вздохнул, прижался спиной к стенке и твёрдо решил во что бы то ни стало доспать остаток ночи: «Пусть она хоть до самого утра отношения выясняет с телефоном… с родителями!» Но свернувшийся на краю широкой кровати маленький комочек отвлекал от сна. Алексей видел, что она не спит – по напряжённой позе, по неровному дыханью. Было понятно, что, сознательно делая больно родителям, она страдает и сама. Тогда зачем? Из детского упрямства? Алексей не мог этого понять.
Тем не менее, ему было жалко девочку, которой снились кошмары. Уважение вызывало и то, что она не жаловалась на жизнь, не устраивала сцен – она никого не грузила своими проблемами, хотя Алексей и выразил, хоть и формально, готовность выслушать её.
Однако надо было спать. Желая успокоить девочку – только успокоить! – Алексей протянул руку и погладил её по волосам. Она замерла и, кажется, даже дышать перестала. Он ласково убрал ей за ухо прядь упавших на лицо волос. Он ждал, что она расслабится и уснёт, но она вдруг ещё больше сжалась в комок, уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Нет, она не издала ни звука, только закрыла голову руками, пытаясь спрятаться, словно улитка. Алексей догадался, что она плачет лишь по дрожащим плечам и прерывистому дыханию, которое она безуспешно пыталась выровнять. Алесей растерялся, но отступать было некуда, поэтому он продолжал гладить маленький съёжившийся комочек.
Наконец, Дуся перестала дрожать, руки прекратили сжимать лохмы волос, и она тихо засопела – уснула. Утомлённый беспокойной ночью, а ещё больше обрушившимися на него впечатлениями в виде Дусиной истерики, Алексей тоже уснул.
Международный женский день
В девять утра в понедельник Алексея разбудил будильник. Глаза упорно не желали открываться, но им пришлось хотя бы для того, чтобы их хозяин мог найти и вырубить эту мерзкую пикающую штуку. Сонное сознание попыталось разобраться, что происходит и куда сегодня надо бежать. Ему это удалось. Алексей бросил взгляд на край кровати – там было пусто. Прошёл на кухню – никого, и в ванной не было слышно шума воды. Распахнув для очистки совести двери и в ванную, и в туалет, Алексей убедился, что один в квартире. Если бы не висящая на спинке стула его футболка, он бы точно решил, что Дуся в его кровати – приснившийся кошмар. Но через минуту обнаружилось ещё одно свидетельство её реальности – лист А4, очевидно, взятый с его стола в комнате, с крупной надписью корявыми буквами: «Уехала в универ». И подпись – заглавная буква Д. Алексей долго смотрел на короткую запись, вольготно расположившуюся в середине листа.
Вчерашняя игра в молчанку с Дусей ему совершенно не понравилась, и, отчаявшись добиться ответа от неё самой, Алексей решил хотя бы в общих чертах выяснить, что происходит в жизни этой девчонки, чтобы в следующий раз, если она устроит бунт, не чувствовать себя полным дураком. Поэтому вечером он был в гуманитарном корпусе. Улучив момент, когда Дуся отошла к Марии Ивановне, Алексей спросил Настасью:
– Ты не в курсе, что с Дусей происходит? Я так понимаю, у неё какие-то проблемы дома?
– Я думала, вы общаетесь? – удивилась Настасья.
– Общаемся, – хмыкнул Алексей, – только спрашивать у неё бесполезно.
– Значит, она тебе ничего не рассказала? Ну, понятно, узнаю Дусю.
Настасья секунду помолчала, раздумывая, потом всё-таки решила рассказать.
– У неё родители разводятся. Она очень переживает, хотя, конечно, не хочет признаваться в этом. Отец уехал в Климовск – там осталась квартира его родителей, а Дуська осталась с матерью. Она считает, что мать виновата во всём, вот они постоянно и сцепляются. Дуська говорит, что с удовольствием ушла бы куда-нибудь жить, да ей некуда, к отцу – далеко…
Алексей слушал, кивал и всё прокручивал в голове вчерашнюю ночь. А ещё задумывался над тем, куда бы Дуся пошла, если бы он не забрал её к себе. И куда она пойдёт сегодня?! Она, конечно, была ему симпатична, но он не был готов на такой подвиг – поселить девчонку у себя. «Надо будет как-нибудь осторожненько выяснить её планы», – подумал он, впрочем, без особой надежды.
– Алёш, ты только не говори ей, что я тебе всё рассказала. Она мне этого не простит, – попросила Настасья.
– Да, конечно, спасибо, Насть.
После занятий Алексей предложил Дусе выпить чаю в универовской столовой с целью как-нибудь узнать, куда она собирается. Он стал бояться за неё. При всей её бунтарской натуре Дуся казалось ему беззащитной. Но она сама развеяла его сомнения.
– Идём, – она бросила бумажный стаканчик в мусорку (за свой чай, как Алексей и предполагал, она заплатила сама).
– Ты домой? – осторожно спросил он.
Дуся посмотрела на него оценивающе, словно придумывая, что соврать, но потом опустила глаза и мрачно произнесла:
– Куда же ещё!
– Дусь… – Он и сам ещё не придумал, что ей сказать.
– Да не боись ты за меня! Выживу! – усмехнулась она
– Тебя подвезти? – облегчённо вздохнул он.
– Не, я как всегда.
Дуся взъерошила ему волосы, подарила кривую усмешку и быстро зашагала по дороге. Глядя ей вслед, он провёл рукой по растрёпанной голове, ощущая тепло её пальцев.
Восьмое марта – любимый праздник женщин, потому что они чувствуют себя настоящими женщинами – неважно, что это происходит лишь один день году. В этот единственный день, когда им дарят цветы, они готовы забыть остальные триста шестьдесят четыре, когда им цветов не дарят. По этой же самой причине мужчины, как правило, этот праздник не любят – потому что подарки надо найти, выбрать, а цветы в этот день стоят дороже, чем в остальные триста шестьдесят четыре дня в году, ну, за исключением первого сентября. Но бывают случаи, когда и мужчины с нетерпением ждут этого дня – когда процесс поздравления обещает радость и им.
После Дусиного обещания «выжить» прошло почти две недели, которые Алексей провёл в трудах, аки пчела. «Заяц», как он теперь мысленно называл Дусю, частенько посещал его мысли, но встречаться было некогда. Он звонил ей несколько раз, но Дуся была на редкость неразговорчива по телефону: всегда отвечала коротко и только по делу.
Но за эти дни он принял для себя решение и утром восьмого марта набрал её номер.
– Лё-ош?
Сердце Алексея вздрогнуло от этой интонации, с какой она одна произносила его имя, растягивая гласные.
– С праздником!
– А? Спасибо.
– Предлагаю его отметить. Например, походом в кино.
– Не могу, у меня сегодня куча дел.
– Дусь, у тебя же сегодня праздник! – Алексей
