Филда от ЛО49. Это знали все присутствующие, поскольку когорта начала эту проклятую кампанию в далеком северном опорном пункте.
Возвращение в Фалькон Скотт завершило бы этот печальный круг.
Правда, по мере продвижения на север ситуация несколько менялась. Поскольку Первая Армия впервые появилась именно там, территории между Эребус Филдом и Фалькон Скоттом были закреплены гораздо лучше, чем пустынные районы на юге, куда армия прибыла последней.
Там должны были быть созданы эвакуационные коридоры или, по крайней мере, их остатки. Склады снабжения, укрепленные аванпосты, дороги с хорошим покрытием… Возможно, по пути им даже встретятся дружественные силы.
«Если подумать, то мне, наверное, следует как можно скорее связаться с командованием армии, чтобы получить подробную информацию об общей картине.»
Сроки были не самые удобные, так как конвой находился в тяжелом положении: вокруг было полно Кошмарных Существ. Отправка даже одного Иррегуляра в Царство Снов снизит их способность к самозащите, но это лучше, чем оставаться слепыми. В любом случае, его людям нужен сон.
Санни задержался на несколько мгновений, а затем сказал:
— Оставьте меня ненадолго. Мне нужно подумать. О… убедитесь, что транспорты готовы к движению настолько, насколько это возможно.
Он сомневался, что долго оставаться рядом с павшим городом будет безопасно.
Иррегуляры кивнули, затем развернулись и направились к временному лагерю колонны.
Оставшись один, Санни заставил себя отвести взгляд от руин Эребус Филда и уставился в небо, которое было темным и затянутым облаками пепла.
«…Проклятье.»
Три оставшихся гражданских транспорта были перегружены и находились на грани необратимой поломки. Военные машины должны были быть ещё в рабочем состоянии, но у сержанта Гира наверняка уже закончились боеприпасы.
«Что, черт возьми, мне делать?»
Когда Санни наблюдал за небом, над ним появилась черная точка. Сначала он подумал, что это очередная чешуйка пепла, но точка двигалась слишком быстро, чтобы быть таковой. Она опустилась вниз, медленно увеличиваясь по мере приближения.
Через несколько секунд на камень рядом с ним приземлилась черная птица. У неё были блестящие черные перья, умные круглые глаза и острый клюв, напомнивший ему о Посланниках Шпиля. С легким удивлением Санни узнал в ней ворону.
По крайней мере, эту он знал. Птицы вымерли чуть меньше, чем млекопитающие, поэтому, хотя на окраинах они встречались редко, но всё же были. Правда, обычно они жили недолго.
Однако…
«Разве в Антарктиде есть вороны?»
Как только он подумал об этом, ворона открыла клюв и каркнула.
…Её карканье было ужасно похоже на слова.
— Са-ни! Са-ни!
Глава 962: Ворона Жнеца
Как только появилась странная ворона, Санни был готов убить её. Вызов Осколка Луны занял бы лишь долю секунды, а быстрый удар бронированного кулака сделал бы свою работу с тем же успехом.
Если, конечно, это была обычная птица. В чем он сильно сомневался.
Однако он не ожидал, что ворона заговорит.
— Са-ни! Са-ни!
«…Она зовет меня по имени?»
Санни временно отложил свои планы по убийству вороны и некоторое время смотрел на неё. Ворона наклонила голову и уставилась на него.
— Са-ни!
Он моргнул, затем переключил зрение и заглянул в душу птицы. Санни ожидал увидеть сферу отталкивающей тьмы, но вместо неё увидел два сияющих ядра. Ворона была Пробудившимся Монстром… однако она не была Кошмарным Существом.
«Это Эхо, или я схожу с ума? Опять?»
Он немного замешкался, а затем осторожно произнес:
— Да, я Санни.
Птица с довольным видом подскочила ближе, встряхнулась всем телом, чтобы избавиться от хлопьев пепла, прилипших к черным перьям, и снова закричала.
— Джет! Джет!
В сердце Санни зажглась искра надежды. Он ещё немного понаблюдал за вороной, затем наклонился ближе и прошептал:
— Тебя послала Мастер Джет?
Маленькое чудовище несколько раз качнуло головой вверх-вниз.
— Джет! Послать!
Санни на мгновение закрыл глаза, глубоко вдыхая.
«Значит, она все-таки не забыла обо мне, ха…»
Ворона оказалась Эхом Жнеца Души, которое она послала на поиски Санни. Было приятно… что о нём не забыли. Однако он не был уверен, как именно черная птица должна была помочь ему, если это вообще входило в намерения Джет.
Была ли она просто посыльным для доставки новых приказов? Кто-то должен был направить его к Дэвису и его когорте элитных убийц?
Он на мгновение замешкался.
— Почему Мастер Джет послала тебя найти меня?
Маленький монстр подпрыгнул несколько раз.
— Ворона! Помогать!
Значит, это был не просто посыльный. Эхо должно было как-то помочь ему. Санни постарался не слишком волноваться.
— Как ты собираешься мне помочь? Ты приведешь меня к Дэвису?
Черная птица молча покачала головой, заставив Санни нахмуриться.
— Почему нет?
Ворона наклонила голову.
— Дэ-вис! Умер…
Санни тяжело вздохнул. Итак, Гордости больше нет… его люди, вероятно, тоже не успели покинуть Эребус Филд. Он не слишком хорошо знал этого холодного человека, но потеря целой когорты Иррегуляров всё равно сильно его задела.
…Не говоря уже о том, что надежды Санни на связь с другим могущественным Мастером рухнули.
Насколько он знал, это были первые серьезные потери Иррегуляров с начала кампании. Впрочем, его информация была устаревшей.
«Кто сказал, что кто-то из них остался в живых?»
Иррегуляры, и особенно их капитаны, были элитой среди элит. Но с учетом того, насколько неоправданно страшной оказалась Цепь Кошмаров, по крайней мере, в Центральной Антарктиде, гарантий не было никаких.
Черт возьми, он сам чуть не умер всего несколько часов назад.
По крайней мере, Жнец Души всё ещё была где-то там…
На лице Санни появилась мрачная гримаса. Оглянувшись на маленькую птичку, он с сомнением спросил:
— И как же ты мне поможешь?
Ворона захлопала крыльями.
— Ворона! Показать!
Санни нахмурился.
— Что покажешь?
Птица несколько мгновений смотрела на него, затем снова каркнула:
— Ворона! Показать!
Затем она добавила:
— Са-ни! Следовать!
«Она хочет, чтобы я следовал за ней?»
Он не слишком доверял способностям простого Пробужденного Монстра, но если Мастер Джет послала его, значит, на то была веская причина. В любом случае, у Санни было не так уж много вариантов.
Хотя он и не хотел думать об этом вслух, положение конвоя было более или менее безнадежным. С выходящими из строя машинами и океаном Кошмарных Существ вокруг них шансы на то, что ему удастся сохранить жизнь беженцам, были не слишком велики.
Санни вздохнул, затем кивнул.
— Хорошо. Мы последуем за тобой. Только дай мне немного времени, чтобы собрать своих людей в дорогу.
Ворона немного посмотрела на него, а затем снова захлопала крыльями.
— Ско-рее!
«Не стоит мне напоминать…»
Встав, Санни спустился к лагерю колонны и приказал всем
