шумел ливень, смывая яркие осенние краски.
Мы проговорили, кажется, больше часа. Звёзды поменяли своё местоположение, а Адриан так и не отпускал моей руки. Пока наваждение не рассеялось. Белая фигура мелькнула сбоку, и я повернула голову. Длинноволосый блондин прошёл мимо нас, направляясь к дальней стене.
— Дэнни, проваливай. — голос Адриана сменил тональность на лениво-повелительную. Блондин снова огрызнулся:
— Я Дэниэл. Если у тебя проблемы с памятью, может, стоит выпить настойку шалфея? — Ты меня не понял, придурок? Скройся отсюда.
Дэниэл что-то пробормотал, но покинул эту часть гостиной.
— Извини, карамелька, терпеть не могу, когда мне мешают.
— Он ведь ничего не сделал. — мягко возразила я. Было неприятно наблюдать эту сцену, но, возможно, у Адриана были причины так обращаться с блондином.
— Давай не будем про этого недоумка.
Но дальнейшая беседа не клеилась. Я начала переживать за Тайру, которая пусть и не оставалась одна, но всё же не стоило исчезать так надолго. К тому же было пора возвращаться в комнату. До рассвета оставалось не так много времени, а я хотела хотя бы попытаться выспаться.
— Спасибо за чудесный вид, Адриан. — я мягко высвободила руку из горячих пальцев. — Кажется, мне пора.
— Снова пытаешься убежать от меня, карамелька. — он вздохнул, но помог мне спуститься, а потом не спешил отпускать мою талию. Но на этот раз в его прикосновениях не было ничего пошлого или собственнического, поэтому я позволила ему легко поцеловать меня в висок, стараясь не подать вида, что от прикосновения его губ моё сердце сбило привычный ритм.
Мы с Тайрой почти без страха вышли из чужой гостиной и до своей комнаты добрались без приключений. Коридор и лестница давно были пусты. Если смотритель кого-то и поймал, мы узнаем об этом лишь завтра.
— Давай рассказывай, Адриан поцеловал тебя? — стоило мне запереть дверь, как Тайра набросилась с вопросами. — Вы теперь вместе?
— Поцеловал. Но это было лишь одно свидание.
— Тебе что, не понравилось?
Я не ответила. Но Тайра и без слов всё поняла.
— Почему тогда ты ему отказала?
— Он не спрашивал. — я забралась в кровать и прошептала кристаллу-будильнику, что меня стоит разбудить в шесть утра. — И вообще, он надеется, что я соглашусь на всё, лишь бы он помог мне выиграть турнир.
— Но если вы будете встречаться, он и так тебе поможет!
— Тай, я не собираюсь в этом участвовать. У меня осталось три недели, чтобы научиться сдерживать магию. Иначе Лекс меня вышвырнет. Мне совсем не до турнира.
— Диана! Но если ты выиграешь, это облегчит тебе учёбу чуть ли не вполовину.
— Боюсь, что готовые задания меня не спасут, если я не буду сама во всём разбираться. Но обещаю, если я смогу тебе помочь, сделаю всё, что смогу. Только оставь за бортом эту выскочку Ханну!
— Я с удовольствием обойду эту злобную виксу. А если выиграю — поделюсь информацией с тобой.
— Отличный план, Тай-Тай. — пробормотала я, проваливаясь в сон.
Тайра ещё спала, когда я оторвала голову от подушки. В глаза словно песок насыпали. Больше всего хотелось вернуться в приятное забытье, но нужно было довести дело до конца, иначе Ханна не отстанет. Я облачилась в спортивную форму, прихватила пузырёк, стянутый из целительской, и направилась прямиком в душевые. Ещё в начале недели я обратила внимание, что строение лейки душа ничем не отличается от той, что осталась в моём родном доме. Одна часть откручивалась, стоило лишь приложить немного усилий. Я пожертвовала одной из мягких мочалок, оторвав кусок, затолкала его в душевую насадку и вылила внутрь всё содержимое пузырька. Раствор бриллиантовый зелёный в этом мире назывался просто “виридиум”. Но вряд ли он сильно отличался по составу. Вернув насадку на место, я вытерла её сухим полотенцем, стирая следы от пальцев. Сомневаюсь, что кто-то захочет взять отпечатки, но лучше предусмотреть любой вариант событий. Никем не замеченная, я вернулась в спальню и упала под одеяло, едва успев раздеться.
Тайра разбудила меня в начале девятого. Я старательно сдерживала улыбку при виде идущей впереди нас Ханны. Нарочно задержалась перед входом в душевую, поправляя обувь, и придержала подругу.
План сработал на все сто. Сперва до нас донеслось журчание воды, а потом истошный визг. Я прикусила губу, забегая вслед за остальными в душевую, где другие уже высовывались из кабинок, чтобы узнать, что стряслось. Визг сменился ругательствами, дверца крайней кабинки с грохотом распахнулась, и нашим глазам предстала Ханна. Блондинкой теперь её можно было назвать с трудом. По волосам и коже стекала зелёная вода, оставляя за собой прекрасный бирюзовый оттенок, ложившийся неровными пятнами. Тайра первая захохотала в голос и пулей вылетела из душевой, таща меня за руку. Вслед нам неслись крики Ханны и сдавленный смех других девушек, смешанный с удивлёнными возгласами.
— Ты её видела? Нет, ты видела? — Тайра хватала ртом воздух, задыхаясь от смеха. Я сама дала волю эмоциям, вместе со смехом выпуская наружу накопившееся напряжение. — Не знаю, что именно там случилось, но, кажется, это лучшее, что произошло за неделю.
На завтраке Ханна не появилась. Ингрид, снова сев с нами за один стол, рассказала, что та до сих пор в душевой, пытается всеми мыльными растворами смыть зелёнку с кожи и волос. Видимо, магией убирать пятна она не особо умела.
После обсуждения инцидента в душе разговор свернул в сторону турнира. Ингрид сказала, что смотритель вчера всё-таки успел отловить нескольких адептов. И после завтрака их всех ждёт беседа у куратора. Я поёжилась. Правильно всё-таки я вчера остановила Тайру. Не хватало получить новое наказание через день после отработки первого.
Но несмотря на ночную панику, никто даже подумать не мог, чтобы отступиться от борьбы за ценный приз. Тайра зажглась об энтузиазм Ингрид, и они пустились в обсуждение предполагаемых испытаний. А когда к ним присоединился Эрик, я поняла, что здесь мне пока делать нечего.
Выйдя из столовой, решила прогуляться на свежем воздухе, раз выдался один из последних солнечных дней. Но уже у самых дверей кто-то поймал меня за руку и потянул на себя. Я обернулась, собираясь высказать Адриану, что девушки обычно не любят, когда их вот так хватают, но это был вовсе не Сторм.
***
Ночь выдалась интересной. Мои подопечные, наивные семнадцатилетние адепты искренне верили, что никто из преподавателей не знает про этот ежегодный турнир,
