бы получился неплохой модельный ряд. Как делают клонов, я понятия не имел, но предполагал, что это не больно и приятно.
В общем, под пропагандистскую чепуху и восхваления мудрого основного ИИ мы прошли портал.
Вот тут конфедераты и проявили свои истинные лица. Точнее говоря, сняли маски. Капитан оказался узкоглазым и скуластым, а суб-лейтенант — шатенкой с тонкими, почти острыми чертами лица и пухлыми губами. У обоих был нездоровый цвет лица, синеватый.
— Поздравляю с прибытием в Конфедерацию, — сухо сказал капитан Лаххе, и ушел. А суб-лейтенант Уш осталась с нами.
Раздался звуковой сигнал, и я почувствовал, как мои руки освободились, приятное чувство, растер затекшие кисти, скинув кружок в открывшееся возле кресла отверстие, другие перед этим проделали то же самое.
— Отлично, — суб-лейтенант прошлась по рядам, словно по головам нас считая. — Все на месте. Заключенные, отныне вы временные суб-граждане Конфедерации, это дает вам кое-какие права, незначительные. И налагает серьезные обязанности. У троих из вас нет линков, так что список прав и обязанностей вы получите после их установки. Остальным кодекс Конфедерации уже пришел. Внимательно ознакомьтесь с ним, а особенно с разделом, касающимся наказаний. Мы — не мягкотелый Союз и не нерешительная Федерация, большинство преступлений у нас караются смертью, причем дезинтегратор покажется детской страшилкой по сравнению с тем, что вас может ожидать. Те, у кого линки на месте, встают и проходят в челнок, он доставит вас в фильтрационный лагерь. Остальные трое присоединятся к вам позже. Там же, на месте, получите информацию о ваших долгах и сроках выплаты.
На этом месте суб-лейтенант кровожадно улыбнулась, и я понял, что выплачивать долги придется очень и очень долго. Что же, твари, у вас всех тоже появились долги передо мной, и у синеволосой, и у блондинки, и у этой шатенки-клона, именно она давала разряд, когда на станции я пытался встать на ноги. Посчитаемся, память у меня хорошая, а здоровье, благодаря медкапсуле, еще лучше.
* * *
— Бас-кап, я по поводу одного из свежей партии, — суб-лейтенант Хеи Уш Седьмая связалась с начальником фильтр-лагеря.
— Что еще? Кто?
— Дэн, без каких-то расшифровок. Генетически — человек.
— Да, смотрю. И что тебя насторожило, суб-лей?
— Этот парень все твердил насчет какого-то корабля, и что он его владелец. И что готов погасить долг имперскими цестами.
— Да, вижу. Ты молодчина, что связалась сначала с безопасниками, потом со мной, скажу тебе то же самое — обычный бомжара.
— Ты так думаешь?
— Ну да, смотри сама. Попал неизвестно откуда, по данным протокола, на станции появился на старательском боте, там и буровая установка есть, правда, очень древняя, и маневровые движки странной конструкции, самодельные, наверное. Потом попался местной аферистке, с него она и ее банда сняли двадцатку. Заявления о краже не подавал. Очутился в техническом коридоре, там его хигги чуть не сожрали. А потом, как понял, что на него долги повесят, и начал это придумывать. Линка-то у него нет, хотя эта торговка запчастями, которая теперь в одной с ним партии, утверждала, что что-то такое было, только с дефектом. Но у тела была обгрызана голова как раз с этой стороны, в медотчете указано, кость черепа оголена, так что это хигги его линк сожрали. А потом парень сообразил, что так на халяву можно ценной вещью разжиться, вот и просил поставить, тут-то ему такой не обломится. Все сходится, ты как считаешь?
— После того, как сек-кап и ты мне это обьяснили, да, верю. Но как насчет его утверждения, что у него имперские цесты, может он и вправду из Империи? Например, из какой-нибудь семьи лордов? У них линков нет, а импы не определяются. И корабль имперский определенно в систему входил, только потом исчез.
— Ты сама поняла, что сказала? Может, еще ген-карту запросишь у Совета лордов? Мол, один нищий на старательском буксире утверждает, что сын Императора?
— Прости, сама поняла, что сглупила.
— Молодец, сестричка. Ты наткнулась на странные факты, не отбросила их, а попыталась разобраться, и Вторую доставала, и меня. Даже если в этом случае ты ошиблась, в другом это может привести к результату. Я за ним пригляжу.
— Спасибо, Пятая. Пока.
Глава 9
Фильтрационный лагерь располагался на одной из лун газового гиганта звездной системы Конфедерации. Размером эта луна была примерно с наш Марс, сила тяжести — в две трети земной, атмосфера, океаны и даже озоновый слой присутствовали. А вот со сменой дня и ночи были проблемы, луна вращалась вокруг оси часов за пятнадцать, а вокруг планеты — примерно за декаду. Так что десять местных суток там была ночь, и десять — день сменялся более тусклым днем. Пройдет с миллиард лет, и вращение луны остановится под действием приливных сил, озоновый слой исчезнет, потом океаны и растительность, люди свалят куда подальше от безжизненных скал, будущее — прекрасно.
Логично было бы предположить, что тут десять суток спали, а десять — занимались кто чем, но нет, местные давно приспособились, искуственное освещение отлично заменяло обычное, а нам, понаехавшим, комфорт и удобства гарантировать никто не собирался.
Из одной только несправедливой ко мне звездной системы, где до сих пор висел мой родовой корабль, привезли почти полторы сотни должников, уголовников и просто отщепенцев всех мастей, а всего тут набралось десять тысяч, так что наша партия затерялась среди сотен других. Челноки сновали от кораблей-маток к планете, увозя по пять десятков новичков за раз, синеволосая и блондинка улетели уже давно, а мы втроем — я, молодой парень с татуировкой на щеке и женщина средних лет, с выкрашенным в кислотно-оранжевый цвет ежиком волос, остались в толпе таких же неудачников без линков. Душу излить никто не лез, все молча стояли в очередях, расходящихся веером к четырем кабинкам, двигались быстро, я и устать не успел, как за мной схлопнулась стенка.
В небольшом помещении стояла капсула, почти один в один такая же, как та, из которой я вылез в тюряге. Только не такая обшарпанная, и еще она не гудела и рычала, а тихо шелестела. Никаких медсестер в униформе не было, людей в белых халатах — тоже, я как был в тюремной робе, так и улегся на жесткое ложе, прикрыл глаза. Но плотно не закрывал, мало ли что, вдруг тут просто на органы разделывают, хоть посопротивляюсь.
Над капсулой появилась небольшая платформа, от нее отделились трубочки с присосками, и через минуту я был облеплен ими с ног до головы, рядом с которой
