хотел, но и идти мне некуда.
— Отчего же некуда? Мы вот пытаемся найти путь в наш мир обратно. Могу тебя с собой прихватить, если ты пообещаешь, что не будешь никому ничем вредить.
— Путь духа не подразумевает вред живым существам, — заявил Мальбус. — Я призван приносить добро, укреплять жизнь и нести гармонию миру.
— Ой, да хватит пафосных речей. Ты что, действительно так рассуждаешь? Или пытаешься меня впечатлить?
Старик опешил.
— Я не понимаю. Я ничего такого… Я подразумевал…
— Да ясно все с тобой, Мальбус. Давай-ка с тобой тоже контракт подпишем. Пойдёшь ко мне в ученики, — хохотнул я.
Старик побледнел и оглядел меня с ног до головы.
— Ты же не шутишь? Ты тоже будешь совращать меня?
— Ну нет, ты не в моём вкусе, — оскалился я. — Но я и не альтруист и не спешу всем помогать направо и налево. Просто тут скорее обратное. Не готов ничего оставлять миру демонов. Всё полезное заберу с собой. А всё то, что может помочь миру инферно, либо уничтожу, либо отниму. Здесь уж сам выбирай.
Не, ну а что? Зачем разбазаривать добро, а эти типчики вполне могут быть полезны. По крайней мере, не зря же портальщик хотел из этого старикана сделать своего ученика. Значит, что-то в нём увидел. Даже вон десять суккубов притаранил. А это, как мне кажется, не самое дешёвое удовольствие. Суккубы — демоны сильные. Может, в рукопашке они и не шибко эффективны, зато чарами своими могут кого угодно превратить в безвольное животное. Что касается нага, так он хладнокровный. На него все эти уловки не действуют. Хотя, как мне кажется, даже он поддался. Если бы не моя песчаная буря, возможно, его бы уже высосали и высушили.
Тем временем наг деловито вскрыл ловушку, будто прекрасно знал о ней. Разрубил ниточку на магической растяжке, затем спровоцировал выстрел из арбалета, эффектно отбив тяжёлый болт одной из своих секир. В завершение, зачем-то постучав по двери, он толкнул её.
— Я выполнил то, что вы просили, — заявил он. — Путь расчищен.
— Прекрасно, прекрасно, — покивал я, на всякий случай перепроверяя наличие дополнительных ловушек.
Однако помещение было чистым, больше никаких ловушек не было.
— Что ж, — я подошёл к демону, — в принципе, подземелье очищено. Больше этажей я не чувствую, других комнат тоже. И врагов здесь нет. Ты выполнил свою часть договора.
— Выполнил, — кивнул наг, не сводя с меня настороженный взгляд.
— Ну что, считаю, контракт может считаться выполненным.
Я достал печать, которую ранее вынул из стены той самой комнаты, где до этого обитал наг. Эта печать и связывала его с этим подземельем, не давая ему выбраться.
Вот только сам демон её бы никогда не увидел и не ощутил. Такова уж эта магия, что печать может найти и сломать только тот, кто ею не связан.
— Ты свободен, — произнёс я, разламывая печать.
Следом в воздухе появился наш с демоном контракт и начал медленно тлеть. Повисла пауза, мы с нагом сверлили друг друга взглядами. Видимо, он что-то почувствовал в моём взгляде, потому как неосторожно дёрнулся, и вся мощь песка, которую я успел собрать, ринулась на него, превращая в зеленоватую массу. Не буду ведь я рисковать оставляя за спиной такого противника. Вон он что с несчастными суккубами учинил. И ведь даже над трупами поиздевался. Ходил и расчленял их. Бр-р.
— Контракт исполнен, — я повернулся к ребятам. — Вопросы у кого-то есть в том, насколько опасно заключать контракт с демонами?
Ирэн и Росомахин, которые всё это время стояли и наблюдали за мной, ошарашенно покачали головами.
— Вот и прекрасно. Ну а вы, мужчины, надумали? Как видите, — я оглянулся на зеленоватую лужицу, — контракты я выполняю. Другой вопрос, что будет, когда этот контракт закончится?
Глава 10
Переговоры с портальщиком
Посреди помещения сиротливо зеленела лужица оставшаяся от нага. А я ведь даже не прочитал как его зовут. Да и какая разница? Лучше не узнавать имена заведомо обречённых, чтобы не привязываться к ним.
— Да ты коварный сукин сын! — воскликнула Ирэн, наконец обретя дар речи.
Чем огорошила не только меня, но и Росомахина, а также старичка, который, распахнув глаза, уставился на девчонку.
— А крепко вы выражаетесь, юная леди, — заявил Мальбус.
Ирэн подёргала плечиками и смерила старика взглядом. Отчего-то она с ним заговаривать не спешила. Хотя, может, и правильно. Приличным девушкам не следует разговаривать с незнакомцами в тёмных подземельях. Обычно ничем хорошим это не заканчивается. Другое дело — старые архимаги и древние демоны.
Так, ну что ж, начнём. Я принялся изучать подземелье. В нём находилось пять чёрных зеркал. Но меня-то не обманешь. Вряд ли у портальщика будет комната для самолюбования в самом дальнем защищённом углу его хранилища. Это порталы, просто не активированные. А активировать их можно как раз этим ключом, либо ещё каким-то неизвестным способом. Но портальщик-то всё знает. А на это я и рассчитывал.
В самом центре помещения находилась филактерия, в которой уже зарождалась душа. Она ещё не оперилась, не пришла в себя, но уже способна была говорить, а значит, вполне подходила для переговоров. Я сформировал ментальное щупальце, запустил его прямо в филактерию и выдернул наружу не до конца сформированную душу портальщика.
— Ну здравствуй, гадёныш, — заявил я, злобно оскалившись.
— Ты-ы-ы-ы! — зашипел портальщик, у которого успела сформироваться только голова с зубастой пастью. Тельце у него даже не напоминало кукольное, это был просто какой-то невыразительный отросток без конечностей.
— А кого ты ещё хотел здесь увидеть? Архидемона?
— Что тебе надо? Ты уже убил меня один раз, хочешь меня окончательно развоплотить?
— Ну, не без этого, — признался я. — Возможно, этим всё и закончится. Зависит от того, как мы с тобой будем сотрудничать.
Я нарочно встал так, чтобы закрыть от снова рождённого портальщика зелёную лужицу. Вообще, надо было бы прибраться сначала за собой, но что поделать, всё в спешке да в спешке.
— Я могу растереть тебя в порошок. Могу обречь тебя на бесконечные муки, получше всякого дьявола. А ещё здесь есть ребятки, которых ты пленил, и они очень просили меня отдать твою душу им на растерзание. Правда, слишком уж они скучные, вряд ли придумают тебе достойное наказание,
