тебе кто-то помог, получается?
- Я бы за такую помощь шею свернул. Нет, тут не в помощи дело.
- А в чём?
- Хотелось бы мне знать, но я пока теряюсь в догадках. Понимаю только одно. Кто-то пытается растоптать мою репутацию.
Макс задумчиво почесал подбородок:
- Есть мысли, кто бы это мог быть?
- Из тех, кого я знаю – только либо Бык, либо Кривой.
Макс приподнял брови:
- Кривой? Это кто?
- Персонаж один. Насколько я понимаю, на Быка работает.
- А с ним у тебя что произошло?
- Да всё те же дела, они, как я понял, там все участвовали. Скажу так: неприятно пообщались пару раз.
Макса осенило:
- Слушай, а ты ни с кем больше никаких дел не вёл, пока я на Урале был?
Хороший вопрос. Жаль только у меня на него ответа нет. Память у меня выборочно работает.
Я пожал плечами:
- Я не помню такого.
Снова повисла тишина. На этот раз минут на десять. Макс сидел, глядя в потолок, а я, закрыв глаза, в который раз крутил в голове факты, пытаясь сложить из них общую картину. Даже магию попробовал подключить – всё без толку.
Какие у Быка или Кривого могут быть мотивы? Месть? Слишком сложный способ выбрали, да ещё и Кормушкина, который давал им работу, устранили.
У Макса зазвонил телефон. Он с кем-то коротко поговорил, потом поднялся с дивана.
- Коль ты извини, мне ехать надо. Дела. Но ты не переживай – я тебе верю.
Закрыв за ним дверь, я сел обратно на диван.
Нужно выяснять, кому это было нужно. И, главное, зачем? Что-то версия с неработающими камерами вызывает у меня подозрение.
Я вызвал такси и поехал в ресторан, в котором всё произошло. Ресторан был ещё закрыт, но сотрудники уже были на месте – готовились к открытию.
Входная дверь была открыта, поэтому я вошёл внутрь.
- Закрыто, молодой человек. - сказал мужчина в чёрном костюме, не глядя на меня.
- Я знаю. Я хотел кое-что узнать.
Все присутствовавшие в зале замерли, уставившись на меня. Потом официантки аккуратно, бочком улизнули в подсобку. Вот они, жертвы новостей.
Мужчина испуганно смотрел на меня.
- Я просто задам пару вопросов и уйду, - сказал я, глядя ему в глаза.
Он меня откровенно боялся.
- Я н-нич-чего н-не знаю. Вч-чера н-не моя см-мена была.
- Да это не важно. Вы скажите, у вас камеры работают?
Мужчину начинало откровенно трясти.
- Я н-не з-зн-наю. У н-нас эт-тим служб-ба б-безоп-пасности з-заним-мает-тся.
- Я могу с кем-то из них увидеться?
Мужчина, обрадовавшись возможности улизнуть, практически бегом скрылся за дверью, за которой до этого спрятались официантки.
Через несколько минут вышел амбал в белой рубашке и чёрных брюках. На ремне у него висела кобура с пистолетом. Одну руку он держал на рукоятке.
- Не пригодится, - сказал я.
-Чего?
- Пистолет, говорю, не пригодится, расслабьтесь.
- Чем могу помочь? - поинтересовался он.
- Думаю, о вчерашнем происшествии рассказывать не надо, - начал я. - У вас записи с камер сохранились?
- Сказано же было ещё вчера – не работают камеры.
- Вообще ни одна?
- Вообще ни одна.
- А может, кто-то из персонала что-то видел?
Амбал покачал головой.
Ладно. Не хотите по-хорошему, значит, сделаем по-другому. Я пустил магическую энергию по каналам и пристально посмотрел амбалу в глаза:
- Записи с камер покажи.
Взгляд амбала остекленел, а сам он покорно кивнул и пошёл в сторону подсобки. Я проследовал за ним. Каналы справлялись с потоком магии уже без боли, за последние дни они значительно окрепли.
Пройдя через кухню, мы зашли в каморку охраны. На мониторах прекрасно отображались картинки с камер.
- Покажи вчерашнюю запись с веранды в районе семи вечера.
Амбал зашёл в меню, выбрал нужную запись и повернул монитор ко мне.
Так, вот пришёл, я сел за столик. Сижу, жду. Ага, вот и Кормушкин с телохранителями. Только я успел обрадоваться, как картинка погасла, а когда через секунду вернулась, на ней два крепыша грузили Кормушкина, накрытого простынёй, на носилки.
Я сбавил поток магии и вышел из каморки, оставив ошарашенного амбала осознавать, что произошло. Пройдя через кухню и зал, я вышел на улицу.
Что ж, получается кто-то намеренно выключил камеры в момент появления Кормушкина, а значит, охрана ресторана тоже в деле.
Я шёл по набережной и размышлял. Что-то часто звучит слово «охрана». Телохранитель стрелял, охрана отключила камеры, телохранители соврали следователю. А кто у нас главный охранник? Бык!
Ресторан вполне могут охранять его люди, телохранителей Кормушкину тоже он мог предоставить. Тогда получается следователя подкупили? Как-то он слишком легко поверил телохранителем. И даже не стал проверять мою версию, хотя я даже патроны пересчитать предлагал.
Но что ему от меня надо? И зачем он мне договор вернул?
Я набрал Максу.
- Макс, слушай, твой отец же с Быком работает?
Макс помолчал, а потом спросил:
- Ты чего удумал?
- Я кое-что выяснил и кое-что понял. Теперь хочу понять причину.
Макс хмыкнул:
- Ты прям человек-загадка.
- Не по телефону, Макс. Может твой отец нам встречу устроить?
- Ты рехнулся? Как ты себе это представляешь? Пап, тут у Коли вопросы к Быкову, помоги встречу организовать, так?
- Ну, получается так.
- Давай я тебе сразу скажу, куда он меня пошлёт? Коль, ты не понимаешь, насколько это серьёзный человек. С ним встретиться не так просто. Он мало с кем лично общается. Так что сразу нет.
- Понял, ладно, спасибо.
Я завершил звонок.
Серьёзный, значит. Ничего, я и посерьёзней видел.
Я вызвал такси и вернулся домой.
Дома я полез в интернет искать информацию о Быке. Но про него толком ничего не было. Несколько строчек о его службе князю, и то мимоходом в каких-то проходных статьях. И ни одной фотографии.
То ли он всю жизнь живёт, никому не показываясь, то ли кто-то эту информацию тщательно подтёр. Я отложил смартфон.
Значит, какая картина получается? Бык узнаёт от Кривого, что я потребовал встречи с Кормушкиным. Он даёт телохранителям задание устранить купца, а охране ресторана — отключить камеры в нужный момент. Следователь за определённую плату соглашается принять нужную картину событий, а журналисты, тоже думаю, не бесплатно, соглашаются эту картину осветить как можно ярче.
Но какой смысл ему вкладывать столько денег на борьбу со мной, при том что
