и спиртного.
Одним словом, наметился «пикник в складчину».
«Пицца-шоу» стартовала гораздо раньше четырех. Было часов двенадцать, когда бабуля начала нервничать. За неделю до созыва гостей легко было сказать: мол, как-нибудь выкрутимся. Но сейчас, в близком преддверии пикника, Натали паниковала. Два больших противня казались ей маловаты. Сыр натерт не так мелко, как хотелось бы. В колбасе обнаружилось слишком много жира.
– Мой рецепт – под угрозой, – то и дело повторяла бабуля, а Лиза тихонько усмехалась.
Своей домашней пиццей Натали гордилась не меньше какой-нибудь неаполитанки. Надо признать, рецепт и вправду соответствовал требованиям и возможностям пореформенной инфляционной России. На пару противней этого «чуда кулинарного искусства» требовалось всего два десятка ложек муки и стакан сметаны. Начинкой могли служить все пищевые остатки, которые можно найти в доме. Из этого коктейля кусочков колбасы или сосисок, сыра, перца, помидоров получался приличный открытый пирог, который было не стыдно подать на стол. Тонкий слой теста гарантировал низкую калорийность, и это больше всего радовало Лизу.
За час до прихода гостей она прикинула, как ей уместнее всего выглядеть на дачном пикнике. Джинсы и меланжированный, птичьей расцветки, джемпер были самой подходящей экипировкой. Около зеркала Лиза забрала волосы в удобную луковку на макушке и признала, что выглядит неплохо для своих лет. «Все-таки уже двадцать шестой».
На нее взглянула привлекательная особа, которая могла бы с блеском продефилировать по любому подиуму. Довольно высокая, стройная. С миндалевидными светлыми глазами, из которых сейчас вылетали солнечные искры. Предстоящая встреча с дачной командой бодрила сильнее любого допинга. Если Лиза иногда встречалась с девчонками, то ребят не видела уже по несколько лет.
Как только Лиза спустилась вниз, в палисаднике появилась первая пташка. Вера Носова также сочла наиболее удобными для пикника джинсы и коттоновый синий свитер. «Видимо, сегодня это будет нашим стандартом в одежде». Лиза улыбнулась, принимая из рук Веры пакет с овощами и зеленью для салата. Носова выглядела собранной и слегка напряженной. «Это уже не та серая мышка, которую мы знали. Это тугая пружина, готовая в любой момент распрямиться, выбросив заряд энергии», – неожиданно поняла Лиза. Ей показалось, что Вера готова покорить наконец сердце Эдика Соболевского.
Когда Натали увидела груды парниковых огурцов и помидоров, пучки хрупкого салата и толстого сельдерея, она поняла, что с провизией на пикнике не будет проблем. А спустя несколько минут появилась Марина. Она с трудом удерживала в обеих руках двухлитровую бутыль в форме кувшина.
– Боже мой, шабли! – застонала Лиза.
– Причем, прямо оттуда. – Марина заулыбалась, приподнимая кувшин вверх.
– Из этих дивных подвалов Прованса или Шампани?! – Лиза закатила глаза. «Да, Натали права. У Антоновой – классный дружок, из этих зрелых мальчиков, которые входят в когорту приколистых российских мужиков конца века».
– Девочки, я хотела бы с вами посоветоваться! – закричала бабуля, выбегая на веранду. – Какое место мы изберем ареной событий? Гостиную или палисадник?
– Конечно, цветущий сад, Наталья Сергеевна, – сказала Марина и выразительным жестом указала на куст персидской сирени. Он издавал поистине апрельское благоухание.
– Только пленэр! – раздался веселый мужской голос от калитки. Все увидели нагруженного пакетами Ваську Богданова.
– Ах ты, милая мордашка, – кинулась к нему Лиза.
Васька Богданов относился к тем мужчинам, кого без зазрения совести можно было целовать и облизывать сколько угодно. И никто не заподозрил бы в этом сексуальных побуждений. Суетливый хлопотун, он всегда будто придавал ускорение всем их играм и делам. Черты его лица, или мордашки, как выразилась Лиза, были неправильными и забавными. Маленькие быстрые глаза и выдвинутая вперед нижняя часть физиономии делали его похожим на самца-мартышку. Но это вовсе не умаляло его обаяния.
Не только Лиза, но и бабуля давненько не видели его. Раскинув объятья, Натали двинулась к Богданову, отняла его у внучки и несколько секунд потратила на комплименты. Звучало что-то вроде: «как возмужал», «похорошел», «расцвел». Лиза подмигивала девчонкам:
– Натали, кажется, обрела героя своего романа, – и Марина с Верой хихикали.
Из пакетов Богданова торчали аппетитные хвосты сырокопченой колбасы и воздушные хрустящие багеты.
– Это просто неприлично в такие суровые времена, Васенька! – игриво причитала Натали. – Что подумают соседи?!
– Они подумают, что вы, Наталья Сергеевна, умеете правильно выбирать себе бойфрендов! – сказал Богданов, подмигнув девчонкам. Все, вместе с бабулей, засмеялись.
Васька мгновенно раздвоился. Он одновременно тер сыр для пиццы и нарезал зелень для салата. Натали верещала о том, что пора бы уже вынести во двор стол из гостиной.
– Успокойся. Мы сделаем это, как только появится еще кто-нибудь из мужчин, – крикнула Лиза.
Ее слова оказались пророческими.
Уже спустя минуту в проеме калитки возник Эдик Соболевский. «Он по-прежнему хорош собой», – отметила Лиза. Высокий, статный. Мужественные черты лица. Дерзкий взгляд. «Если бы он не был другом детства, я, пожалуй, как и Верушка, влюбилась бы в него», – подумала Лиза. Но детские впечатления накладывались на облик взрослого Соболевского и мешали воспринять его как объект эротического интереса. В отличие от остальных Эдик был одет не для пикника, а для светского раута. Белые креповые брюки, бежевая сорочка. Модная стрижка. Шевелюра, обильно смазанная гелем, распадается на ровный прямой пробор.
– Соболевский в своем репертуаре, – тихо сказала Марина.
Лиза исподтишка взглянула на Веру. Только излишняя бледность той выдавала сильные чувства. Внимание всех приковал большой букет тюльпанов в руках Соболевского. Походкой плейбоя Эдик приблизился, конечно же, к бабуле.
– Самой изысканной женщине Зараево, – с этими словами он вручил ей букет и принялся целовать руки.
«Бабуля тает, как льдинка в коктейле». Несмотря на легкий скепсис, Лиза все-таки любовалась столь редкой сценой. Особая пикантность заключалась в том, что и Натали, и Эдик всегда считали себя выходцами из клана избранных.
В прошлые годы они нередко намекали на родовитые дворянские корни своих фамилий. Раньше бабуля и Соболевский могли часами болтать о геральдике, о барском зараевском доме, о том, куда забросила судьба бывших хозяев усадьбы. С точки зрения Лизы, их словесные излияния были всего лишь грезами наяву. Но в этой жизни каждому нужны какие-то иллюзии. Игра в прошлое если не лучшее, то уж во всяком случае и не самое последнее хобби.
– Вот и сказалась дворянская кровь, – бормотала Натали, и все прятали насмешливые глаза.
«Лидер команды. По-прежнему – лидер», – подумала Лиза. И ошиблась. Ее подстерегало открытие.
Глава 10
Если приход каждого гостя был приятным событием, то появление Пети Шуйко стало эффектным шоу. Такого Лиза не ожидала…
В то время, когда Васька Богданов и Эдик Соболевский выносили из дачи стол, поблизости раздалось урчание мотора. Рядом с
