самоуверенным, но при этом… нервничал, что было заметно по побелевшим костяшкам пальцев, вцепившихся в подлокотники кресла.
Я ничего не ответила и отвернулась, решив просто обойти библиотеку по периметру в надежде ощутить малейшую подсказку от своего магического символа. Мы с Леомиром осматривали ряды столов, заваленных книгами, и витиевато украшенные шкафы, но все казалось вполне обычным. Голые стены пестрели только гобеленами с гербами и сценами давно минувших битв. Никаких следов живого присутствия кого бы тот ни было.
С каждой минутой я ощущала нарастающее разочарование. Символ, приведший меня сюда, всё еще горел на ладони, словно указывая правильный путь, но почему я ничего не нахожу?
Вдруг мой взгляд упал на огромный гобелен в самом дальнем углу зала. Он занимал почти полстены и изображал сцену битвы добра со злом — тема однозначно клише в этом мире. Но что-то в этом гобелене привлекало меня, не давало просто пройти мимо. Я почувствовала, что за ним что-то есть. Любопытство вспыхнуло с новой силой, и я подошла ближе. Аккуратно взяв за край тяжелую ткань, я отодвинула гобелен и… увидела, что за ним скрыта дверь.
— Бинго! — выдохнула я, не веря своему счастью. Эта дверь была точной копией пластиковой двери из монастыря, разве что в районе ручке я заметила кодовый замок. Правда, кнопки на панели оказались порядком изношены. Цифры на них совершенно стерлись, но я могла бы и по памяти набрать нужное сочетание их, если бы… знала код.
Леомир стоял за моей спиной. Я обернулась к нему, чтобы посмотреть на реакцию и в синих глазах я прочла удивление. Правда, тут же эта эмоция сменилась пренебрежением, и архангел недоделанный насмешливо произнес:
— Ну что, ведьма, ты проиграла пари, — ухмыльнулся он, — здесь нет наследника.
— Это мы еще посмотрим, — ответила я, пренебрежительно бросив взгляд в его сторону, после чего дернула гобелен посильнее. Тот с шумом упал на пол, подняв облако пыли.
Правда, найти дверь действительно не означало найти наследника, но внутри горела неожиданная радость, и я чувствовала, что кровь бежит по венам быстрее, а символ на ладони радостно пылает.
Король, тем временем, подошел ближе.
— Это наш славный оберег, — произнес он с гордостью. — Алтарь, дверь знаний, вход в царство небес!
Слушая этот бред, я не смогла удержаться и закатила глаза к потолку.
— А вы пытались как-нибудь войти туда? — спросила осторожно.
— О, нет! Обычный смертный не войдёт сюда, — продолжил Леопольд таким тоном, что меня начало тошнить.
Вдруг, присмотревшись к местному «артефакту», заметила следы полустёртой надписи. Подошла ближе и пригляделась.
Оп-па! Это же английский. Самый настоящий английский! Я в шоке. Я его немного понимаю. Ах да, здесь написан код входа.
Внутри загорается безумное ликование и любопытство. Ну конечно, всё элементарно просто! Протянула руки к кодовому замку и началв последовательно нажимать нужные цифры.
Раздался звуковой сигнал (интересно, неужели здесь есть электричество?), и дверь лёгким щелчком открылась.
Развернулась и с удовлетворением обнаружила невероятное ошеломление Леомира. Но самое интересное, что он смотрел не на дверь, а именно на меня! Будто я — святая фея и наобещала сейчас ему сотню подарков! Да, он поражен, восхищен, ошеломлен. Кажется, мне все-таки удалось произнести впечатление!!! Да, инквизитор, смотри и внимай: ваши артефакты открываются лишь касанием пальцев, и совершенно не нужно для этого выделываться перед дверью с мечом!!!
Порадовавшись вдоволь, наконец взглянула на Его Величество Леопольда и… обнаружила на его лице жуткое недовольство.
Я так и знала, он лгал! Он в курсе, как открывается эта дверь. Что же он за ней скрывает?
— Как? Как ты смогла открыть священную дверь, ведьма? — прошептал инквизитор потерянным голосом возвращая мое внимание к нему.
— Ведьма? — король нахмурился. — Ты привёл сюда ведьму, чтобы она осквернила своим касанием древний артефакт???
Ой, кажется, Леомир зря проговорился.
Его Величество начал закипать от ярости. Леомир напрягся и взглянул на короля весьма недружелюбно. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, как вдруг из открывшегося тёмного прохода послышались шаги.
Через мгновение на свет Божий вышел сонный, худой и потрёпанный молодой человек.
— Ваше Высочество Феликс! — ошеломлённо воскликнул инквизитор.
А я истерически рассмеялась.
Ну вот, нашлась пропажа. Кажется, я знаю, кто засунул сюда наследного принца…
* * *
Три часа спустя инквизитор, злющий как чёрт, сидел в кресле в своём кабинете. Да, мы вернулись в его поместье. Да, король нас выпустил. Да, это именно он спрятал принца в той комнатке. Да, они тут все порядком сумасшедшие…
Всё оказалось банально. Родной отпрыск его достал. Достал своим образом жизни, разгильдяйством, откровенной глупостью, непослушанием и всем прочим. И монарх решил его проучить.
Каким образом? Да, он запер его в комнате, вход в которую был тайной за семью печатями. Никто в этом королевстве больше не знал, как набирать так называемый священный код. Этот код передавался из поколения в поколение, потому что на самих кнопках прочитать цифры было уже невозможно.
А я знала по памяти их расположение. Плюс, инструкция для открытия двери была написана на непонятном для здешних языке. Поэтому я оказалась в дамках, разгадав «величайшую» тайну этого мира.
Король смотрел на меня, как на бутерброд с маслом все то время, пока Леомир объяснял, откуда я взялась.
— Отдай её мне! — воскликнул монарх, сжимая кулаки от нетерпения. — Мне нужна ведьма с такой силой!
— И не подумаю! — вдруг заупрямился Леомир, чем серьёзно меня удивил.
Нет, я, конечно, не хотела, чтоб меня отдали этому безумцу с короной, но всё же… чего вдруг инквизитор так держится за меня?
Вскоре, правда, я поняла, что это всего лишь соперничество, берущее начало в седых веках противостояния между храмовниками и светской властью.
Похоже, в этом королевстве и те, и другие были независимы друг от друга. Король хотел бы подавить святош, а те, в свою очередь, хотели бы заполучить власть короля. Поэтому Леомир заупрямился и ни в какую не желал меня отдавать.
К тому же инквизитор набрался наглости и обвинил короля в том, что он сфальсифицировал похищение наследного принца.
— А что мне оставалось делать? — пожал плечами Леопольд. — Я запер этого сосунка на несколько недель, чтобы он немножечко одумался. — Он тяжело выдохнул и продолжил: — Но как-то же я должен был объяснить всем придворным его отсутствие! Вот и выдумал такую историю. Вы бы его всё равно не нашли, а через недельку-другую я бы его выпустил, и всё, дело с концом! Но твоя ведьма, — он покосился на меня, — весь мой план испортила… поэтому пусть останется у меня
