ситуация вышла из-под контроля. Стоит отметить, что даже географическое положение сыграло на руку армии Чан Кайши. Самой сильной была группировка маршала Чжан Цзолиня, основные силы которой дислоцировались на крайнем севере Китая – в Маньчжурии, а расстояние от Мукдена до южного Кантона, откуда начал свой путь Чан Кайши, составляет почти 3 тысячи километров. При этом следует также учитывать плачевное состояние транспортной инфраструктуры Китая в тот период времени: на просторах огромной страны функционировали несколько железнодорожных веток, пришедших в упадок из-за нескончаемых войн между кланами бэйянских милитаристов. Право контролировать транспортные артерии давало огромное преимущество перед противником, ведь только по железной дороге можно было перебросить большое количество войск и снаряжения. В результате излюбленной тактикой противоборствующих сторон стал подрыв железнодорожного полотна с целью лишить противника возможности осуществлять наступление или отрезать ему пути снабжения. По этой причине, когда армия Чан Кайши начала внезапное наступление на Ухань 11 августа 1926 года, оборонявшие город войска маршала У Пэйфу не имели ни единого шанса своевременно получить помощь от других милитаристов, даже при условии существования между ними предварительной договоренности. Части Народно-освободительной армии прошли сквозь вражеские порядки, словно раскаленный нож через кусок масла, и были на подступах к Уханю уже 31 августа. Трехградье Уханя являлось промышленным сердцем центральной части Китая и одним из крупнейших мегаполисов страны, и в случае разгрома сил Нефритового Маршала разделаться с Нанкинским Воеводой не составило бы большого труда, потому как из трех вражеских группировок именно его была самой слабой. Эффект неожиданности от стремительного наступления армии Чан Кайши также сыграл немалую роль в одержанной победе, не оставив противнику времени для объединения сил и разработки стратегии. Несмотря на то, что Ухань был сильно укреплен и в районе дислоцировался большой гарнизон, маршалу У Пэйфу это не помогло – десятого октября, после месячной осады, город пал. Маршалу же с трудом удалось унести ноги. В сентябре после возвращения из СССР к наступлению революционных сил присоединился и Христианский Генерал, изгнанный из Пекина годом ранее Фэнтяньской кликой. Его почти стотысячная Народная армия, отступившая в свое время на запад, нанесла реакционным силам удар во фланг. Взяв Ухань и получив помощь генерала Фэн Юйсяня, Народно-революционная армия Чан Кайши начала наступление на войска генерала Сунь Чуаньфана – Нанкинского Воеводы. К этому моменту и Сунь Чуаньфан, и поверженный маршал У Пэйфу начали получать подкрепления с севера – от маршала Чжан Цзолиня.
Главнокомандующий Народно-революционной армией Чан Кайши со своими генералами на торжественной церемонии открытия мавзолея Сунь Ятсена в Пекине, ознаменовавшей окончание Северного похода, 1928 год
Однако эти маневры лишь замедлили, а не предотвратили разгром милитаристов. Двадцать третьего марта 1927 года Народно-революционная армия взяла Нанкин, выбив из города остатки вражеских войск. Большая часть Центрального Китая перешла в руки Кантонского правительства. Шесть месяцев понадобилось силам революции, чтобы освободить территорию Китая, где на тот момент проживало почти 200 миллионов человек, – при условии, что общая численность населения страны составляла 450 миллионов человек. Таким образом, под власть Гоминьдана перешла большая часть огромной страны, в то время как в руках милитаристов оставался только север. Исход Северного похода был предрешен ввиду полного военного и идеологического превосходства сил революции над силами реакции, но именно в этот момент китайская история совершила очередной резкий поворот.
После завершения Северного похода в революционном лагере обострились былые противоречия между левым и правым крылом Гоминьдана, а также коммунистами, на тот момент находившимися в союзе с Чан Кайши. В основе конфликта лежала борьба за сознание народных масс на освобожденных от ига милитаристов северных территориях огромной страны. Между тем сильно ослабленное после Кантонского переворота левое крыло Гоминьдана начало возрождаться – не без помощи Советского Союза. В начале 1927 года главный советский политический советник Михаил Бородин убедил прежнего лидера левых сил Ван Цзинвэя вернуться в Китай, а также посоветовал левой фракции перевести правительство из Кантона, находившегося уже глубоко в тылу, в город Ухань в центре Китая. Выбор новой столицы был далеко не случайным: Ухань в то время являлся крупнейшим промышленным центром с большим количеством фабрик и заводов – то есть пролетарским городом и идеальной базой для левых сил. Чан Кайши в свою очередь обустроил Ставку в только что освобожденном Нанкине – и ставка эта де-факто являлась правительством. Таким образом, весной 1927 года революционный лагерь Гоминьдана раскололся на две части – уханьское и нанкинское правительства. При этом правительство в Ухане обладало законными полномочиями, однако реальная власть принадлежала правительству в Нанкине.
Между противоборствующими сторонами постоянно велись переговоры, не имевшие, однако, большого успеха и абсолютно бесперспективные ввиду слишком больших идеологических разногласий. Этот политический тупик мог затянуться на неопределенный срок, и бэйянские милитаристы получали реальную возможность воспользоваться сложившейся ситуацией в лагере противника и нанести ему мощный удар, ведь в военном плане они все еще обладали реальной силой. Потому Чан Кайши принял решение действовать незамедлительно, чтобы навсегда покончить как с левыми силами, так и с коммунистами во всем Китае. Проделать это он планировал путем физического устранения коммунистов и запугивания остальных левых в рядах Гоминьдана и во всей стране. Отбросив белые перчатки в сторону, Чан Кайши надел ежовые рукавицы и в считаные дни создал в Китае одну из самых жестких диктатур в мире, убив десятки тысяч безвинных людей и запугав миллионы. События, произошедшие 12 апреля 1927 года в Шанхае, называют по-разному – все зависит от политических воззрений рассказчика. В Китайской Народной Республике день этот именуется «Трагедией 12 апреля», сторонники Гоминьдана считают шанхайскую бойню «Партийной чисткой». В любом случае произошедшее стало одной из величайших трагедий в истории Китая, поскольку именно 12 апреля 1927 года в стране началась гражданская война, продлившаяся более двадцати лет и унесшая жизни 15 миллионов человек.
Солдаты Народно-революционной армии во время Северного похода
В то время Шанхай являлся форпостом коммунистов в Китае: там располагалась самая сильная и многочисленная партийная организация, а местное население поголовно придерживалось левых или крайне левых взглядов. Более того, Шанхай был самым богатым городом – центром международной торговли и домом для множества иностранцев и местной буржуазии. Ни в одном уголке огромной страны не существовало столь глубокой пропасти между бедными и богатыми, как в залитом огнями и блистающем роскошью Шанхае. Этот город в период Северного похода коммунисты взяли своими силами, без помощи войск Чан Кайши: восставшие под руководством коммунистов шанхайские рабочие в
