ведьмы?
Леомир, который каждое слово наставника слушал с непроницаемым лицом, опустил глаза.
— Она очень сильна, гораздо сильнее Кассандры, ваше преосвященство.
— Правда? — удивился Адельрик. Кажется, он не ожидал такой силы от столь невзрачной женщины. Обычно, чем сильнее была ведьма, тем более красивую создавала иллюзию. Они очень тщеславны — эти ведьмы. — Как ты это понял?
Леомир коротко рассказал о том, какие возможности открыла перед ним женщина. Опустил только одно — ее поцелуй. Ему было настолько стыдно и настолько отвратительно, что он не хотел об этом вспоминать. Хотя страшнее самого поцелуя были последствия. Правда, Леомир надеялся, что они уже исчезли. Это наваждение было, скорее всего, временным. Ни в коем разе он не собирается ее защищать. Она для него — как кость в горле…
— Интересно, интересно, — произнес наставник. — Однако оставлять такую опасную женщину в живых крайне рискованно. Так как основная проблема решена, я предлагаю убить её.
Леомир вздрогнул. Почему-то эта фраза жутко резанула его по сердцу. Его аж скрутило, хотя он постарался не подать виду. Громко сглотнув, молодой человек напряжённо произнёс:
— Возможно, нужно немножко подождать.
— Зачем? — отмахнулся Адельрик. — Мы достаточно использовали её силы, а теперь их нужно стереть с лица земли. Пока она не сбежала, не восстала, не укрепилась, ну ты знаешь…
Леомир чувствовал себя пришибленным. Нет, убивать он её однозначно не хотел. Не сейчас. Он ещё не исследовал её достаточно хорошо. Ему нужно лучше узнать своего лютого врага в лицо. Но где-то внутри сверлила мысль, что он не просто так противится совету наставника: желание защищать ведьму всё равно жило в нём.
Медленно и уверенно Леомир приходил в ужас. Что она с ним сделала? Мало того, что пробудила его дракона, о чём говорить наставнику категорически нельзя, так ещё и околдовала его. Но он упорно не чувствует на себе влияние тёмной магии! Всё внутри чисто, не осквернено. Он уже тысячу раз проверил себя…
К тому же ему так претит мысль, что эта ведьма умрёт. Как её там… Елена? Слишком красивое имя для такого существа.
— Ладно, — вдруг произнёс наставник, смягчившись, — я тебя с этим не тороплю. Но и не затягивай, пожалуйста. Пока никаких конкретных приказов не отдаю. Если тебе интересно понаблюдать за ней ещё раз — понаблюдай, но учти: она опасна, будь с ней крайне осторожен. Ведьмы — существа хитрые, мудрые. Они ведь живут очень долго, дольше нас с тобой. Возможно, её магия сильнее, чем ты представляешь.
«О да, — мрачно подумал Леомир. — Я уже это понял».
Но вслух ничего не сказал.
Выходя из кельи наставника, инквизитор напряженно думал. Наверное, стоит запереть её в тюрьме, чтобы не видеть, чтобы это помрачение исчезло. Но она же с такой лёгкостью убегала оттуда! У ведьмы огромный магический потенциал, и только печать подчинения способна её удерживать. Однако пользоваться этой печатью можно только на близком расстоянии, в непосредственной видимости. Значит, запирать её там нельзя. Оставлять же в своей комнате сутками тоже не выход — нет никакой гарантии, что она не сбежит. Ведьма изворотлива.
Неужели придётся таскать её с собой? Как он это объяснит окружающим? Леомир десятилетиями выступал против традиции аристократов ходить на мероприятия с рабами. В нынешнем обществе это стало модой, но Леомиру претило выставлять своих подневольных на показ. Он в принципе не любил рабства, поэтому в его доме работали только слуги. Только ведьм он ненавидел всей душой. Что же скажет общество, если он вдруг заявится вместе с рабыней? Ведь, кроме как за подневольную, ведьму ни за кого не выдашь.
Впрочем, придётся поступиться своей репутацией. Это лучше, чем потерять ведьму, когда она сбежит в его отсутствие. Решив это, инквизитор немного успокоился.
— Я свободен, — шептал он сам себе, пытаясь прийти в чувства. — Это всего лишь колдовство, и я быстро избавлюсь от него…
* * *
У меня появилась проблема. Большая проблема. Точнее, их было две. Первая, мой драгоценный символ так и не смог разрушить печать подчинения. Как я это поняла? В тот день, когда мы с Леомиром покинули антимагическую комнату, я сразу же попыталась активировать символ. Приказала ему перенести меня, сконцентрировалась на нём и представила, что прямо сейчас ныряю в подпространство и выхожу где-нибудь в южных широтах королевства, где тепло и спокойно. Символ на руке потеплел, вспыхнул и тут же потух.
Вместо этого дёрнулся Леомир, обернулся ко мне и странно посмотрел. Он почувствовал что-то. Он ощутил, что я хочу сбежать, и у меня ничего не вышло. Я ужасно огорчилась. Что же это значит? Почему моя магия, в которой я была так уверена, не вызволяет меня отсюда?
Вторым тревожным звоночком оказалось странное ощущение, начавшее возникать у меня всякий раз, когда я вспоминала о своём нелепом поцелуе. Мурашки начинали пробегать по телу, и я отчётливо чувствовала мягкость губ инквизитора на своих губах… и мне это нравилось. Я потом трясла головой, возмущалась, ругала себя, но было в этом что-то такое волнующее, такое притягательное, что даже его преображение после совершенно забылось.
Это колдовство? Меня приворожили? Но я ведь сама виновата. Зачем его поцеловала? Проиграла бы с достоинством и быстренько сбежала бы потом… хотя даже это не факт.
Поэтому я была в растерянности. Если не могу убежать с помощью магии, нужно попробовать просто сбежать физически. А вдруг печать подчинения на большом расстоянии не работает? Уцепившись за эту мысль, я улеглась на своё ложе в углу. Да, инквизитор запер меня в своей спальне. Хорошо поев — а вдруг символ ослаб из-за голода? — я настроила себя на позитивный исход и решила поспать.
Но, когда ближе к вечеру явился Леомир, он огорошил меня совершенно безумной новостью. Общался холодно, говорил резко, старался не смотреть мне в глаза. И вообще, он снова был дёрганным и раздражительным.
— Я иду на задание, — заявил он, ходя по спальне взад-вперёд со сцепленными за спиной руками. — Ты идёшь со мной, ведьма.
— У меня есть имя, — буркнула я раздражённо, чувствуя себя в ловушке.
Леомир проигнорировал мои слова.
— Ты моя рабыня и ею останешься, — припечатал он, не глядя на меня. — Учти, ведьма, если попробуешь ослушаться, что-то испортить или каким-либо образом навредить мне, жестоко поплатишься. Я не церемонюсь с такими, как ты. Будь ты хоть тысячу раз сильнее Кассандры.
Снова какая-то Кассандра… Уже не в первый раз слышу о ней. Кто она такая? Отвечать на его заявления я отказалась. Просто молчала и неторопливо поедала печенье, стоявшее на столике рядом с креслом,
