нет? Ведь Кору по-своему красива: два метра ростом, сложение профессиональной тяжелоатлетки, и при этом ни капли жира, одни мышцы. Плюс мне импонировали её кодекс чести и прямота, а за суровой внешностью уже успел разглядеть и более мягкую сторону. Она могла бы стать хорошей спутницей.
Огромная женщина выглядела искренне удивлённой.
— Если это то, чего я хочу? — осторожно переспросила она, склонив голову набок.
Я кивнул.
— Ты стала мне другом, Кору, и мне не нравится идея отпускать друга одного в дикие земли. Ты могла бы найти себе место среди нас и жить как тебе угодно, став и остальным жителям поместья Мирид другом и товарищем.
— Мне не нужна твоя благотворительность, человек! — прорычала орчанка, явно задетая.
Я грустно усмехнулся.
— Никогда не стал бы тебя оскорблять, предлагая милостыню. Если говорить прямо, мне хотелось бы видеть тебя в нашей команде. Мы могли бы вместе качаться, ходить в рейды. Твои порталы — просто бесценный навык, да ты и сама это прекрасно понимаешь. А рапторы как ездовые животные… Мы-то с Лили при желании можем передвигаться очень быстро, а вот вся моя остальная группа еле ноги волочит. Хорошо, если бы все стали такими же мобильными.
— А-а, так ты хочешь использовать мои умения? — на удивление, в её голосе не прозвучало ни капли обиды, наоборот, она выглядела… довольной. Оркская логика, что тут скажешь!
— Непокорённые славились своим умением торговаться и вести переговоры, ты могла бы оказать нам огромную помощь, — добавил я, играя на её самолюбии.
Кору молчала, сверля меня тяжёлым взглядом. Секунд тридцать тянулось напряжённое молчание.
— Кажется, ты берёшь в жёны каждую женщину, которую встречаешь, — наконец прямо заявила она. Илин за моей спиной поперхнулся от сдержанного смеха. — Ты хочешь видеть меня компаньоном или супругой?
Её прямота меня ошарашила, но я лишь ухмыльнулся в ответ.
— Одно другому не мешает, и Лили тому пример.
Заметив, как она нахмурилась, рассмеялся.
— Ты прекрасна, Кору, и я с радостью назвал бы тебя своей парой. Но если ты не разделяешь мой интерес, пойму и приму это.
Она хмыкнула.
— Это не обсуждается. Сколько ты заплатишь мне за мои услуги?
— Ну, как только догонишь по уровню нашу группу, начнёшь получать равную долю со всей добычи, а возможно, даже раньше, с тридцатого уровня, как только научишься стабильно открывать порталы. С твоей помощью мы сможем качаться с бешеной скоростью, и при этом у нас останется время на семьи. Даже если это будет твой единственный вклад, ты станешь самым популярным членом команды.
Кору даже не моргнула.
— А рапторы?
— Ценнейшие ездовые животные! Если захочешь оставить их себе, мы будем платить щедрую аренду и покрывать все расходы на содержание. Плюс я выделю вам достаточно земли в поместье Мирид и всё необходимое, чтобы вы могли наращивать стаю.
Кору отвернулась и уставилась на горизонт.
— Я могла бы остаться здесь, — пробормотала она. — Монстры тут слабые, а земли плодородные. Стая быстро наберёт силу.
У меня ёкнуло сердце, и дело было не только в её полезности. Потерять рапторов, конечно, обидно, найти другого Проходчика и прокачать его — тоже задача решаемая, просто… я уже как-то привык к тому, что эта большая красная женщина всегда рядом. Да и Лили расстроится, если она уйдёт.
— Моя группа тебе доверяет, новобранцы из Тераны тоже. Не сомневаюсь, что моя семья и друзья примут тебя, как только познакомятся, я если кто-то выскажется против, искупаем в озере, пусть охладит свой пыл.
Кору фыркнула.
— Я подумаю над этим, человек, — её взгляд стал острым, как копьё. — Но только при условии, что ты поможешь мне прокачаться до тридцатого уровня вне зависимости от моего решения, чтобы если мне не понравится жить среди твоих людей, я смогла бы забрать своих рапторов и уйти, куда захочу.
Мысль о том, что где-то в диких землях появится разгуливающий везде Проходчик тридцатого уровня, которого может захватить какой-нибудь очередной злодей, меня совсем не радовала. Но я верил, что стоит Кору пожить в Мириде, увидеть, как разные расы живут вместе в мире и согласии, и она захочет остаться. К тому же после всего, что орчанка для нас сделала, она могла просить всё что угодно. Без неё мы бы этот лагерь в жизнь не нашли, и, возможно, весь Бастион бы уже пал.
— Договорились, — сказал я и протянул руку.
Кору сжала моё предплечье своей огромной ладонью, и я изо всех сил постарался ответить ей таким же крепким рукопожатием.
— Добро пожаловать в команду, Кору.
Моя новая спутница удовлетворённо хрюкнула и повернулась к своим ящерам.
Успокоившись на этот счёт, я пошёл искать свою группу. Илин уже присоединился к ней. По моей просьбе, а точнее, по настоянию Лили, они взяли на себя заботу об освобождённых оленелюдях. Я обещал той мелкой фее Клериссе, что помогу её друзьям, если смогу, а Артём Крылов не из тех людей, кто бросает слова на ветер.
К моему удивлению, рядом со сбившимися в кучу самками, самцами и детёнышами этой расы я увидел Хорвальда Валиндора и его спутницу Эрианну. Похоже, просьбы крошечной феи, которая помогла нам незаметно пробраться в лагерь и организовать внезапную атаку, старый лорд тоже принял близко к сердцу.
Хорвальд как раз разговаривал с несколькими оленелюдьми, которые выглядели покрепче остальных и, видимо, взяли на себя роль переговорщиков.
— Я могу телепортировать вас в деревню мисс Клериссы, — предложил он. — Хотя, если вы решите остаться, мы окажем вам всю возможную помощь.
— Нам много не нужно, — прохрипел самый старый из них. — Главное чтобы нас оставили в покое. Огромные стада нашего народа когда-то паслись на этих равнинах, никого не трогая. Если с вашим уходом эти земли опустеют, мы просто вернёмся к старой жизни.
— Мы благодарны за спасение и за вашу доброту, — добавила олениха средних лет, указывая на одеяла и еду, которые раздавали мои ребята. — Мы не просим ничего больше. Просто оставьте нас в покое и, если возможно, помогите исцелить тех, кто пострадал от лап этого проклятого паука и его отродья.
— Мы с радостью исполним вашу просьбу, — серьёзно ответил Хорвальд.
Лили, сидевшая чуть в стороне и плетущая венок из травы для маленькой оленихи, которая смотрела на неё огромными, как блюдца, глазами, подняла голову.
— Но я надеюсь, мы всё-таки сможем подружиться, — сказала она с тёплой улыбкой. — Я хотела бы навещать вас и проверять, как у вас дела.
Женщина-олень мягко улыбнулась в ответ, и морщинки у её печальных глаз разгладились.
— Мы кунидам всегда рады, дитя моё, особенно таким
