в разум людей, но от этого тоже можно защититься. Ну а одержимые миньоны представляли таких же людей, как и те, против кого они выступали.
Мир Инферно: сильные, чрезвычайно сильные и жестокие краснорожие рогатые твари. Но в их жилах тоже текла кровь, которую при нужном умении можно было выпустить из жил.
В общем, всё, практически абсолютно всё (но кроме части энергетических сущностей Многомерной Вселенной), подразумевало, что можно противостоять этому физически.
Но с Пустотой такое было невозможно. А это значило, что придётся мобилизовать всех сильнейших человеческих воинов, способных сражаться на энергетических планах.
— Я тебе своё предположение высказал, — пожал плечами Дэн. Машинально взял кружку и отпил из неё, скривившись.
Да-да, сегодня в кружке был обычный компот. Слишком серьёзный был разговор для того, чтобы заливать мозги пивом.
— Инферно зашевелилось, — вздохнул старый Мак и посмотрел на стелу Кодекса, где багровые огоньки начали проявляться тут и там.
— Дай угадаю, — Дэна почему-то это развеселило. — Ведёт их твой старый кореш Вельзевул? У Сатаны всё ещё нет достаточно смелости?
— Угадал, — на этот раз и у старого Мака уголок рта приподнялся в улыбке. — Смелость ему Паладины хорошо отрихтовали. Жаль, что окончательно не прикончили.
— Паладины… — с лица Дэна слетела улыбка, и он покачал головой. — Как мне не хватает этих занудных святош. Пить с ними было, конечно, не очень весело. После третьей кружки тебя уже пытались полностью склонить к Свету. Но вот в битве с Инферно я бы предпочитал, чтобы мои фланги держали эти суровые, нудные парни.
— Да все бы это хотели. Но ты знаешь, что у меня есть для тебя хорошая новость? — Мак повеселел. — Пока я тут протираю задницы в качестве исполняющего обязанности, Кодекс мне кое-что подсказал. Лови!
Мыслеобраз перенёсся из одной головы в другую. И тут Дэн расплылся в улыбке.
— Да ладно! Снова Сандр? И Свет ответил?
— Как видишь, — хмыкнул старый Мак. — Так что занудных палов хоронить рано. А ещё я думаю, что это будет охрененным сюрпризом для этой краснорожей рогатой скотины.
— Это верно, — засмеялся Дэн.
Снова Дэн потянулся к кружке, отпил и скривился.
— Так, вроде все дела обсудили. Можем уже и накатить?
— Можем, — подтвердил Мак, — но ещё не все дела закончились.
— В смысле? — удивился Дэн.
— Тихо! — одёрнул его Мак, приподняв вверх палец. — Ещё не всё… ещё не всё… Сейчас… — сказал он, — и в зале Кодекса возник лёгкий ветерок, который заставил обоих Охотников быстро встать на ноги.
Ветерок покрутился и материализовался в голографическое изображение Первого Охотника.
— С возвращением, Первый! — коротко кивнул Мак.
— Спасибо, — лицо Первого Охотника исказила невесёлая улыбка. — К сожалению, пока так, — он провёл руками по телу, показывая свою иллюзорность. — Но освободить тебя от этого тяжкого бремени, которое тебя тяготит, дружище Мак, я уже, наверное, могу.
— Ну, не так уж оно меня и тяготит, — смутился старый Охотник.
— Ладно, ладно, — примиряюще поднял руку Первый. — Я знаю, что вы любите работу в поле. И я вам её обеспечу. Посмотрите это.
И теперь уже мыслеобраз Первого Охотника полетел в сторону двух его братьев.
Мозг Охотников работает чрезвычайно быстро, и буквально через несколько мгновений они оба удивлённо подняли глаз.
Старый Мак крякнул.
— Однако!
— Наши знания о Скверне немного расширились, — добавил Дэн
Мгновение — и тень Первого переместилась к стеле и чётко ткнула пальцем в светящийся огонёк Запретного Мира, где в данный момент находился их брат Сандр.
— Неназываемый сейчас полезет туда, не считаясь с потерями. Если он устроит новый прорыв Скверны, до того времени, как я окончательно вернусь… — на этих словах уже в голосе Первого послышалось смущение. — … это будет огромной проблемой. Поэтому…
Первый резко указал в сторону стола, где Мак и Дэн по старой привычке использовали шахматную доску и фигуры, дабы обозначить условное разделение сил.
— Смотрите сюда, — сказал онк и, несмотря на свою иллюзорность, приподнял в воздух ферзя. — В данный момент среди наших противников такой фигуры нет. Но ею может стать Скверна, если она пробьётся через Запретный Мир. Или Костяной Скульптор, который подберёт под себя всех Тёмных Богов нашей Вселенной. Ну или же Пустота, если у неё получится прорваться сразу на большом участке.
— Или Инферно? — хмыкнул Дэн, понимая уже, к чему ведёт Первый.
— Это как раз наиболее маловероятно, — улыбнулся Первый. — Инфернальщики чересчур не любят друг друга и очень любят людские души. Они плохо управляются и плохо сражаются вдолгую. Да вы все сами это прекрасно знаете. Но проблем они доставят много.
— Костяной Скульптор у нас сейчас… — задумчиво взглянул на доску Первый. — Скорее всего, ладья.
Чёрная ладья взмыла в воздух.
— Пустота — вообще пешка.
Чёрная пешка поднялась в воздух.
— Пока она ещё не проявилась. Но у неё наиболее большой потенциал роста. Неназываемый же и его Скверна… пусть будет конём. Непредсказуемые и потенциально опасные. Но повторяю: если из Запретного Мира выйдет основа Скверны, всем мало не покажется. Поэтому основная задача — не допустить Неназываемого к Запретному Миру. Да, собственно, задача — никого не пускать к Запретному Миру. Костяному явно нужен этот мир, но, в отличие от Скверны, я не понимаю, что для него там важное. Пустота же… ну, мы её победили в прошлом, но так и её до конца и не поняли. Так что это сражение будет также нелёгким. Ты хорошо поработал, Мак. Молодец, — повернулся Первый к старому Охотнику. — У нас появились сильные союзники, а станет их ещё больше, когда я открою миру полную картину происходящего. А пока отдыхайте. А мне нужно переговорить кое с кем.
* * *
Давно я так не веселился. Именно в поле, именно в компании…
Как-то так получилось, что, потихоньку возвращая свои старые силы (в том числе неожиданно получая и новые), я отправлялся нагибать, так сказать, в одну калитку. И для этого была одна простая причина: окунаясь в гущу сражений с высокоранговыми противниками, у меня не было времени, да и желания, оглядываться на моих спутников, дабы в нужный момент отвести от них опасность.
А ведь могло так и случиться, что они пострадают уже от моих действий.
