Всего лишь инструмент.
Разум не принадлежал мне, меня попросту не существовало. Вокруг плясала Тьма, по скалам носились призраки, а на камнях застывали ржавые кляксы. Поля умерших навсегда сливались с земным, оставляя исковерканные чужой волей трупы.
Вот бы тела тоже растворялись в абстракции, не осталось бы тогда ни оторванных конечностей, ни обезображенных лиц.
Чем мертвый орк отличается от мертвого эльфа?
Ничем.
Когда мы мертвы, мы одинаковы. Потому что нас нет, а, значит, нет различий.
«Клюююч».
«Антея!!! Антея!»
Его рев прошел мимо и вернулся обратно. И ещё раз. Вокруг раскинулась степь, бизоны мчались к горам, а впереди блестела река.
«Антея!»
Мне понадобились все силы, чтобы разорвать связь с полями.
Степь исчезла. Надо мной, меж скалистых уступов, растекалось бледно-серое небо.
— Азар, — позвала я. Собственный голос казался чужим. — Где мы?
— На перевале, — орк помог мне сесть. — Как ты?
Я не могла сфокусироваться — его лицо расплывалось. От головной боли жутко мутило, скалы прыгали, как сумасшедшие, и я, закрыв глаза, сглотнула, пытаясь справиться с приступом тошноты.
Кто-то сунул в руки фляжку, но, вместо того, чтобы глотнуть воды, я плеснула её себе в лицо.
— Что произошло? — переводя дух, спросила я.
— Это ты мне скажи. Азар до сих пор в отключке.
Вскинув голову, я сощурилась.
— Марих? Где Азар?
— Потерял сознание, как и ты.
— Что? — я вцепилось орку в плечо и, потянувшись вперед, едва не перевалилась через него. — Где он? Ай, Тьма! Отпусти меня!
— Стой, — пробасил Марих, ставя меня на землю. — Осторожно.
Схватившись за его руку, я не без труда удержала равновесие. Перед глазами плыло, но я, спотыкаясь, бросилась к Азару, который лежал чуть впереди. Алтаннат, сидевшая подле него, вскинула голову, зло сверкнув глазами.
— Что с ним? — я опустилась на землю.
— Вырубился, — Алтаннат резко выбросила руку и, схватив меня за воротник куртки, рванула к себе. — Что ты, выкидыш из Глирзы, натворила?! Я тебя по скалам размажу…
— А ну отпусти её, чьепета некват! — у ног Азара, целясь в орчанку из лука, застыл Кельвет.
— Алтаннат, возьми себя в руки! — грохнул Марих. — Парень, опусти оружие!
— Заткнитесь все.
Мы разом замолчали и уставились на Азара. Орк морщился, как от боли, поводя головой из стороны в сторону.
— Ни демона не вижу, — прорычал он.
— Азар, я…
— Даже не думай трогать поля, — произнес он, приподнимаясь на локте, из-за чего оказался прямо перед нами, так как Алтаннат всё ещё тянула воротник моей куртки на себя. — Это ещё что? Разойдитесь. Живо!
Марих, подав руку, помог ат харгу подняться. Тот мотал головой, как получивший в лоб бык.
— Азар…
— Ат харг…
— Брат…
— Заткнитесь. Дайте воды.
Марих кинул ему флягу. Мы с Алтаннат переглянулись.
— Что ты видела? — тихо спросила она, наблюдая, как Азар поливается водой.
— Демонов, — прошептала я. — И они убивали.
— По приказу ат харга?
— Нет, — орк, отряхнувшись, повернулся к нам. — Не по моему точно.
Он тяжело посмотрел на меня.
— Ты пыталась что-то приказать им?
Я покачала головой.
— Я вообще не слышала их с тех самых пор, как бомбили Керпту.
Азар, нахмурившись, смотрел на меня налитыми кровью глазами. Я, видимо, выглядела не лучше, потому что глаза жутко щипало, и приходилось все время смаргивать. Марих и Алтаннат молчали, Кельвет опустил лук, но не спешил убирать стрелу. Все они ждали ответа.
Моего ответа.
— Я не вступала в контакт с демонами, — честно призналась я.
— Ясно, — Азар отвернулся. — Марих, выйди на связь с поселком. Возможно, нам придется вернуться.
Одно мы знали точно — где-то только что произошла трагедия, и если не при нашем непосредственном участии, то точно по нашей вине.
— Азар, где находились демоны? — допытывалась я. — Что мы сейчас видели?
— На полигоне боевых магов, и видели мы, как демоны пошли в атаку.
Алтаннат присвистнула.
— Ты пытался их остановить? — спросила я, протирая глаза.
— Пытался. Только они всё время звали Ключ. И… я ощущал твое воздействие.
— Азар, я ничего им не приказывала!
— Ты снова могла ошибиться! — рявкнул орк, резко поворачиваясь ко мне. От неожиданности я отступила на шаг, вскинув перед собой руки.
— Ты был там, чувствовал, что я схожу с ума, — голос задрожал. — Как ты можешь обвинять меня в случившемся?!
— Ты пыталась подчинить их себе, и у тебя не хватило сил — вот что я ощутил! Я могу видеть через них, приказывать им, взаимодействовать с ними, но никогда я не терял себя в полях демонов, как ты! — он взмахнул рукой, едва не ударив меня.
— Я ничего не приказывала им! — я снова попятилась назад.
— Не смей лгать мне, — прорычал Азар, скалясь, как бешеный зверь, и наступая.
Не знаю, что он увидел в моих глазах — отражение собственной ярости или растерянность ничтожного человека, но внезапно орк отшатнулся от меня.
— Ат харг, — позвал Марих. — По данным Единого Военного Центра Связи, десять минут назад на полигоне Пустошей Ревекона произошло ЧП. Демоны атаковали магов и обслуживающий персонал. По предварительным данным, пятеро орков погибли, около двух десятков получили ранения. Двум демонам удалось уйти.
— Остальные? — спросил ат харг.
— Уничтожены.
— Азар, — начала было я, но орк даже не обернулся.
— Нужно возвращаться, — глухо произнес он. — Поворачиваем.
— До темноты не успеем, а ночевать на перевале я бы не советовал, — заметил Марих, убирая рацию в чехол на поясе. — Дойдем до долины, как планировали, а утром двинемся обратно.
— Нам нужно найти Источник! — воскликнула я. — Тебе нужно вернуть контроль над демонами. Неизвестно, что ещё они могут натворить по приказу Кракена.
— Кракена? То есть, по-твоему, это Кракен отдал им приказ? — Азар снова подался вперед, ко мне. Он старался держать себя в руках, но я чувствовала, что хожу по краю его ярости. — Что ты приказала им?
— Ничего! — вскричала я. — Как ты можешь…
— Давайте не орать в горах, — перебил меня Марих, озираясь по сторонам.
— Я ничего им не приказывала, — уже тише произнесла я. — Это Кракен, сомнений нет. Ошибкой было использовать демонов как оружие. Ты же говорил, что маги смогут сдержать их.
— Я не ощущал там никого, кроме тебя! — Азар глухо зарычал и отвернулся. — Необходимо выяснить, что за приказ получили демоны.
