лестницы. Атаку наметили на ночь, чтобы застать жителей поселка врасплох.
Все пошло не по плану сразу. Больше половины автомобилей не завелась. Оставшиеся заглохли на середине пути до коммуны. Пехота была вынуждена идти без прикрытия, это неплохо получалось пока электрические заряды не стали поражать людей. Они были такой мощности, что просвечивали скелеты попавших под их воздействие. Действие зарядов кончилось так же внезапно, как и началось. Продолжив движение более аккуратно, передовые отряды без дальнейших потерь преодолели расстояние до ворот. Как только они приставили штурмовые лестницы, сверху на них полилось что-то горящее и смердящее. Олаф научил защитников смеси, которой отбивались от осад печенегов: вскипяченные на кострах смола, масло и гавно. Осаждающие визжали и захлебывались. Видя бедственное положение первой колонны, в которую он отрядил всякое отребье, Влас приказал вступить в бой подготовленным бойцам, прошедших тренировки и составлявших основу его регулярной армии. Они миновали участок с электрическими ловушками, подтвердив его предположение, что это была лишь разовая акция, направленная на устрашение нападавших. Внезапно люди стали проваливаться под землю. Там, где еще недавно прошла первая атакующая колонна, которая сейчас гибла, захлебываясь нечистотами, стали открываться ловушки с заостренными кольями. Влас приказал ввести в бой все войска, прикрывая их продвижение бронетранспортером. Едва остатки войска стали приближаться к месту, где захлебнулась вторая атака, небо покрылось черными воронами. "Какие к черту вороны?!" - негодовал командующий. Люди стали подкашиваться и падать. "Стрелы!" - сообразил Влас. Это была последняя мысль, пришедшая ему в голову. Внезапно перед ним поднялась темная фигура, он почувствовал как что-то ломает его нос и впал в забвенье.
Глава 11
Пока переговорщики обменивались любезностями, из Нивы незаметно вылезли три человека. Они спрятались в одной из ям, вырытых для обороны поселка. Как только стемнело трое добрались до лагеря. Учитывая разношерстность толпы, собравшейся в войске, прятаться особенно не приходилось. Двое диверсантов принялись за уничтожение транспорта. Засыпанный в бензобаки сахар быстро вывел половину автомобилей из строя. Тем временем Василь раскидывал по мешкам готовящихся к атаке бойцов первой партии, какие-то шарики - метки, по которым било электрическое поле.
Как только задача была выполнена, Василь, Ахмед и Иван - боец, показавший наибольшие успехи в уроках Олафа по маскировке - скрылись в лесной чаще, наблюдая издалека за ходом боя. Согласно полученной инструкции они должны были взять в плен командира и как только такой момент выдался - выполнили свою задачу. Разбегающиеся в панике, не управляемые люди бросали оружие, спасаясь бегством. План обороны поселка, разработанный Дмитрием и Олафом завершился триумфально.
Потерь среди защитников не было, если не считать одного мужчину, обжегшего руку об чан с гавнов. Нападающие потеряли убитыми около пятидесяти человек. Половина из которых была затоптана в суматохе отступления. Тяжело раненных насчитали еще десять. Церемониться с ними не стали. Все трупы были собраны и кремированы, чтобы не распространять эпидемий. Собранный урожай трофеев еще больше поднял боевой дух защитников. Три десятка единиц стрелкового оружия, шесть автомобилей с КУНГами и бронетранспортер, застрявший во рву. Ахмед с Артуром, оказавшиеся еще и механиками, принялись восстанавливать работоспособность автомобилей. Совет же решил провести суд над командиром мародеров. Влас не отрицал своей вины в случившемся, еще бы, он командовал этим сбродом, ему и нести ответственность за них. И казалось, что его судьба предрешена, но перед оглашением решения совета внезапно слово попросил Олаф. За месяц, прошедший с момента битвы он уже довольно хорошо говорил на современном языке, а его вклад в дело коммуны увеличил его авторитет.
- Я считаю, что этот воин виноват, но не злые помыслы двигали им. Гром - вот кто настоящее зло. Я хочу забрать себе в слуги Власа.
Суд был открытым и на нем присутствовали все члены коммуны, не занятые на дежурствах. Ропот прошел по толпе. Такого развития событий ни кто не ожидал. Совету пришлось снова уйти на совещание, пригласив Олафа.
- Зачем тебе этот убийца? - Аркадий негодовал. Казалось, что суд уже состоялся и оставалось дело лишь за оглашением приговора.
- Он не убийца. Он не убивал невинных, мы это слышали из рассказов пленных и других преступников. Им движили добрые дела. Он хотел спасать людей в дороге. Я научу его это делать.
- Но он лидер банды, которая зверски убила семью с малыми детьми. Это только то преступление, о котором мы знаем.
- Убийцы и настоящий злой лидер сидят у нас в плену. Ты это знаешь. Суд должен быть справедливым. Он ошибся, доверившись плохому другу. - Олафу явно не хватало словарного запаса, что бы выразить свои эмоции, но он старался как мог донести до совета свою позицию.
- И что ты будешь делать с ним? Зачем тебе слуга? - Примирительным тоном в разговор вступил Сергей Васильевич.
- Василь ушел жить с Дашей. Я стар и мне нужен помощник носить инструменты для тренировок, следить за временем, помогать на охоте, готовить снасти и многие вещи. - Олаф хитрил, о чем знал лишь доктор, но на остальных его слова подействовали убедительно.
- Ладно. Пусть будет так. - Аркадий принял решение, с которым вынуждены были согласиться остальные.
Василий и Даша стали жить вместе. Сергей Васильевич, понимая, что чувствам молодых людей требуется отдельное пространство, освободил им свой дом, сам переместившись жить в госпиталь. Как бы Даша не отнекивалась, он не принял ее возражений. Сергей Васильевич был одинок и к своим пятидесяти годам не думал встретить спутницу, поэтому ему не составляло труда жить в комфортном подземном убежище, посвящая себя изучению методов лечения, которыми пользовались до эпохи искусственного интеллекта, и общению с Олафом.
- А что это за травка, которую ты дал понюхать Грому при допросе? - Однажды во время посиделок вспомнил он.
- Это корень дерева, два высушенных цветка и стебель растения, я покажу. Они усиливают боль.
- Только боль или вообще все чувства?
- Мы использовали ее для боли.
Сергей Васильевич уже собрал большой справочник о смесях из трав, которые использовались варягом для разных ситуаций. Он постоянно удивлялся тому, как рецепты древних были забыты сквозь века и какую пользу они бы могли принести при лечении болезней, лекарства от которых человечество стало открывать только при помощи искусственного разума.
Василь и Даша не могли оторваться друг от друга. Они настолько были поглощены любовью, окутавшей их, что пришлось найти им общую работу, которая принесла бы пользу коммуне. Как-раз собирательство трав для
