наживу преступным путем.
По городам Широкого Запределья прокатилась волна наглых краж. Воры магией отводили глаза слугам и охранникам. Проникали в сокровищницы богатеев. И бесследно исчезали с золотом и бриллиантами. Элементарно переносились порталам обратно в Тегваар.
— Лихо, — не удержался от комментария Артем.
— Но такая вакханалия длилась не долго, — продолжил Марсул. — Орден Регуляторов издал закон, приравнивающий преступления тегваарцев в Широком Запределье к городским преступлениям. И охотников за легкой добычей тут же заметно убавилось.
Самые отчаянные, алчущие славы и власти сорвиголовы рискнули обойти регуляторский запрет на создание магических орденов. Смекнув, что ограничения распространяются только на Тегваар, стали организовывать ордены в Широком Запределье, набирая туда адептов из местных. Спохватившиеся регуляторы, конечно, быстро внесли в закон нужную поправку. Но тех немногих, что успели организовать ордена, трогать не стали. И некоторые из тех орденов существуют до сих пор.
Кроме золота и бриллиантов, тегваарцы нередко переносили в Тегваар из Широкого Запределья приобретенных в приключениях друзей и подруг. Очарованные закрытым городом гости зачастую изъявляли желание остаться. Поначалу такое разбавление свежей кровью почти выродившейся за тысячилетия изоляции в Тегвааре человеческой расы всячески приветствовалась Орденом Регуляторов. После выплаты в городскую казну гражданского сбора, гости объявлялись тегваарцами и вольны были устраиваться в городе, как им заблагорассудится.
Но вскоре вскрылась негативная сторона такой радушной политики — появились маги, профессионально занявшиеся переносом людей из Широкого Запределья в Тегваар. Смекнув, как на этом можно заработать, эти ушлые деляги пустили слушок по городам и весям разных стран Широкого Запределья о некоем скрытном райском Эльдорадо. И вскоре не было отбоя от жаждущих попасть в Тегваар. Люди готовы были платить за исполнение мечты любые деньги. Из Широкого Запределья в Тегваар хлынул поток беженцев. Регуляторы сбились с ног, регистрируя новых тегваарцев. Соотношение людей и нелюдей в городе, катастрофически быстро стало изменяться не в пользу первых. Под напором возмущенных тегваарцев нечеловеческих рас, Орден Регуляторов был вынужден принять закон, запрещающий перенос в Тегваар чужаков… Так, хорош сидеть. Вставай, вода остыла, холодно. Да и полчаса прошли уже, — подавая пример, курас первым выбрался из чаши и резко по-собачьи встряхнулся, избавляясь от лишней воды.
— А про Тегваар-то не досказал, — упрекнул вставший рядом Артем.
— Так мы еще никуда и не уходим, — улыбнулся Марсул и перехватил потянувшуюся к одежде руку спутника.
— Дай хоть я рубашку на плечи накину! — возмутился Артем. — Холодно!
— Терпи. Очень важно, чтобы целебная вода высохла на коже. А я пока постараюсь отвлечь интересным рассказом.
[1] ТАЧИ — Тегваарская Академия Чародейского Искусства.
Глава 12
Охота за алмазами
Широкое Запределье привлекало тегваарских чародеев не только, как место быстрого обогащения. Многие ныряли в портал, надеясь отыскать первооснову закрытого города. Да-да, ты не ослышался, те самые осколки метеорита — пресловутые огненные камни. Они были замурованы в стене горной пещеры.
— Родителями Тромли, — уточнил Артем.
— Правильно запомнил, — кивнул Марсул. — Но это случилось бездну веков назад. А после перетряхнувших планету катаклизмов не осталось даже горы, не говоря уж о стене в горной пещере. Таящие океаны маны алмазы исчезли без следа. Они могли находиться на просторах Широкого Запределья где угодно: красоваться в украшениях богатых модников, пылиться в сундуках богатеев, или лежать глубоко в земле. Вероятность наткнуться на огненный камень была ничтожной. Но за любой легендарный алмаз маги Ордена сулили счастливчику миллионы слитней, и многие теггваарцы охотились за камнями с маниакальным упорством.
Сложность поиска огненных камней усугублялась их нейтральностью к магии. Экранированные заклинанием Великого Мастера камни полностью игнорировали поисковые чары. А на вид они были совершенно неотличимы от обычных алмазов. Вскрыть защиту Тромли можно было лишь драконьим огнем, в котором, как известно, сгорает любая волшба. И чародеям приходилось жечь драгоценные камни. Причем в буквальном слове. Потому как далеко не каждый алмаз без последствий переносил воздействие драконьего огня, добрая половина после проверки рассыпалась в угольную пыль.
За семь лет бесплодного поиска в драконьем огне была уничтожена добрая тысяча алмазов от пяти карат и несчетное количество более мелких драгоценных камней, на астрономическую сумму в триста восемь миллионов слитней. Потянуть столь грандиозные затраты по силам было лишь богатому Ордену Регуляторов. Одиночки, разочаровавшись в разорительном поиске, были вынуждены сойти с дистанции. Неудивительно, что на седьмом году поисков, при проверке очередного алмаза, первый огненный камень раскрыли трое регуляторов. В драконьем пламени проступил окружающий алмаз защитный магический экран и, приняв всю мощь термического удара, слетел вместе с угасающим огнем.
Радость от находки тут же омрачилась неожиданными разрушительными последствиями. Как только драконий огонь слизнул с алмаза защитный экран, и огненный камень, реагируя на присутствующую кругом волшбу, запульсировал желтым светом, на одной из улиц Светлого Тегваара наступил Ад.
Улица, как резиновый мячик в руке великана, начала сжиматься и разжиматься. Дома рушились с чудовищной быстротой. Тегваарцы прыгали из окон — благо тогда еще не было теперешних небоскребов, и не взирая на ушибы и переломы старались выбраться на середину дороги. Там тоже было не безопасно, сминающаяся и разглаживающаяся мостовая больно стреляла осколками камней, но по краям, в перемалывающихся руинах, бывших минуту назад домами, выжить не было ни малейшей возможности. Но большинство горожан погибло не от камней, а от смертельных внутренних схваток — сперва у бедолаг, в такт с мнущейся улице, начинали сминаться и вытягиваться внутренние органы, потом мышцы, и у самых живчиков в конце затрещали кости. Маги пытались заклинаниями бороться с убивающими судорогами, но и с магией там творилась непонятная ерунда — необходимая для волшбы мана то появилась с избытком, то пропадала совсем…
Причина невероятного катаклизма отыскалась тут же — улица сжималась и разжималась в такт пульсации огненного камня. Решение проблемы тоже лежало на поверхности — нужно было восстановить защитный экран вокруг алмаза. Но возникла заминка. В Тегвааре наладить защиту оказалось невозможно. Заклинания регуляторов отскакивали от алмаза, как блохи от дуста. Вспомнив, что Великий Мастер зачаровывал первооснову в Широком Запределье, регуляторы сбежали из Тегваара.
Содрогаясь от болезненных откатов, трое регуляторов общими усилиями смогли восстановить на камне защитный экран. Вернувшись в Тегваар, они узнали, что разрушительный катаклизм на улице прекратился.
Последствия его были ужасны. Когда терзающие улицу судороги прекратились, пострадавшая часть города являла жуткое зрелище. На месте домов лежали груды битого кирпича вперемешку с обломками мебели, битым стеклом и клочьями тряпья. А размолотая в пыль
