в спину прежде, чем закрылись двери.
Что это было? Похвала? Или ирония, как и прежде?
Пока я спускалась вниз, меня разрывало от сомнений. Слова Блейка говорили о том, что «Рэдман» дорога и ему. Почему же тогда он хотел ее продать? И мог ли передумать и дать делу обратный ход?
Всю ночь проворочавшись в раздумьях и толком не выспавшись, я решилась на откровенный разговор.
К черту домыслы. Пора принять удар, не скрываясь.
Приехав в офис сразу после Блейка — но до появления его назойливого секретаря — я замерла возле кабинета. Решимость стремительно таяла, а все заготовленные и отрепетированные фразы казались банальными.
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох. Хватит настраиваться. Для начала нужно просто постучать. Я уже занесла руку, когда слух уловил знакомый томный голос.
— Как мы и прогнозировали, сложностей не предвидится, мистер Мортон, — с придыханием протянула Полсон. — Финальный пакет документов по слиянию прошел все проверки, и в «Сидней Констракшен» выразили готовность его подписать.
В панике я едва не осела на пол.
Не продажа — слияние. Вот, что планировал Блейк. Только с австралийской компанией, а не с американской.
Поэтому я и не нашла зацепок в США — нужно было искать на другом континенте!
Не зря же Блейк работал в Сиднее столько лет. Наверняка там и спланировал.
Сама не своя я вернулась в опенспейс и все утро отлынивала от заданий Дайаны, незаметно изучая статьи об известных слияниях и поглощениях. И выбирала те, что сопровождались громкими скандалами, в надежде зацепиться за идею, как сорвать готовящуюся сделку.
К полудню я уже улавливала разницу в определениях. Слияние означало, что Блейк хочет объединиться с «Сидней Констракшен», а не дать им выкупить «Рэдман», что было бы неизбежным в случае поглощения. Но хоть он и выбрал щадящий вариант, возможно открывающий фирме новые перспективы, это никак не повлияло на мою злость, ведь Блейк скрыл новость от меня, да еще и вывел с трастовых счетов мои деньги!
К обеду мысль о мести окрепла, сложившись в конкретный план, и в перерыв я поспешила в «Свитгрин»— единственный приличный салат-бар на Уолл-стрит. Днем здесь всегда собиралась очередь любителей безглютеновой и веганской кухни, но пунктуальная Бри ожидаемо пришла первой, и мы довольно быстро оказались у стеклянного прилавка.
— Не все так страшно, как я думала, — плюхнувшись за ближайший свободный столик, я обмакнула кусок авокадо в обезжиренный соус и блаженно прикрыла глаза. — Господи, как же вкусно! В общем, — дожевав, я подцепила вилкой кусочек помидора. — Какой бы благой ни была цель Блейка, «Рэдман» — моя фирма, и решения должна принимать я. Так что сделки не будет, осталось только придумать, как ее сорвать.
— Не принимай поспешных решений, — Бри укоризненно покачала головой. — И для начала поговори с Блейком.
Ее пессимизм лишь раззадорил меня:
— С какой радости? Он же не стал посвящать меня в свои планы, вот и я не стану.
Пусть убедится на практике, что со мной придется считаться.
— Долли…
— Не убеждай, — я махнула рукой, не давая ей продолжить, и привела самый главный довод: — Я загуглила «Сидней Констракшен» — у них крошечное представительство в США, а «Рэдман» — лидеры рынка. Мы ни черта не выиграем с этого слияния.
Красноречивую тираду прервал звонкий сигнал смартфона, и на экране высветилось сообщение от Джеки. Ее самолет, наконец, приземлился в Джей Эф Кей.[2]
— Если ты на моей стороне, как уверяла, — я поднялась и изучающе посмотрела на Бри. — Приезжай вечером. Нам нужно просчитать все шаги.
С трудом дождавшись окончания рабочего дня, я поймала такси и почти сорок минут петляла по узким улочкам, объезжая пробки на Мэдисон Авеню. За это время Джеки успела трижды позвонить и спросить, где меня носит — во избежание подозрений Блейка мы решили встретиться у нее в пентхаусе.
— Наконец-то! — воскликнула она с порога и, приподняв топ, с гордостью продемонстрировала загар: — Зацени. Я была на нудистском пляже.
— Ты спросила у Чака про сделки? — вместо приветствия начала я.
При других обстоятельствах он был бы последним, к кому я обратилась за советом, но выбирать не пришлось. Чак помогал своим отцу и дяде в юридической фирме и наверняка знал тонкости проведения слияний.
— Я с ним не разговариваю, — Джеки обидчиво наморщила нос и покосилась на сидящую у журнального столика Бри. — Давай лучше ты.
— Он и меня пошлет, когда узнает, что нам нужно.
— Тогда я поговорю, — вспылила я, теряя терпение. — Чарльз Александр Престон, тащи сюда свою ленивую задницу!
— Не лучшее начало, — с опаской заметила Бри.
Возможно. Но на взводе я бы вышла на дебаты с самим Трампом.
— Не надоело сотрясать воздух? — Чак появился в гостиной и, остановившись у барной стойки, демонстративно проверил уровень бренди в графине. — Опять все вылакали?
— Да не трогали мы твой тошнотный «Хеннеси», — раздраженно бросила Джеки.
— Неужели мисс «я-покажу-сиськи-всей-Европе» снизошла до разговора? — ответно скривился Чак.
— Да пошел ты.
— Это все, на что хватило фантазии? Избито.
— Тогда вот тебе оригинальное, — Джеки показала ему средний палец.
— Еще успеете поругаться, — встряла я. Их ссоры могли длиться часами, а у меня не было времени ждать. — Чак, ты знаешь, как остановить сделку по слиянию?
— Да ладно? Ты умеешь выговаривать сложные слова? — он ожидаемо перенаправил свой сарказм на меня.
— Хватит паясничать! — взорвалась Джеки. — Неужели не понимаешь, что ей действительно важно это знать?
— И что мне с того? — Чак на секунду задержал взгляд на ее раскрасневшемся от возмущения лице.
Джеки обреченно вздохнула.
— Черт с тобой. Я буду… тебе должна.
Гнетущее напряжение между ними усилилось.
— Я не ослышался?
— Так ты скажешь или нет?
Довольно хмыкнув, Чак снизошел до пояснений:
— Фактически сделку можно сорвать на любом этапе.
— Даже если финальный пакет документов утвержден? — воодушевилась я.
Похоже, не все потеряно. Я еще могла побороться за фирму.
— Пока на договоре не стоят все подписи — он не имеет силы, — подтвердил Чак и пустился в долгие скучные объяснения об обязательствах сторон. Я уже собиралась прервать нудный монолог, когда он неожиданно привел конкретный пример: — Если
