более что не вижу в этом ничего плохого. Помогать империи по мере своих сил — есть долг любого дворянина, как по мне. И то, что некоторые из наших князей ходят, держа фигу в кармане, — это их личное дело, я так жить точно не хочу.
— И снова правильная мысль, — Ермолов довольно кивнул, — ладно, немного поговорили, а теперь было бы неплохо и подкрепиться. Похвастаешься своими поварами, граф?
— С большим удовольствием, — улыбнувшись, я кивнул князю на выход, и через пять минут мы уже сидели за столом.
Пока мы разговаривали со стариком, Василий успел напрячь поваров, и те расстарались вовсю, так что стол буквально ломился от блюд, а запах в гостиной стоял такой, что у меня аж желудок скрутило. Ермолов явно оценил это все, а когда домоправитель собственноручно водрузил в центр стола хрустальный графин с явно знакомым для князя содержимым, то старик и вовсе заулыбался, словно Василий был для него самым близким человеком. Мда, в очередной раз убеждаюсь, что мне очень сильно повезло с домоправителем.
— Ну что, Алексей, за знакомство? — князь кивнул на графин и самолично налил по несколько капель, исключительно для поднятия настроения, как он выразился.
Я не стал отказываться, и через минуту мы уже вовсю работали приборами, уничтожая гору еды от моих поваров. Алексей Петрович постоянно хвалил блюда и то ли в шутку, то ли всерьез спрашивал, не хочу ли я меняться поварами. Но в конце концов мы оба насытились, и когда Василий подал кофе, мы вновь вернулись к разговору.
— Что ты думаешь о будущей войне с персами, тезка? — князь вопросительно глянул на меня, а я даже не сразу нашелся, что на это ответить.
— Честно говоря, князь, я ничего по этому поводу не думаю, — пожав плечами, я сделал глоток кофе, — некромантов я очень не люблю, но почему все так верят в то, что будет война? У нас достаточно сильная линия обороны на юге, мне кажется, для того чтобы ее уничтожить, нужно что-то большее, чем персидское царство, — я позволил себе улыбнутся.
— Хорошо, что ты веришь в мощь империи, однако не все так просто, — старик тяжело вздохнул, — персы, конечно, сами по себе те еще воины, но зато у них несметные легионы мертвецов, которым неведом страх. И они погонят их на наших людей, живых людей. А там уже всякое может случиться, — князь поморщился, — в этот раз персы не просто так решили пощекотать себе нервишки, я нутром чую, что у них есть что-то в запасе.
— В любом случае у них нет никаких шансов справиться с империей, — я покачал головой, — даже если каким-то чудом они смогут прорваться сквозь линию крепостей, то что дальше? У империи есть армия, у империи есть маги, в конце концов на поле могут выйти гранды, — я улыбнулся, намекая на него самого.
— Это да, — старик хмыкнул, — а сам что думаешь? Не хочешь немного шашкой помахать против мертвяков? А то, насколько я знаю, государь от добровольцев не отказывается.
— Интересное предложение, — я задумчиво глянул на старика, пытаясь понять, стоит ли мне во все это лезть, или нет.
С одной стороны, на севере работы море, с другой, посмотреть юг тоже охота, да и к некромантам у меня тоже огромный счет, еще с моего прошлого мира.
— Ты подумай, ответа я от тебя сразу не требую, — старик покачал головой, — но для тебя это будет полезным опытом. С людьми познакомишься, себя покажешь, а то вся империя тебя знает только из-за той схватки со шведом.
— Я обязательно подумаю над вашим предложением, князь, — я кивнул.
— Ну раз с этим решили, так может покажешь свое хозяйство? — Ермолов хмыкнул, — а то уж очень интересная у тебя ледяная стена, охота мне на нее поближе посмотреть.
— Никаких проблем, прошу на выход, — пожав плечами, я оставил чашку с недопитым кофе, и через минуту мы уже шагали с князем в сторону стены. Пусть смотрит, мне не жалко.
* * *
Персидское царство.
— Владыка, — один из некромантов глубоко поклонился Белому, но старик лишь поморщился.
Это раболепие уже порядком ему надоело, подготовка к войне буксовала, и ему это совсем не нравилось. Можно было использовать свою мощь, но Зеленый в свое время установил запрет на прямое вмешательство, и правильно сделал. Смертные не должны знать даже примерно, какие у них уровни силы, незачем вводить их в искушение. За последние двести лет этот запрет уже не раз себя оправдал, так что нужно было искать другие выходы из ситуации. Войдя в огромный шатер, расположенный недалеко от границы с русскими, он уставился на верховного некроманта недовольным взглядом.
— Владыка, — тот, наконец-то заметив старика, тут же упал на колени, — легионы уже на пути к границе, еще несколько дней, и они все будут здесь. Часть же личей уже тут, держим их в качестве охраны и резерва.
— Мы можем ускорить процесс? — сквозь зубы процедил Белый, глядя на настенную карту, где были нарисованы основные линии будущего удара, — русские и так прекрасно знают, что мы готовимся напасть, нам нужно хоть какое-то преимущество.
— Но, владыка, у нас слишком много немертвых, их никак нельзя было спрятать, — некромант виновато улыбнулся, — но зато у нас на порядок больше личей, а значит, магический удар нашей армии будет куда страшнее, чем мы изначально думали.
— Хоть что-то хорошее, — старик рухнул в кресло, — но этого все равно недостаточно. Вот что, пригласи сюда некромантов, которые управляют личами, я хочу кое-что у них узнать.
Верховный некромант коротко поклонился и быстрым шагом покинул шатер, а Белый в очередной раз начал прокручивать в голове план. Пока что все шло неплохо, однако чего-то точно не хватало, нужна была какая-то изюминка, и сейчас ему придется ее придумать.
* * *
Крепость №5. Кабинет коменданта.
— Михаил Николаевич, — молодой офицер отдал честь старику в мундире полковника и улыбнулся, — разведка докладывает о том, что персы вновь зашевелились. В их главный лагерь прибыл очень крупный кортеж, явно какая-то важная шишка.
— Новость не сильно для нас и радостная, — комендант поморщился, — вроде все готово, и бойцы у нас знают свое дело, а все
