повернулся к его источнику и опустил голову в поклоне. Свет ударил по чайкам. Каждая из них получила как бы пощечину. Они моментально все проснулись, с паническим криком развернулись и в ужасе начали грести крыльями прочь от этого места, дико озираясь. Чайки кричали и возмущались, проклиная того, кто примером своей жизни враз обратил их ценности в прах. Они успокоились только тогда, когда вернулись на свою свалку и обнаружили, что, к их счастью, тут ничего не изменилось. И чтобы впредь не испытывать подобного шока, в ту сторону, где появилось это сияние, решили никогда больше не летать.
Мальчик понял, что произошло. Оставшись без ведомого, он на мгновение испугался. Потом лег на крыло, скользнул вниз и сделал два боевых разворота над этим местом. Он мыслил крылом и таким образом выразил благодарность своему Учителю.
Приземлившись, он застал Лиса, стоящего с опущенной головой. Ветер усиливался. Начало темнеть. Мальчик положил крыло на землю, взял Лиса в охапку и залез с ним под парус, укрывшись от ветра, который начал студить и душу, и тело. Он обнял Лиса, и так молча они долго лежали.
13
Ветер дул всю ночь, не переставая. Но под крылом было достаточно тепло и уютно, ведь парус не продувался ветром. Мальчик спал крепким сном, но иногда вздрагивал, двигал руками, очевидно, повторял управление крылом. Все это отвлекало Лиса от своих печальных раздумий. Ведь он понимал, что Учитель рано или поздно добьется своей цели. Но думал, что это будет когда-то, а не вдруг. Он не готов был к этому. Да и как можно к такому готовиться? А вдруг Мальчик завтра улетит? Он хочет этого? Непременно хочет, а сердце вдруг заныло. Начало светать. Лис вылез из-под крыла и подошел к кромке горы. Ветер был ровный и по-утреннему свежий. Он посмотрел на море, Долину, Вулкан и то место, откуда вчера шло сияние. Ничего не изменилось. Изменился только Лис. Он посидел так немного, дал ветру продуть свое тело и мысли, вернулся под парус, в теплые объятия своего нового друга. Так он уснул. Проснулся Лис от духоты. Он вылез наружу. Солнце стояло уже довольно высоко — день был в разгаре. Ветер стал порывистым и усилился. Долина ожила пением птиц и полетами Стрижей. Они носились в динамике — просто развлекались. Вдруг Лис заметил белый пушок высоко над Святой горой. Может быть ему показалось? Ведь не может быть столько печальных событий за такое короткое время. Он стал наблюдать за ним, разгонять его мыслями, но, увы, пушок постепенно превращался в облако. Это была волна. Да, да! И он ничего не мог с этим поделать. Надо поднимать Мальчика! Или, может, пусть он это проспит. Лис сам удивился, откуда взялась эта подлая мыслишка. Ведь он желает ему удачи.
Лис начал будить Мальчика. Трудные, стрессовые дни дали о себе знать. Его организм требовал отдыха. Но хватит ли у него сил на сегодня? Достаточно ли он выспался? Вот из-под крыла появляется не юноша, а молодой человек, высокий, крепкого телосложения, его белая шапка волос стала подернута редкой проседью. Такова цена земных знаний! Лис показывает ему на Святую гору.
— Это, кажется, волна.
Мальчик протирает глаза.
— И действительно! Все как говорил Грач. Сейчас я буду готовиться.
— Давай вспомним и проговорим все еще раз, — уже на правах наставника говорит Лис.
— Я буду охотиться за термиками из динамика. Мне надо через Долину добраться до Вулкана, а оттуда перейти к Святой горе. Если не получится, я должен буду отступить назад к Плоской горе.
— Сегодня воздушная стихия особенно разыгралась. Будь осторожен, Мальчик, — это все, что мог посоветовать ему Лис.
Мальчик снес крыло ниже по склону, так как сильный ветер на кромке горы его просто бы сдул, пристегнул подвеску и толкнул крыло вперед. Тут же начался резкий подъем с правым галсом.
— Прощай! — на всякий случай вслед сказал ему Лис. — Удачи тебе, Мальчик!
Сильный ветер создавал мощный динамик, но он же и рвал слабые термики, выстуживал землю. Мальчик попытался пробиться к термикам в центре Долины, но потерял много высоты и еле смог вернуться к горе. Он уже был ниже ее и с трудом опять выпарил выше склона. Он искал термики у западной части горы, у восточной, носился туда и обратно, но у него ничего не получалось. Запас высоты был небольшой, а с таким запасом ему не пересечь Долину. Ему нужен был опытный ведомый. А если ветер прекратится, волна исчезнет и он не успеет до нее добраться? Когда она появится в следующий раз? Сколько он будет еще оставаться пленником этой планеты?
— Гра-а-ч! — от безысходности закричал Мальчик. Ему нужна была его помощь.
Вдруг слабое сияние привлекло его внимание слева, со стороны моря. Может быть это его блики? Против солнца было плохо видно. Но блики начали приближаться и вот он уже различает контур знакомой птицы. Он светился слабым золотистым светом, переливался. Значит, Он услышал его!
Птица делает боевой разворот и приглашает следовать за ней. Она движется в сторону моря. Это самая короткая дорога к Вулкану. Но там, как учил Грач, не может быть термиков и динамикам неоткуда взяться. А если их нет, то крыло может лететь только вниз. Мальчик перестает рассуждать и всецело доверяется этой птице. Они вместе удаляются от горы с малым набором высоты и призрак птицы растворяется на фоне моря. Дальше он должен идти один. Если просадит, то обратной дороги к горе уже не будет. Против ветра он почти не перемещается вперед, порой его даже относит назад. Мальчик притягивая ручку «к себе», пытается увеличить скорость. Но от этого он начал быстрее снижаться, а налетевший порыв ветра ставит его крыло почти вертикально. Ему нечем парировать возмущение и крыло резко проклюнуло, значительно потеряв драгоценный запас высоты. Если еще раз так повторится, то вынужденная посадка будет неизбежна. Но внизу одни виноградники. При посадке на них от крыла может ничего не остаться. И он отпустил ручку, перестал бороться с крылом. Оно вспухло, отнесло Мальчика назад. Но когда порыв закончился, началось медленное продвижение вперед. При следующем порыве ветра Мальчик уже сознательно толкал ручку вперед, отчего их подкидывало еще выше и назад, а потом медленно он стал двигаться в сторону моря. Так, выпаривая на разрывах ветра по принципу «два шага вперед — один назад», Мальчик подошел к его кромке. Дальше предстояло идти над поверхностью штормящей воды.
Лис с
