— С чего ты взял, что это именно он? — поинтересовался Травмарук, зыркая сквозь прорези в шлеме.
В этот момент совсем рядом раздался душераздирающий крик, которому тут же вторил еще один.
— А вот и ответ. — не моргнув и глазом, произнес Радремон.
Неподалеку от данжа стоял нетронутый стог сена. На фоне общей разрухи он уже смотрелся, словно мраморная статуя в деревенском сортире. Но, если приглядеться, можно было заметить спрятанный внутри металлический ящик. Тот едва выглядывал тщательно отполированными углами, однако, на самом деле, все так и кричало, что его намеренно тут оставили. Чтобы привлечь чье-нибудь внимание.
Например, ввиду отсутствия падкого на таинственные сокровища дварфа, двух юношей, у которых до сих пор детство в заднице играло.
Миткалас таких не прощает.
И стоило первому коснуться поверхности любопытной находки, как украшавшие крышку кованые узоры внезапно ожили и хищными лианами вонзились парню в руку. Словно плотоядные черви, они копошились под кожей, постепенно приближаясь все ближе к шее. Но что самое ужасное — на пройденных участках жуткие лозы отращивали шипы, с одинаковой легкостью пронзавшие, как податливую плоть, так и сухожилия, и даже кости.
Не в силах вытерпеть боль, Бемнан (а может и Бамбен) рухнул на землю, оглашая окрестности отчаянным воплем, плавно переходившим в протяжный вой. Ногтями он царапал изувеченную руку, пытаясь избавиться от источника страданий, но лишь в кровь измочалил об шипы пальцы, ни на йоту не приблизив спасение.
Второй же близнец сперва ошарашенно хлопал глазами, а затем, упав на колени возле брата, не смог сдержать рвавшийся из груди крик. Это все, что он мог сделать в сложившейся ситуации. Приключения у молодых людей начались отнюдь не так радужно, как они их себе представляли в наивных мальчишеских фантазиях.
Пока Бешеная с интересом взирала на разворачивавшиеся события, Радремон подошел к раненному и резким взмахом шпаги отсек тому руку в районе плеча. Отделенный от тела обрубок немного подергался в луже крове, а затем отрастил себе сразу восемь пар ног и, цокая металлом по плацу, убежал в ночь.
— Зажми ему культю и забинтуй. Потуже. — пробасил из-под шлема Травмарук, подлечив калеку парой целительных «бумерангов». — Если повезет — выживет.
Будь здесь Налланномом, он бы непременно потратил одно из выданных каждому члену ближнего круга Зелий заживления ран. Но, ввиду его отсутствия, поступать подобным образом никто не стал. Мало кто на Миткаласе отличался столь же широким сердцем и бескорыстным человеколюбием, как субтильный иллит. Засунул руку куда не следует — сам себе злобный бурундук. Закон естественного отбора в действии.
— Любопытная штуковина. — произнесла светлая эльфийка, разглядывая ящик с безопасного расстояния.
— Ты даже не представляешь насколько! — подтвердил ее слова Рак Макдак, способный, благодаря системе, видеть свойства необычного артефакта. — Это точно не из базового кузнечного руководства, но создано с его помощью. Черт побери, этот Абад Черноруд или псих или гений!
— Скорее и то и другое одновременно. — мрачно проронила Ксинс, глядя как один брат, до крови закусив губу, пытается спасти другого.
— У тебя тоже Истинное зрение есть? Как у дварфа? — удивленно посмотрела на древнего героя Бешеная. — И что еще за «Черт»? Какой-то редкий божок? Ты такой смешной, Винс. Рад, откуда ты его родил?
— Он утверждает обратное. — хмыкнул Радремон, не вдаваясь в подробности. — Отойдите.
Маркиз тоже внимательно разглядел изделие, однако ему уже доводилось пару раз встречать творческие поделки кузнеца Пела, а потому он особо не удивился. Уровень мастерства Абада определенно вырос, но вот фантазия не так далеко ушла от Антиподзорной трубы и Трехручного кинжала. А сколько еще подобных вещиц он разбросал, следуя за своим лидером?
Таинственный ларь страданий и радости
Качество: особый
За семью вратами, за семью печатями лежит СОКРОВИЩЕ! Хочешь СОКРОВИЩЕ? Так возьми!
Мастер: Абад Черноруд
Описание, как всегда, заметно отличалось от привычных. На в этот раз хоть дробных параметров не приплел, и на том спасибо.
— А внутри-то что? — вытянувшись на цыпочки, спросила Бешеная.
— Любопытно? — усмехнулся фор Корстед.
— Пф! Еще чего! — светлая демонстративно отвернулась. — Бездна! Кончено да! Кого я обманываю?
— Похоже Банарв покусал не только Винстента. — с улыбкой произнес Радремон.
— Если ему кто-то расскажет, я за себя не отвечаю. — Бешеная сделала страшное лицо и посмотрела каждому в глаза, особенно задержавшись на Травмаруке. — Может я ножом подцеплю?
— Не сто́ит. — мотнул головой маркиз. — Думаю, внутри максимум засохший кусок дерьма.
— А если нет? — не сдавалась эльфийка.
Вздохнув, фор Корстед приказал зомби-вампирше положить свою голову на землю и открыть ящик. Уцелевший близнец предусмотрительно оттащил продолжавшего стонать брата в сторону. Теперь их вряд ли кто-то перепутает. Но сперва нужно выяснить кто есть кто. Хотя… зачем?
Послушная воле хозяина прислужница взялась за крышку, и ее тут же атаковали сразу три металлические лозы. Точно так же они внедрились под кожу и принялись извиваться, раздирая плоть острейшими шипами. Вот только мертвечихе до этого не было совершенно никакого дела. Не обращая внимания на струившуюся из ран черную жидкость, она отрыла ларец и… из того вырвались клубы сиренево-синего газа.
Облако окутало верхнюю часть зомби, и ее мясо начало медленно сползать с костей зловонной жижей. Создатель определенно рассчитывал, что крышку поднимет не та же личность, которая примет на себя атаку последней лозы. И уж тем более он не ожидал, что целью окажется оживший мертвец. Однако ловушка сработала, и ее жертва расползлась по земле тошнотворной парящей лужей. Как если бы в нее запустили Стрелой праха. Возможно именно действием этого заклинания и вдохновлялся Абад.
Лишившись объекта мучения, кованые лозы вывалились из груды разложившейся плоти, но далеко не уползли и, несколько раз дернувшись, затихли. Похоже им требовалась кровь для подпитки. Ну или что-то в этом роде.
Ядовитое облако тоже развеялось.
Сундук угомонился.
— Ну и срань! — вынес свой вердикт Травмарук.
— Не думал, что нечто подобное можно создать. — задумчиво почесал подбородок Рак Макдак. — Любопытно.
— Так а внутри-то что? — не давалась Бешеная, будто ее и правда заразил золотой лихорадкой Банарв.
Держась настороже, эльфийка аккуратно приблизилась к ящику и в свете Темнячка заглянула в его недра.
— Пусто. — разочарованно выдала она. — Даже засохшего дерьма нет.
Название коварного ларца прямо на глазах Радремона сменилось на Таинственный ларь страданий и отчаяния.
Светлая развернулась и хотела уже идти обратно, как коробка вдруг подпрыгнула на четырех пружинках, а по периметру крышки выросли кинжалы, превратив сундук в некоторое подобие мимика. Тот уже почти сомкнул свою пасть на голове Бешеной, как мимо нее пронеслась стрела и взрывом отбросила преподнесший последний сюрприз артефакт в сторону.
Тот завалился на бок и замер с оплавленной дырой в корпусе. Ксинс неизменно держалась настороже.
— Я этому Абаду глаза вырежу! — злобно скрипнув зубами, процедила Бешеная. — Через задницу!
— Становись в очередь, милая. — и не думал ее утешать Радремон. — Хотя вряд ли Банарв тебе что-то оставит. У него там целый список, что он собирается сделать с Абадом, и перечень постоянно пополняется.
— Ничего. — рыкнула светлая. — Поделится.
Глава 19
Пускай знакомство с монстрами Шалова и не состоялось, но Радремон расстроился не сильно. Он даже скорее обрадовался. Ведь ему удалось встать на след Пела. Что куда важнее набора опыта и зарабатывания трофейных монет.
Да, нынешний владелец Длани Йорнатала зачистил данж и уничтожил гарнизон уже несколько недель назад. Зверье растащило трупы, дождь смыл лужи крови, а следы бойни частично заросли травой. Но! По крайней мере, воин был в этой части материка, а не неведомо где за много километров. Любой путь начинается с первого шага, и свою точку отсчета маркиз уже нашел.
