разбрызганная кислотная кровь от придавленных червей подхватила огонь и в трещину, где я протискивался, щедро полыхнуло огнём. Только и успел задержать дыхание, зажмуриться и попрощаться с бровями, ресницами и наверняка частью волос. Подгоняемый жаром, быстро выполз в просторный зал, где меня тут-же начали ощупывать, сбивать тлеющие искорки с одежды и в лице Плешивого пытались зализать до смерти.
— Это что было? — озвучил, первое что меня интересовало.
— Лодка. Она на десятерых. В нашем посёлке была общая руна. Мы с неё на морского зверя охотились. Чинить придётся у мастера. Я так подумал, ну зачем она нам? А доски промасленные, и тяжёлая она очень. Всё равно втроём с ней не управиться.
— Правильно подумал, — одобрил я.
Туг реально молодец. Не факт, что червям не придёт в голову потушить наш скромный костёр, когда сюда придёт кто-то поумнее, а вот теперь там горела целая куча массивных, ломанных брёвен, щедро пролитых кислотной горючей кровью червей. Судя по размерам плавсредства и тому, как лодка легко раздавила немаленьких отродий тьмы, до рассвета точно не погаснет. Оставалось только выдохнуть и заглянуть к своему старому знакомому.
На стене висела девушка в очень легком и коротком платьице. Кисти рук и ступни ног были оторваны, а на ранах висели не пойми какие полупрозрачные звери, опознаваемые как руна существо с кучей знаков вопроса. Напоминали животные помесь паука и бойцовой собаки, с клыкастыми пастями с множеством шипов. Они крепко удерживали конечности девчонки, уцепившись клыками, а несколькими парами ног в невидимую никому опору. Она мне улыбалась, и даже не думала спрашивать, кто я, чего я, и с какого перепуга припёрся.
— Приветики! Сейчас позову, — весело взвизгнула, сияющая от радости красотка и глаза девушки сменили свой взгляд, а затем она грубо, по-мужицки заржала.
Я узнал этот смех и интонации, пусть и смеялись телом привешенной на собако-пауках девушки. Хитрые ухмылки не узнать невозможно — это был Говорящая голова. Наверное, существовала какая-то связь и возможность обменивать сознания. Девушку наверняка тоже поймал Наблюдатель и то, что она была из их банды сомнений не было. Просто руна была с собаками, а не светящиеся шипы как у Говорящей головы.
— Привет, дружище! А не плохо у вас всё организованно. Повисел там, повисел сям немного, к подруге в гости сходил, немного вместе повисели…
Мой давний приятель, отсмеявшись, радостно начал:
— Я думал ты просто поменяешь руну на что-то полезное, а не будешь устраивать беспредел и будоражить весь круг.
— И что я такого сделал? Просто интересно.
— Кого-то ты хорошо накрыл. Как только твоя подруга сбежала, через час туда упал корабль Наблюдателя с парой экзо-шейдов, которые дорезали всех, кто там был в паре километров от взрыва и что-то копали и искали, а потом Светоч отозвал своих воинов, и они ушли. Потом папашка девчонки прискакал, которую ты вытащил. С ним четыреста сорок четыре Восходящих смертника — идущих в бой за правду и честность. Тоже рыли и что-то искали, — и Голова опять заржал.
— Вот это я поднял муть в тихом болоте.
— Да! Потом две летающие машины Людей Земли прилетали, тоже рыли, а потом туда все кому не лень приходили. Там теперь не тихое место, а такое сборище, хоть Тинг переноси.
— А откуда ты это всё знаешь?
— Знаю. Но тебе не надо. От большого ума тауро дохнут, — продолжил веселиться тёмный.
Я подозревал, что он имеет связь с миром, но о такой оперативности и охвате не думал.
— Вот же, скотина к камню прибитая! — без всякой злобы выругался, глядя на ржущего мужика.
Голову трясло от смеха:
— Я думал, ты просто найдешь кого пощедрее и поменяешь, заполучив себе кучу подарочков, а ты начал растить руну. Только великие Кел, ещё до того, как появились игг-древа и гвозди с поганым Светочем, могли восставать из пепла, чтобы пользоваться подобными рунами. Никто не хотел терять золотые атрибуты и жизнь. Это тайна давно канула в лету, и только мы помним об этом. А ты хорош. Только сумасшедшие вроде тебя могут об этом узнать.
— Боюсь, что не только я. Кто-то хочет собрать небесную руну, и у меня есть большое подозрение, что этот кто-то молиться, смотря не вверх, а вниз. Может вы что-то знаете?
— Мы сотни тысяч циклов разбросаны по всему Единству, но никто не поведал этой тайны чужаку. Этого секрет знают только мои братья. Великие черви мертвы, а Кел, кто пользовался подобными рунами, не выходили из Вечности и давно забыли о иллюмовом шарике, брошенном на произвол судьбы.
Оставалось только пожать плечами.
— Наверное всё так, но руну ищут.
— Дай посмотреть, — сказал Голова и открыл сознание.
В ответ открыл и я. Прямо чувствовал, как ему хотелось глянуть в ту часть, где находился космос, а звездные корабли жгли миллиарды исчадий Грани залпами главного калибра эскадры, но он терпел. Скурпулёзно рассматривал события моих похождений, анализируя показания симбионта, выискивающего точки потери связи с наблюдателем и раскладывая на доли секунды происходившее в шатре изгоев.
Разъединились, и некоторое время Голова молчал.
— Нет. Не знаю. Никто не знает. Это необычно. Не так. Странно. Не, не так. Неестественно. Это настоящая сила. Мы должны знать, но никто не знает. Любая сила удерживается другой силой. Нельзя иметь такую силу, и чтобы о тебе никто ничего не знал. Это неестественно.
Я с головой был согласен. Эти ребята расположены по всему Единству и, судя по ниточкам силы, которые прибегали на просмотр космоса, есть не мало тех, кто не скован рунами наблюдателя, а бродит по кругам и ночным зонам самостоятельно. Да и Говорящая голова, не сказать, что прямо узник, раз может без проблем по подружкам шастать. Они много и очень долго бродят по миру, и наверняка должны знать о всех сильных существах Единства, хотя бы рамочно.
О том, что Говорящая голова врёт или что-то недоговаривает, я даже и не думал. Просто знал. Уж не знаю почему он свято верит в то, что когда-то мои далёкие потомки выйдут из Единства и поведут грозные эскадры на завоевание Галактики, но у меня была полная уверенность, что со мной откровенны. А там, где информация будет для меня лишней, обязательно скажут, что извини Архераил, но пока рассказать тебе это не можем.
Немного помолчав, Голова начал:
— Архираил, я знаю, что тебе это не интересно, и ты никогда этим не увлекался, но давай я всё же расскажу, как это работает. Есть деревянные руны. Они зарождаются сами по себе из звездной крови в
