на его груди соловьем…
Наконец мы остановились перед широкой каменной лестницей, и Леомир повернулся ко мне с усмешкой.
— Ну, а теперь веди, ведьма, — произнес он холодно, — отвечай за свои слова. Найди мне принца Феликса. Если твои слова окажутся верными, я соглашусь, что ты чего-то стоишь…
Я фыркнула в ответ. «Берёт на слабо, — подумала я. — А мне этого даже не нужно». С безразличием пожала плечами, а сама стиснула кулаки и сосредоточилась на своём символе удачи. Тут же ощутила тепло, пробежавшее по телу и заставившее невольно улыбнуться. Улыбка эта, похоже, вызвала у Леомира раздражение.
Закрыв глаза, я мысленно обратилась к своему магическому дару, чувствуя, как теплота усиливается. «Миленький, — прошептала в мыслях, — подскажи, где этот чёртов наследник?» И тут передо мной вспыхнуло видение: дворец с высоты птичьего полёта проплывал внизу, и на нем резко потемнел один из участков. Он был как раз неподалеку от того входа, перед которым мы сейчас стояли. Открыв глаза, я уверенно посмотрела в глаза напряженно ожидавшему ответа инквизитору.
— Это там, — указала в нужном направлении, а потом улыбнулась и добавила: — Возможно.
Леомир сузил глаза, не скрывая недовольства. Он явно считал, что я пытаюсь обвести его вокруг пальца, но что-то в моих словах подталкивало его следовать за моим указанием. А я вдруг обнаружила, что мне становится весело. Весело наблюдать за тем, как он бесится, но, как привязанный, таскает меня за собой. Весело поддразнивать его и медленно выводить из себя. Неужели этого парня я панически боялась совсем недавно? Да, похоже, его влияние на меня абсолютно и полностью сошло на нет.
А еще во мне росла магия. С каждый часом, с каждым моим обращением к символу я замечала, что управляться с магическими штуками мне все проще. Поэтому я свободная птица. Но об этом пока никому не скажу.
Почему не убегаю? Я же сказала: мне стало весело…
— Не забывай, ведьма, — донеслось ко мне угрожающее, — что я держу тебя под печатью подчинения…
Леомир развернулся и начал подниматься по лестнице, но я знала: он ничего не может противостать мне. И даже эта пресловутая печать… неизвестно, как скоро я взломаю ее.
* * *
Тронный зал оказался куда более холодным и неприветливым, чем я ожидала. Воздух здесь будто дрожал от напряжения. Кажется, это магический фон. В последнее время я ощущаю его все острее.
Хотелось зябко поежиться, но я сжала зубы, выпрямилась и усилием воли заставила себя сохранять спокойствие. Стражники, невозмутимые, как две каменные статуи, закрыли за нами двери с глухим звуком, гулко отразившимся от стен.
Король сидел на возвышении, на скромном подобии трона, который выглядел чересчур обыденно для столь величественного места. Леопольд де Буи — так звали монарха — выглядел, как хищник, терпеливо ждущий, когда добыча сама подойдет к расставленной им ловушке. Меня это смутило, но я не отвела взгляда. Это просто ещё одно испытание в этом мире, которое придется преодолеть. С первого взгляда было очевидно: этот человек привык получать всё, чего пожелает, и малейшую слабость чувствует за версту. Но удивляло больше всего то, что на его лице не было и тени скорби по поводу исчезнувшего сына.
Леомир шагнул вперёд и поклонился с безупречным достоинством. Его движения были точными и выверенными, но лишёнными какого-либо тепла. Холодная, безразличная вежливость — вот что чувствовалось в его манере. Я тоже попыталась поклониться, но вышло неуклюже: я оступилась, почувствовав, как подол платья зацепился за сапог. Всё-таки придворная дама из меня, как из коровы — конь. Но я постаралась выровнять спину и сделать вид, что ничего не произошло.
— Пресветлый Леомир, — заговорил король, чуть наклонив голову на бок. Его голос был низким и ровным, без явных эмоций, но лёгкая усмешка играла на губах. — Вы вернулись. Значит, есть новости?
Пресветлый? Я удивленно покосилась на инквизитора. Это за какие заслуги? За ангельскую личину?
Леомир кивнул.
— Возможно, Ваше Величество. Я привёз с собой рабыню, — произнёс он, указывая в мою сторону. Меня перекосило. Значит, рабыня, говоришь? Это мы еще посмотрим! — Она обладает уникальной магией. Мы проверяем одну небольшую догадку. Нам необходимо осмотреть крыло Знаний.
Король приподнял бровь, впервые мазнув взглядом по мне. Кажется, наличие некой уникальности заинтересовало его.
— Знаний? — уточнил он, словно проверяя, что не ослышался. — Довольно странное место для поиска наследника, вам не кажется?
Я почувствовала, как Леомир тоже напрягся, хотя и старался не показывать этого.
— Ваше Величество, мы проверяем любые варианты, это наша обязанность! — холодно ответил он, его голос прозвучал жёстко. — Если моя рабыня ошиблась… она будет сурово наказана!
О, как загнул! Я начала злиться.
Может, ну его? Попрошу сейчас символ сломать печать подчинения и уйду отсюда. И пусть этот высокомерный индюк сам разбирается со своими делами…
Король медленно поднялся с трона, и я могла поклясться, что он… недоволен. Это меня удивило и неожиданно заинтересовало. Поэтому я успокоилась и решила остаться. Пока…
— Хорошо, — наконец, сказал монарх с лёгкостью, которая совершенно не вязалась с выражением его лица. — Тогда пойдёмте. Я составлю вам компанию.
В этот момент мне в голову закралась мысль: а что, если король вовсе не хочет, чтобы наследник нашёлся? Возможно, он знал больше, чем говорил… Может, его скрывает и не кто-нибудь, а сам Леопольд?
Глава 15
Как ты смогла???
Я стояла в Королевской библиотеке, разглядывая высокие стеллажи, уходящие далеко ввысь. Здесь царила особенная атмосфера: запах старых кожаных переплетов и чернил смешивался с пылью веков, придавая помещению незабываемую ауру древности. Это место было достойно называться Крылом Знаний — бесконечные ряды книг и свитков тянулись вдоль стен, поражая воображение своим количеством.
Леомир остановился посреди зала, его лицо выглядело сосредоточенным. Я встала рядом, не скрывая своего желания победить его. Этот надменный индюк не верил, что я способна найти пропавшего наследника, и уж тем более в столь, казалось бы, неподходящем месте. Я же хотела доказать обратное — и выиграть пари, чтобы поставить чью-то спесь на место.
Король Леопольд следовал за нами, сопровождаемый стражей. Он выглядел расслабленным, словно был абсолютно уверен в том, что мы зря тратим время.
— Ну и? — спросил он, усаживаясь в широкое кресло с вычурной резьбой на ножках, — что именно вы собираетесь здесь найти? Книги? Свитки? Знания? Серьезно полагаете, что мой непутевый сын мог спрятаться в таком месте?
Его голос был полон насмешки, но я чувствовала, что за этой маской беспечности стоит нечто гораздо большее. Его Величество выглядел
