не наблюдается. Не салон, а так, салончик. Даже гитары нет, позорище. Несколько стульев вдоль стены и диван. Ну, чисто теоретически — вполне подходящее место для грехопадения. Возможно, на этом диване кто-то и… ммм… любился.
На взгляд Веры, помещение было совершенно бесполезно. Контур тела на полу не очерчен, сама она теперь жалела, что не рассмотрела внимательно, как лежала Элен. Впрочем, если здесь и были какие-то улики, то полиция их забрала.
— Так что вы все-таки ищете? — полюбопытствовала Вера, когда маг в четвертый раз обошел комнату по периметру.
— Я не знаю, — неожиданно признался Кайл. — Я никогда не сталкивался с убийствами. Я, вообще-то, финансист.
— А зачем мы влезли в чужой дом, да еще в запечатанную комнату?
— Об этом я и говорил, лучше бы ты лежала, причем молча, — тоскливо пробормотал Ресскин. — Вера, я чувствую себя идиотом. А я терпеть не могу чувствовать себя идиотом.
— Вам не привыкать, — утешила его Вера. — Ну, в смысле, первый раз, что ли?
— Кажется, да.
— Ну, значит не в последний. Раз мы ничего не нашли — надо выбираться.
— Верно, надо.
Вера оглядела комнату и прошла к окну. Присела, потрогала шнур на портьере.
— Элен придушили вторым, — сказала она задумчиво. — Удобная штука. Но это значит, она доверяла убийце, повернулась к нему спиной. А он что же, зашел сзади и просто накинул ей на шею эту штуку?
— Хочешь попробовать? — ухмыльнулся Кайл.
— Предлагаете ваши услуги? Спасибо, но нет, я вас боюсь.
— Нет, я могу выступить в роли жертвы, только обещай, что ты меня не задушишь случайно.
Вера пожала плечами и развязала шелковый шнур. Он был довольно тяжелым и гладким, с золотыми кисточками на концах. Подошла к Кайлу со спины и попыталась накинуть шнур ему на шею. Получилось далеко не с первого раза.
— Это потому, что я вас ниже, — раздосадовано сказала Вера, намеревавшаяся мерзкого мага слегка придушить.
— Заметь, я не сопротивлялся, — сообщил Кайл, забирая у нее веревку и, накидывая ее Вере на шею, притягивая девушку к себе. — Какой делаем вывод?
— Душил человек, выше Элен ростом.
— Точно, — Кайл с довольным видом взял Веру за плечи, развернул и легонько придушил. — Ничего сложного на самом деле. Даже если ты будешь сопротивляться, я с легкостью тебя прикончу.
Впрочем, несмотря на свои слова, шнур он тут же убрал.
— Следы на ладонях от шнура останутся, — тихо сказала Вера, дотронувшись до горла.
— Перчатки, — пожал плечами Ресскин. — На вечере все были в перчатках. Очень удобно, никаких следов.
— Тогда остается принцип «Qui prodest», — вздохнула начитанная Вера. — В смысле, «кому выгодно».
— Это сейчас на каком языке? — с подозрением спросил Кайл.
— Понятия не имею, так мой дед говорил, — неуклюже соврала Вера и напомнила, — нам, наверное, пора уходить.
— Да, пожалуй. Саламандра немаленькая, ее могли уже обнаружить.
— И обнаружили, — заметила Вера, выглянув в окно и увидев огни фонарей в том краю сада, где они припарковали машину.
— Что ж, тогда пойдем сдаваться хозяину, — пожал плечами Кайл и погасил люстру. — Я все равно вести Саламандру не смогу, выдохся.
— Зашибись, — пробормотала Вера, забираясь на подоконник. — Именно об этом я и мечтала — чтобы по запечатанным помещениям лазать с бессильным магом.
— Не ворчи, как старая бабка, — фыркнул почему-то развеселившийся Ресскин, первым спрыгивая на землю и подхватывая девушку в объятия, когда она спрыгнула следом. — Запечатать окно обратно мне сил хватит, а там решим.
Верины уши, щеки и голые локти немедленно обожгло холодом. Она тут же вспомнила, что на дворе не лето, хотя и на российскую зиму не похоже, снега нет, просто противно и ветер ледяной. А на девушке лишь домашнее платье, шаль и войлочные боты фасона «прощай, молодость», которые здесь носили вместо тапочек. Да и Кайл одет немногим теплее — в рубашку и жилет.
— Холодно, — с удивлением заметил маг. — Странно, я раньше не замечал! Значит, магия практически на нуле. Пошли скорее к парадному входу.
— Какого беса, Ресскин? — хмуро спросил хозяин. — Я тебя не звал.
— Мне выпить не с кем, — пожал плечами Кайл. — Одному совсем дурно.
— А, ну если выпить… — Этьен Эдленберг сделал шаг в сторону. — Заходи. Выпить у меня есть.
Этьен был красив и высок, с пронзительными черными, чуть восточными глазами, темными гладкими волосами, завязанными в хвост. Вера сразу обратила внимание на его руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями. Да, в таких руках достаточно сил, чтобы задушить Элен. А между прочим, Элен, вроде бы, была высокая, выше Веры, а у самой Веры рост средний. Значит, убийца тоже должен быть высоким. Кайл мог бы, Этьен мог бы, а Луи чуть ниже дяди, надо непременно обговорить этот момент с полицейскими. Хватило бы Луи роста?
— Девушку зачем с собой притащил? — поинтересовался хозяин дома, одергивая бордовый бархатный халат, из-под которого виднелись голые волосатые ноги.
— Восстановление, — коротко пояснил Кайл.
— Так она же с Луи.
— Ой, как будто ты не знаешь, что Луи не нужна метресса, — раздраженно ответил маг.
Эдленберг покраснел и нахмурился.
— Вы проходите в гостиную, — буркнул он. — Я пока переоденусь.
Кайл кивнул, церемонно подхватывая Веру под руку, а когда хозяин оставил их одних, выкинул очередной финт — толкнул Веру к стене. Всё было как в лучших любовных романах: Ресскин упёрся ладонями в стену, заключая её в клетку рук, склонил голову и поцеловал настойчиво и твердо. Все же так, как он, её ни один мужчина в жизни не целовал. И Вера ну вот совсем не могла ему противостоять, потому что сложно сопротивляться, когда тебе предлагают то, о чем ты так давно мечтала. Он же как Джонни Депп и Бред Пит в одном флаконе, нет, как Антонио Бандерас, герой её детства, или нет — Дженсен Эклс… Разве вообще можно удержаться?
Можно, как только этот урод рот открывает не только для поцелуев.
— Вер, ты такая… я попрошу Этьена приготовить спальню.
Она тут же замерла, а Ресскин продолжил:
— Мне очень нужно восстановление магических сил.
Вера прикрыла глаза и пару раз стукнулась затылком об стену. Ну что за идиот? Не мог промолчать? Просто соблазнил бы, и дело с концом. Нет, надо было все испортить!
— Господин Ресскин, я не ваша метресса, — холодно напомнила Вера. — Я не стану вам помогать с восстановлением.
— Почему? Я же тебе нравлюсь?
— Потому что я не шлюха.
— То есть как не шлюха? — противно ухмыльнулся явно обиженный маг. — Ты же из борделя!
— Боже, — закатила глаза Вера, с силой упираясь в его грудь и отталкивая. — Ты бы хоть контракт почитал, герой-любовник.
