предметам? А учитывая, что к ним полагается и повышенная стипендия, эти материалы становились совсем лакомым кусочком. Вот только я сомневалась, что у меня хватит сил соревноваться со всем курсом. Так что я сразу решила для себя, что я пасану. И так того голова забита дополнительными занятиями. Да и рискую я больше остальных, если меня поймают. Я и без того у Лекса на карандаше за свой длинный язык. А вот горящие глаза Тайры сразу дали понять, что она будет бороться до последнего. Я вздохнула и прикрыла глаза, ожидая, когда стихнет гомон. Но почувствовав на себе пристальный взгляд, нашла глазами Адриана. Он так и сидел в кресле, разглядывая меня. Вопросительно поднял бровь, словно спрашивая, буду ли я участвовать в этом всём, на что я отрицательно покачала головой. Снова улыбка и Адриан поднялся. Прошёл через гостиную и сел рядом со мной. Краем глаза я успела заметить недовольный взгляд Ханны, которая наблюдала за Стормом. Чтобы уколоть её ещё больше, я позволила Адриану приобнять меня за плечо.
— Значит, ты решила отказаться от участия?
— Боюсь, у меня не хватит времени на всё это.
— Жаль. Я собирался подготовить кое-что особенное для тех, кто продержится до следующего месяца.
— И что же, не поделишься?
— Какая хитрая. — Адриан нежно погладил мою руку, отчего я почувствовала, что по щекам ползёт румянец. Никогда не могла спокойно воспринимать публичное проявление чувств, а сейчас к тому же вокруг было слишком много народа. — Ты ведь ещё не рассчиталась за прошлую помощь. Не так ли, Ди?
Он наклонился к моему уху и зашептал почти неслышно.
— А за помощь в турнире и плата будет совсем другая.
— И чего ты хочешь?
Не то чтобы я собиралась воспользоваться его предложением, просто было интересно узнать, как далеко он осмелится зайти.
— Сперва рассчитайся за одно, а потом мы плавно перейдём ко второму, карамелька.
От его шёпота начинала кружиться голова. Мерное поглаживание по руке погружало в какой-то транс, а полумрак и всполохи света камина заставляли поддаться и согласиться с его словами. К тому же присутствие Ханны распаляло моё желание утереть ей нос, пусть даже для этого и придётся воспользоваться симпатией Адриана.
— Кажется, ты что-то говорил о свидании сегодня ночью, но вместо этого мы здесь, в самом центре толпы моих одногруппников.
— Не переживай, скоро здесь никого не останется. Кроме нас с тобой.
И словно в ответ на его слова, Рэй снова поднял руку вверх, призывая к тишине.
— Итак, первое ваше задание начнётся прямо сейчас. Ничего сложного, — он странно усмехнулся. — вам всего лишь нужно добраться до своих спален и не быть пойманными.
Я кожей ощутила нарастающее в гостиной напряжение. Слишком уж коварной была улыбка на лице Рэя. А тот оглядел собравшихся и тихо добавил:
— У смотрителя академии сегодня, как назло, бессонница.
— Сейчас половина попадётся. — шепнул мне Адриан, когда адепты начали просачиваться в приоткрытую дверь. Тихо это сделать у них не получилось, так как шаги на лестнице звучали слишком громко, послышались чьи-то голоса, и оставшиеся в гостиной первокурсники рванули в коридор, надеясь смешаться с толпой. Тайра подскочила с дивана, но я успела схватить её за руку.
— Стой, тебя же сейчас сцапают!
— Ди, надо успеть, пока он отвлечётся на других.
На её лице горел азарт с небольшой примесью страха. Я потянула подругу за руку, заставляя опуститься обратно.
— Предлагаю подождать, когда всё стихнет. — я повернулась к Адриану. — Смотритель же не сунется в гостиную?
— Насколько мне известно, не должен. Но если ты боишься, мы можем переместиться в мою комнату.
Он попытался наклониться ко мне, но я упёрлась пальцем в твёрдую грудь.
— Если не прекратишь, никакого свидания!
— Какая ты суровая, карамелька. — он легко отвёл мою руку, убирая её за спину. — Но ты всё ещё у меня в долгу.
Я обернулась, надеясь, что Тайра придёт мне на помощь, но она уже была увлечена разговором с Финном и Рэем на другом конце дивана, который сейчас показался мне возмутительно большим.
— Хорошо, тогда давай побыстрее с этим покончим. — я повернулась обратно к Адриану.
— Поверь, после ночи со мной, тебе больше не захочется торопиться.
— Свидание, Адриан. Не ночь.
— Одному другому не мешает, сладкая.
Рука Адриана оказалась на моей щеке, пальцы скользнули к губам, прикоснулись, словно проверяя мягкость, и отдёрнулись.
— Как насчёт приватной беседы подальше от остальных?
— Даже не надейся, что я покину эту гостиную с тобой наедине.
— Не волнуйся, Ди, здесь найдётся укромный уголок, чтобы пообщаться без лишних ушей.
Адриан поднялся и протянул мне руку. Я последовала за ним, за неизвестно откуда взявшийся здесь угол, отделённый от основной части гостиной высоким книжным шкафом. Интересно, в нашей гостиной тоже такой есть?
В этой части находилось большое окно с широким, высоким подоконником, заваленным разнокалиберными подушками. Адриан отдёрнул тяжёлый полог шторы, открывая моему взору вид на звёздное небо, тяжело висящее над деревьями. Я не успела ахнуть, как оказалась в сильных руках. Парень подхватил меня за талию и усадил на подоконник. Потом одним прыжком оказался рядом, с удобством откидываясь на пару подушек.
— Как тебе вид?
Я оторвала взгляд от мерцающих звёзд и посмотрела на Адриана. Каштановые волосы бросали тень на лицо, скрывая глаза, но на губах искрилась улыбка. Не знаю, что за магия работала в его присутствии, но как только мы остались наедине, он больше не казался таким нахалом, как в присутствии других. Да он вроде бы и не пытался сейчас воспользоваться моментом и не позволял себе лишнего.
— Просто не оторваться. — прошептала я, поскорее отводя взгляд, чтобы он не подумал лишнего.
— В твоём мире такие же звёзды?
Я не заметила, как мои пальцы оказались в его руке. Он мягко поглаживал их, ожидая ответа. Я, не отрывая взгляда от окна, ответила:
— Трудно сказать. Я не очень-то разбираюсь в созвездиях. Но небо здесь такое же. Как и осень.
— Любишь осень?
— Такую, как сейчас — да. Мягкую, тёплую.
— Скоро увидишь, какая осень бывает у нас. Сезон дождей на подходе.
— И долго он длится?
— Достаточно, чтобы начать скучать по солнцу.
Голос Адриана звучал мягко, бархатисто. Он словно уносил куда-то в тёмную даль, где за окном уже
