недалеко, на метр в сторону, и тут же вернулся обратно.
– Рента…
Элисон посмотрела на него с таким выражением, что менее эгоистичный человек устыдился бы.
– Вам что надо-то, рент?
– Рента, вы позволите пригласить вас в кафе?
– Не позволю. Ни-ку-да, – отчеканила Элисон. – Если вам что-то от меня нужно, говорите прямо. Если нет – дайте пройти.
– Рента, вы меня просто заинтересовали.
– Рент, вы себя в зеркале-то видели?
Марко даже головой помотал.
Ну да, видел, каждое утро себя разглядывает, следит за собой, вчера вот прыщик удалил… и при чем тут зеркало?
– Ну… да.
– Себя видели, меня видите. Я должна поверить, что я вас заинтересовала? Рент, мне не пять лет, я уже из сказочек выросла.
Элисон обошла остолбеневшего Марко и направилась к дому.
Фабиан помирал со смеху. Красиво умыли! Но… возникает другой вопрос. Если Марко не справился, а он сейчас справится с нахалкой и найдет с ней общий язык, это будет еще одна ступенька к лидерству в компании. Решить то, что не может решить приятель, быть умнее, хитрее…
Элисон он догнал в два прыжка.
– Рента, простите моего друга. Он правда не хотел ничего плохого, вы его заинтересовали.
– Ага, и вас тоже. Верю.
– Ну… и меня тоже. Только мне стало интересно, чем вы таким приложили наших коней?
В голове у Элисон словно сирена взвыла.
ОПАСНОСТЬ!!!
Ага, сейчас она признается, что именно сделала, а что с ней потом сделают? Сейчас-то она не поймана – не злоумышленница, а если сознается?
Нашли идиотку!
– Рент, у меня второй уровень. Понимаете? Вто-рой. Сертифицированный и подтвержденный.
– Правда? Не выше?
Элисон помахала рукой, на которой скромно, медью, поблескивало кольцо с цифрой «2».
От пятерки и выше шло серебро, от десятки и выше – золото.
Кольца выдавались вместе с сертификатом, маги их могли носить или не носить, их право. Элисон носила. Самое обычное кольцо-печатку, такие можно купить у любого кузнеца десятком. Подделать тоже можно было, но к чему? Кольцо-то ты наденешь, а магию в себя не закачаешь. Опять же, маги к таким подделкам относились очень негативно.
Последнему умнику кольцо раскалили и засунули… да-да, именно туда. Говорят, он потом еще целых три дня прожил.
Фабиан почувствовал легкое разочарование. Но…
– Вы же воздействовали на нас, рента! Я видел!
– Вы маг?
– Нет.
Увы.
По какой-то причине магия обошла стороной и Веберов, и Менгеров, и Лернеров, и Сандмайеров… вот не получалось в их семьях магов. Может, и потому, что женились и выходили замуж они, стараясь получить выгоду. Мага в семью взять можно, но…
Да, вот это страшное слово из целых двух букв высотой с гору.
НО!
Маг обладает волей и характером, своим мнением и вкусами – и не стесняется себя отстаивать. Так вот женишься, а на жену прикрикнуть не получится, она тебя в бараний рог свернет, ходи потом и бодайся. Или дочь за мага замуж выдашь, а у него свое рассуждение.
Магия ж…
Вдруг магу срочно деньги потребуются? И помрешь ты от какой-нибудь случайности?
Запросто!
И страшновато, и колется, и рады бы, но вот как-то… если бы сам по себе в семье маг родился, его бы воспитали, к делу пристроили, а пока своего нет, обходимся наемными рабочими. Это совсем не то, но лучше, чем ничего.
Нанять эту?
Такой мысли Фабиану и в голову не пришло, но правда же!
– Тогда вы не поймете меня, наверное. – Элисон пришла в голову идея, которую она и собиралась навешать на уши парню. Благо это была непроверенная теория, и доказательств просто пока не нашли. – Я попробую простыми словами, не обижайтесь. У мага есть аура, она сильнее, чем у обычного человека.
– Да, безусловно.
– Когда вы меня сбили с велосипеда, я разозлилась.
Фабиан кивнул. Он бы тоже разозлился, кто б спорил.
– Ваши кони чувствительнее, чем люди, я была в такой ярости, что они просто бежали от источника опасности. Дело не в действиях, дело в ощущении… протяните руку!
Фабиан послушно протянул.
– Не бойтесь, это не вредно, это просто действие ауры. Сейчас она совсем слабенькая, и я не злюсь.
Рука девушки прошлась сантиметрах в пяти над ладонью парня. Фабиан ощутил покалывание, словно остренькими иголочками прошлись по коже.
Не больно, но решительно неприятно. Его аж передернуло.
– Маги это сдерживают. Но когда я упала с велосипеда… иногда и кошка тигра прогнать может, понимаете? Моя злость выплеснулась наружу, ваши лошади ее почуяли и убежали. От опасности, как от землетрясения или наводнения.
Фабиан задумался.
Звучало вполне логично.
– Разве так бывает, рента?
– А вы часто сталкиваетесь с разъяренными магами, рент?
– Э-э-э-э-э, нет.
– Люди стараются не злить магов, не прыгать в водопады, не танцевать под лавиной… кстати, можете посмотреть в библиотеке «Магический вестник». Кажется, за прошлый год, то ли шестой, то ли восьмой номер. Там была статья на эту тему, про аурические воздействия.
– Я посмотрю. Спасибо за разъяснения, рента. Может, если вы простили нас и соизволили все объяснить, вы примете от нас символ мира?
– Символ мира?
– То, что благовоспитанная девушка может позволить себе принять от мужчины. Коробочку конфет?
Элисон вздохнула, постаравшись сделать это незаметно. Конфет хотелось, но гордость была дороже сладостей.
– Рент, это ни к чему. Недоразумения между нами улажены? Мир?
– Мир. Между нами нет нерешенных вопросов.
– Вот и отлично, всего вам хорошего.
Лисси побрела к дому.
Голова раскалывалась. Ей бы сейчас лечь… и сдохнуть!!!
* * *
Астрид Шафф, увидев свою жиличку, только за голову схватилась.
– Глупая девчонка! Ты что с собой сделала? Вся серая!
– Я показания считывала, – пробормотала Элисон, понимая, что решительно перенапряглась. Недаром ее в конце дня даже рент Свелен отчитал. Не просто так он наорал и запретил больше десяти кристаллов в день отсматривать. А она все двадцать пять или даже тридцать… кажется,
