я неосознанно сделала шаг назад, но куратор лишь улыбнулся моей реакции.
— Вы так и продолжаете влипать в неприятности?
— Всеми силами стараюсь этого избежать.
— Если понадобится помощь, вы знаете, где меня найти. — он повернулся спиной, и уже сделал шаг по направлению к лестнице, как вдруг обернулся. — Да, кстати, если вам в следующий раз понадобится виридиум, просто попросите. Миссис Блумфилд очень отзывчива.
И он ушёл, прежде чем мог увидеть, что я покраснела до самых кончиков ушей.
Следующая неделя пролетела так же стремительно, как и первая. За исключением того, что вечера я теперь проводила не в кабинете Лекса, а в общей гостиной в компании Тайры, Эрика и неразлучных Эйлин с Ингрид. Иногда появлялся Адриан, но я старалась не поддаваться на его весьма заманчивые предложения помочь с заданиями. Знала, что он обязательно начнёт намекать на ответную благодарность. А мне не хотелось, чтобы кто-то ещё, как Дэниэл, подумал, что я с Адрианом ради выгоды.
По утрам продолжались занятия с Шарли. Эта молодая женщина с каждым днём вызывала во мне всё большее восхищение. Энергичная, умная, подтянутая — я хотела бы однажды стать похожей на неё. К тому же к концу второй недели она уже начала говорить со мной не как с адептом-новичком, а как с равной. Иногда мне казалось, что я вижу в ней не преподавателя, а старшую подругу. Тайра хоть и была открытой и надёжной, но разница в два года давала о себе знать — некоторые вещи я не могла с ней обсудить. А Шарли вызывала доверие. Ей хотелось открыться. При этом она читала меня как открытую книгу.
— Светлова, вчера что-то случилось?
Я очнулась от размышлений и поняла, что уже некоторое время совершенно не слушаю наставницу.
— Прости, я… Нет, всё в порядке.
Она закатила глаза и села на край моего стола.
— Рассказывай. Иначе так и будешь где-то витать мыслями.
Услышав в её словах искреннее участие, я вывалила все свои переживания. Страх, что я так и не смогу справиться с магией, желание учиться наравне со всеми, а также волнение, что если приму ухаживания Сторма, другие подумают, что я с ним только ради помощи с заданиями. Тут я чуть не проговорилась про турнир, но вовремя прикусила язык.
Шарли сочувственно похлопала меня по плечу.
— Неудивительно, что ты совсем расклеилась. Дам тебе один совет: наплюй на слухи. Неважно, что думают о тебе другие. Нельзя запретить себе чувствовать. А если этот Сторм тебе так нравится — позволь себе быть счастливой. Знаешь, у носителей внутренней магии есть один секрет, который знают немногие. Положительные эмоциональные всплески могут усилить магию. А когда человек влюблён — его просто переполняет сила. Со стороны может показаться, что он светится. Не в прямом смысле, конечно. Негативный опыт тоже может послужить катализатором, но тогда магия изначально будет нести разрушение. И с ней будет совсем сложно совладать.
Шарли ободряюще улыбнулась.
— Вперёд, Диана, сияй! Я хочу увидеть, как ярко ты можешь гореть!
Из библиотеки я шла, чувствуя, будто за спиной выросли крылья. Разговор с Шарли помог снять груз с души и чуть больше поверить в себя. Пусть я пока что не испытывала к Адриану особых чувств, мне всё же хотелось попробовать позволить себе насладиться его вниманием. К тому же его необъяснимая энергия продолжала странно влиять на меня. А может быть, это и было то, что я так старательно пыталась отрицать?
Я так спешила в жилой корпус, что совсем не заметила, в какой момент передо мной выросла фигура в тёмной одежде. Я не успела свернуть и чуть не врезалась в Лекса, но он осторожно обхватил меня руками и чуть отодвинул в сторону, разминувшись со мной, не сбавляя шага. Меня на секунду окутало уже знакомым ароматом миндаля, и я застыла посреди коридора, ощущая, как сердце в груди замерло на мгновение, а затем забилось так быстро, что мне стало не хватать воздуха.
7. Чувства и сомнения
Обернувшись, я смотрела вслед куратору, не желая признаваться себе, что на руках горят следы его прикосновений, а сердце колотится в горле совсем не от мыслей об Адриане. Что это? И почему я так отреагировала на случайное, буквально секундное столкновение с этим мужчиной?
Я не видела Лекса с того дня, когда он заставил Дэниэла пропустить меня. Только слышала от Тайры, как прошла её индивидуальная беседа. В тот день она пришла, словно под градусом. Глаза сияли, на лице расползлась глуповатая улыбка. Не знай я, что они с Эриком стали довольно близки в последние дни, я бы подумала, что она так и не оставила мыслей о влюблённости в куратора. Но Тайра заверила меня, что Лекс староват для неё, хоть и невероятно красив. А своё состояние объяснила тем, что он пробудил в ней такую уверенность в себе, что теперь ей всё по плечу.
Отдышавшись и уняв взбесившееся сердце, я поспешила в спальню. Всю дорогу старалась думать только о словах Шарли. Положительные эмоции. Исключительно положительные эмоции. Но на словах это было легко, а на деле сегодня после обеда меня ждало первое занятие по стрельбе из лука. Мои однокурсники выбрали более привычные занятия физподготовкой. Женская половина предпочла гимнастические занятия, направленные на развитие баланса и выносливости, а парни записались на боевое направление, включающее и какие-то местные аналоги единоборств и упражнения с оружием.
На стрельбище из первого курса никого, кроме меня, не оказалось. Да и в целом желающих научиться стрелять из лука было не очень-то много. Две девушки, да один хилый парень, вроде бы второкурсник.
Занятие началось с техники безопасности. За границу не выходить, дождаться, пока все закончат стрелять, и лишь потом идти собирать стрелы, без стрелы тетиву не спускать. Магистр Арч, худощавый мужчина лет сорока, посетовал, что искусство стрельбы нынче мало кому интересно, а ведь когда-то все маги в обязательном порядке изучали эту дисциплину, развивая свою точность и выдержку.
Потом нам выдали луки и подвели на расстояние пяти метров от больших круглых щитов с нарисованными на них круглыми мишенями. Первая стрела у меня упала до того, как я успела натянуть тетиву, несмотря на все объяснения магистра. При второй попытке стрела полетела вперёд и в сторону. При третьей — тетива с такой силой хлестнула мою правую руку, что я едва не взвыла. Втянула воздух сквозь сжатые зубы
