«Придурок хренов, сволочь, — подумала я, — неужели ты не понимаешь, что чилл сожрет тебя живьем? Сколько жизней ты загубишь, прежде чем отправишься на тот свет? Держу пари, один из твоих охранников уже накачался этой дрянью. Пропади ты пропадом, Дейк».
Дейк закатил свои круглые карие глаза. Я держала бумагу перед его лицом, готовая в любую секунду отскочить назад, если из его пальцев вылетит зеленое пламя.
— Я не… не… Дэнни, — заикаясь и пуская слюни, забормотал Дейк.
— Не смей мне врать! — рявкнула я и взмахнула мечом прямо перед его лицом, едва не задев острым как бритва лезвием его жирный подбородок. — Слушай, Дейк, или ты наведешь меня на след, или я созову сюда всех католиков, и они сожгут дотла твое чертово заведение!
«Интересно, куда делся демон? — подумала я. — Тихо как-то, куда он делся?»
В этот момент у меня из-за спины появилась рука Джафа, оттолкнула мой клинок и схватила Дейка за горло, крепко сжав его жирную шею. Я убрала меч в ножны.
— Убери это, — сказал демон каким-то особым, решительным тоном.
На пол упал металлический предмет. Я не стала на него смотреть. Зеленое свечение, вспыхнувшее было на пальцах колдуна, погасло.
Лицо Дейка сморщилось, и он начал всхлипывать.
«О, Sekhmet sa'es. Черт побери. Если сейчас он расплачется, мне придется его утешать, и тогда я проторчу здесь всю ночь».
— Отпусти его, — сказала я демону. — Если он начнет плакать, то будет уже ни на что не годен.
Демон что-то проворчал и буркнул:
— Как хочешь.
Дейк тихо скулил от страха.
Я начинала терять терпение. Однако взяла себя в руки и мягко положила руку на плечо Дейка.
— Ну перестань, Дейк, ничего же не случилось. Я все прекрасно понимаю — ты не хотел сделать мне больно. Я же тебе нравлюсь. Ты ведь хочешь, чтобы мы были друзьями, а, Дейк?
Именно так я говорила бы с четырехлетним ребенком. Не переставая скулить, Дейк кивнул; его редкие каштановые волосенки прилипли к потному лбу. Прямо как в школе.
Как-то раз я вступилась за Дейка, когда к нему начали приставать парни из старших классов. После того случая и до самого окончания школы мне пришлось терпеть его трогательную привязанность. К несчастью, Дейк был начисто лишен силы воли, и, если бы не эта жуткая мягкотелость, Мирович и «Риггер-холл» доконали бы его окончательно. Для любого маги страдать отсутствием воли — уже плохо; таким людям трудно справиться со своей энергией, и если они начнут колдовать, то могут натворить дел. Когда на экзамене Дейк, начертив мелом круг, смог вызвать одного-единственного паршивого духа — в это время опытные маги стояли рядом, готовые прийти на помощь, если что-то пойдет не так, — я была даже рада; неосторожный и трусливый маги может стать добычей куда более опасной твари, чем простой домашний дух.
Интересно, а что бы произошло, если бы Дейку явился Джаф? Сильному, могущественному демону не помеха какой-то жалкий, начерченный мелом круг; наверное, поэтому их всегда так трудно вызвать. Да, повезло мне, ничего не скажешь.
Демон опять что-то глухо проворчал.
— Хорошо, — сказала я. — Очень хорошо, Дейк, ты меня понял, и ты мне поможешь. Вот и умница. А я за это оставлю тебя в покое, и ты сможешь и дальше торговать своим чиллом и ждать, пока он не выжжет тебе мозги, а заодно и талант.
— У меня нет чилла, — солгал Дейк, стараясь смотреть мне в глаза.
Я тихо выругалась. «А хватит ли у него таланта, чтобы помочь мне найти Вардималя?» Я отошла в сторону, и Дейк тяжело спрыгнул со стола, ударив каблуками в пол. Я бросила взгляд на демона. Глаза Джафримеля горели зеленым огнем.
— Присмотри за ним, — бросила я демону.
Там, где кончалась действительность и начиналось подсознание, вращался черный вертикальный вихрь — это был демон, и было маленькое пульсирующее красно-коричневое пятно. Дейк.
Моя аура находилась под защитой ауры демона, на ней сверкал знак некроманта. Этот сверкающий знак вертелся, реагируя на присутствие демона; красно-коричневое пятно Дейка нервно пульсировало, от него отлетали брызги. На этом уровне Дейкон Уитекер находился в опасности, в его ауре зияли дыры, энергия начинала выходить из-под его контроля. Еще немного — и она поглотит его так же, как поглотит его нервную систему чилл. Но не сейчас — не сейчас. Пока еще он управляет своей энергией — и все же надолго его не хватит.
Я вернулась в себя. Демон молча и неподвижно стоял возле меня, не спуская с Дейка глаз. Тот дрожал мелкой дрожью.
Я протянула ему листок бумаги:
— Мне нужен трекер, Дейк. Давай начинай, и поскорее. Сегодня мне предстоит еще одна хрень.
* * *
Когда Дейк закончил колдовать, я получила то, что мне было так нужно, — трекер-ищейку. Прибор представлял собой хрустальный шар, опутанный серебряной проволокой, внутри его находилась маленькая стрелка, которая, вращаясь, меняла цвет — от белого до красного.
— Какая у него зона действия? — спросила я, совсем забыв, что говорю с наркоторговцем. Впрочем, когда у Дейка был мотив, свое дело он делал хорошо, и даже очень.
— Зона действия? Да весь мир, детка! Это же Совершенный Прибор. Установи его на двадцать четыре часа, назови пароль, и он будет работать. Только обращайся с ним осторожно.
Дейк кашлянул и уселся за свой письменный стол. В комнате пахло горелой кровью, но я к этому уже привыкла.
«Я еще ни разу не видела, как в ступке толкут лягушку», — подумала я и передернула плечами. Затем осторожно уложила трекер в кожаный мешочек и повесила себе на шею.
— О'кей, Дейк, спасибо.
Я не стала говорить, что теперь многим ему обязана.
Он поднял на меня глаза.
— Ты меня не убьешь? — дрожащим голосом спросил он.
Громкая музыка, доносившаяся снизу, действовала мне на нервы.
— Нет, — сказала я. — Конечно нет, идиот ты несчастный. Зачем мне тебя убивать?
И в самом деле — зачем?
— Я знаю, как ты ненавидишь чилл, — промямлил он, — но если ты думаешь, что я…
«Ни хрена ты не знаешь».
— Ничего я не думаю, Дейк, — сказала я и повернулась на каблуках, собираясь уходить. — Я это знаю. А ты скоро поплатишься. Чилл сожрет тебя, Дейкон. От него нет лекарства. Дурак ты, и больше ничего.
— Это не моя вина! — крикнул он, когда я уже закрыла за собой дверь. — И я не дурак!
— Ага, как же, — сказала я и побежала по лестнице вниз, в темноту ночного клуба. — Конечно, Дейкон, ты никогда ни в чем не виноват.
От жары я вся взмокла, пока пробиралась через толпу к выходу. Наконец я вышла на улицу и блаженно вдохнула свежий прохладный воздух. Один из охранников — наверное, тот, кто принимал чилл, — вякнул какую-то гадость в мой адрес, и я на секунду остановилась, раздумывая, а не врезать ли ему по печени.
