дивную композицию.
К нам подошла темноволосая девушка невысокого роста. У нее были по-детски милые черты лица: маленькие серые глазки, маленький курносый носик, маленькие проколотые ушки с серьгами. А еще – длинные густые волосы и ровная осанка. На вид я бы дал ей не больше двадцати, но, возможно, она была старше. Из-за невысокого роста зачастую девушки выглядят моложе, чем на самом деле.
– Добрый день, мы ищем Сару Пестро, – мягким голосом произнес Марк. Вино явно уже ударило ему в голову.
– Я Сара. А кто вы? И по какому делу я вам нужна?
Она заметно напряглась, услышав свое имя, скрестила руки на груди и пристально посмотрела Марку в глаза.
– Вы нервничаете? – спросил он.
– Нет, с чего вы взяли? Кто вы такие?
– Я – лейтенант Миллер, а это мой напарник, детектив Лоуренс. Мы расследуем убийства, произошедшие в этом городе.
– Я ничего не знаю.
– Мы пришли по другому вопросу, нас интересует аллигатор. Говорят, он напал на вас, когда вы купались в озере?
– Да, напал. Но его уже поймали и увезли из Догмы. Вы приехали из соседнего городка? Вас шеф вызвал?
– Магнус Кут попросил нас помочь в расследовании дела, – ответил я. – Скажите, пожалуйста, Сара, как именно на вас напал аллигатор? Возле берега, или вы далеко заплыли?
– Если бы я заплыла далеко, сейчас бы с вами не говорила, а пребывала в водах озера в несколько иной форме существования. Этот аллигатор набросился, когда я уже собиралась вылезать. Я не видела ни его, ни каких-то изменений в воде, когда купалась. Я повернулась к озеру спиной и уже медленно шла к берегу, как вдруг это произошло. В доли секунды, моментально! Послышался громкий всплеск воды, и в мою ногу впилась зубами омерзенная тварь. Я до этого крокодилов в глаза не видела. Кричала так, что в километре от озера люди слышали. Потом я упала в воду; хорошо, что было мелко, иначе он бы меня утопил. Из-за боли я ничего не понимала, а крокодил медленно оттаскивал меня на глубину. Спасибо Профессору! Он рыбачил недалеко от того места, где я купалась. Моментально бросился на мой крик, схватил какую-то палку и начал бить по глазам и носу этого чудища, и – помогло… Аллигатор отпустил мою ногу и скрылся на глубине. Это было так страшно, клянусь вам, в тот момент я распрощалась с жизнью. Откуда в нашем озере мог взяться крокодил, до сих пор ума не приложу.
– Невероятно, – охнул я, выслушав ее историю до конца. Мне показалось, что девушка была с нами искренней. – Может, присядем все вместе? Я смотрю, посетителей в кафе все равно нет… Уделите нам еще несколько минут?
– Хорошо, – кивнула Сара, взяв себя в руки и успокоившись.
– Давайте по порядку. Вы знали Ричарда Стоуна?
Ее зрачки расширились, девушка – возможно, неосознанно – начала трогать свой пиджак.
– Да. У нас все его знали. А что?
– Вам ведь известно, что он пропал при загадочных обстоятельствах? Буквально взял и исчез в один момент, – продолжил я самым дружелюбным голосом, на какой был способен. Мне хотелось создать спокойную атмосферу, чтобы Сара больше не нервничала и смогла открыться полностью.
Марк тем временем смотрел то на Сару, то в окно. Кто его знает, о чем он думал. Вполне вероятно – не о Стоуне, а о своей сестре.
– Почему при загадочных? Наверное, он просто уехал в другой город. Что ему здесь было делать? В Догме нет ни театров, ни рок-групп, ни кино. Знаете, офицеры, приезжим людям вроде Ричарда Стоуна очень трудно адаптироваться в нашем городе. Мобильными телефонами и компьютерами, например, пользуются всего несколько семей. Наши люди живут почти в полном отчуждении от мира, от благ современных технологий в том числе.
– Почему так получилось, кстати? – спросил я.
Она пожала плечами:
– Привычки и обстоятельства. Технологии любят крупные города, а до маленьких, вроде нашего, добираются небыстро. Да и деньгами мы тут не сорим.
– Послушайте, но если бы Ричард Стоун, как вы только что сказали, уехал в другой город, он бы все равно в скором времени вернулся за своими вещами. Однако этого не произошло, более того, в его номере случился пожар и все, что там у него оставалось, было уничтожено.
Девушка нахмурилась.
– Может, он забрал все, что ему было нужно, и устроил пожар? Говорят, Абба не слишком его жаловала, он платил приличные деньги за проживание в ее отеле. Да и вообще, был какой-то мутный, непонятный. Многие думают, что он искал в Догме спасение от кого-то или чего-то, что в конце концов его и настигло.
– Сара, а у каких семей есть компьютеры? – поинтересовался я, меняя тему.
– Ну… у моей семьи, например. Мы живем прямо в этом здании, на втором этаже. Кафе – это наш семейный бизнес уже много лет. Сколько себя помню, я бегала разносила посетителям свежие булочки с корицей, кофе, ликер, бренди. – Она улыбнулась, а затем продолжила: – Еще семья Бош… Ой, извините, не полная теперь семья Бош. Вы уже знаете, что Маргарет убили. У них есть компьютер. Тони, если что, можете найти в мясной лавке, она недалеко от нашего кафе. Выйдете на улицу, поверните налево и идите до конца улицы, пока не увидите вывеску «Мясная лавка».
Девушка, видимо, заметила мой ироничный взгляд и пояснила:
– Ну да, Тони не приложил особой фантазии, когда придумывал название. Он, бедный, сейчас работает каждый день, держится спокойно, хотя я догадываюсь, как у него тяжело на душе… И да, мясо у него всегда самое свежее. Так, кто еще… дайте вспомнить. Полагаю, у Бертона есть не только компьютер, но и многие другие современные гаджеты. Это наш местный богач. Нил Бертон – известный писатель детективных романов. Слышали о нем?
Мы с Марком оба отрицательно покачали головами.
– А жаль. Его детективы читает вся Догма и не только она. Бертона издают во многих издательствах, даже за границей. Он – наша знаменитость. И у него есть много вещей, которых нет у других жителей.
– Например? – спросил Марк, похоже, учуяв что-то неладное.
– Ну это я так. Просто все в округе считают его местным транжирой. В то время, как остальные экономят на всем. Он живет так, как многим бы хотелось здесь жить.
– Это все?
– Кажется, да. Поспрашивайте сами, может быть, я чего не знаю.
– Понял, – сказал я. – Кстати, адрес вашего писателя не подскажете?
– Да он недалеко живет. Вам нужно будет пройти через весь центр, впереди увидите парикмахерскую, а напротив нее как
