— Если только нас раньше не упокоят эти милейшие создания, — вступил в разговор Бельт, кивая на амбразуру.
Смертоносный ливень молний и свернутых из тугого пламени ядер на время приутих — защитники опрокинутой пирамиды, продолжая безнадёжный бой, давали своим зомби возможность для атаки.
— И чего суетятся? — философски заметил старый некромант. — Если всё равно все мы окажемся у Спасителя за пазухой?
— Значит, знают нечто такое, чего не знаем мы, — отрезала Райна. — Значит, есть ещё надежда. Ну же, храбрые орки! Мне учить вас доблести?!
— Доблести нас учить не нужно! — Уртханг гордо вскинул голову. — Говори, что надо сделать, воительница.
Райна в упор взглянула на Клару, на молчаливого Сфайрата рядом с ней.
— Господин дракон. Твой черед?
— Предлагаешь мне взлететь с Кларой на спине и рубануть Спасителя Мечами? — Сфайрат саркастически поднял бровь.
— Чем плохо? — невозмутимо кивнула Райна.
— Не понимаешь, воительница?! — проревел дракон, встопорщиваясь и словно забыв, что пребывает в человеческом облике. — Его не возьмёшь никаким оружием! Ни-ка-ким!
— Тогда зарежься сам, господин дракон, и не порти мне славный бой. — Райна тряхнула волосами, поправила круглый щит. — Или прыгни во-он туда. — Она ткнула в сторону пропасти: — Кажется, твои братья уже там? Не последовать ли тебе за ними?
Сфайрат зарычал, и Клара, сама не сознавая, что делает, положила ладонь ему на сгиб локтя.
— Райна, скажи толком, что ты предлагаешь?
— Что я предлагаю, кирия? — усмехнулась воительница. — То, что не успела в Боргильдовой битве. Я…
Грохот. Одинокий огнешар взорвался, угодив под самую бойницу, внутрь каземата повалил едкий дым, пол и стены сотряслись, сверху посыпались мелкие обломки, потолок треснул. Зомби в красно-зеленой броне подступили уже к дверям зала, где укрывался отряд Клары.
— Они здесь. — Бельт поднялся, спокойно отряхнул руки. — Капитан, твоим оркам придётся постараться. Мне потребуется… немного времени. Надеюсь заставить их отвернуть.
— Как же, их заставишь, — буркнул предводитель морских удальцов.
Его орки уже тащили из глубинных казематов какие-то окованные сундуки, тяжёлые скамьи, выпиленные из целого бревна, столы, чьи столешницы сгодились бы на крепостные ворота — всё-таки в опрокинутой пирамиде обитали живые существа с каким-то скарбом, кому требовалось пить и есть, а не только мёртвые зомби или, скажем, бесплотные духи. У дверей спешно воздвигались баррикады; Ниакрис с Тави переглянулись и решительно загородили дорогу четвёрке орков, с натугой волочивших здоровенный шкаф чёрного дерева.
— Тут пусть заходят, — скрестив руки на груди, поговорила ученица Вольных.
Дочь некроманта лишь молча кивнула.
— Заодно и зельице проверю, — почти ласково пропела Эйтери, поглаживая сумку со снадобьями.
— Как угодно, только продержите их, пока я не скажу. — Бельт, не поднимая головы, что-то старательно вычерчивал на полу, но не обычную в ритуальной магии многолучевую звезду.
Сфайрат не отходил от Клары. Дракон оставался в человеческом облике и, похоже, так и собирался вступить в бой — в руке появился длинный прямой клинок.
Сама чародейка тоже обнажила шпагу с рубинами на эфесе. Продержаться, дать Бельту время, а потом…
А что «потом»? — проговорил подленько-трескучий голосок внутри её. — Спаситель вступил в Эвиал. Это конец всему. Может, даже лучше, если мы все погибнем в бою…
— Нет, кирия Клара. — Рядом оказалась Райна, глаза воительницы смотрели прямо и строго. — Даже в неизбежный день Рагнаради стоит сражаться так, словно впереди у тебя вся жизнь.
— Я говорила вслух? Или ты теперь читаешь мои мысли?
Райна усмехнулась:
— Ты посмотрела вверх, кирия. И по твоему лицу разлилось такое отчаяние… Тут не требуется читать чьи-то мысли, совсем не требуется. Не думай о Нём. Не надо. Одолеем мертвяков, и тогда раскинем руны — как сладить с их водителем.
— Я вовсе… — начала было Клара, но тут в дверной проём ввалился первый воин-зомби. Голова его тотчас слетела с плеч, снесённая саблей Тави, топор Ниакрис подсёк ему ноги, и дочь некроманта пинком вышибла мертвяка прочь, прямо в толпу его собратьев. Храм Мечей учил крепко: сбив нескольких зомби, торс пролетел весь уступ и рухнул вниз, в пропасть.
— Хорошо! — гаркнул Бельт, что-то со страшной скоростью рисуя вокруг себя на полу. — Хорошо, но мало. Давай дальше, давай ещё!
Снизу подваливали новые и новые отряды зомби в ало-зелёном; справа и слева от каземата, где укрылись Клара со спутниками, орки уже вовсю отбивались от из-за наспех заваленных дверей и узких щелей-окон.
Вслед за первым лезли новые мертвяки, и, пока двух из них Тави и Ниакрис успели изрубить в капусту, третий сунулся было прямо к Кларе; Сфайрат и Райна загородили волшебницу, но всех опередила маленькая чародейка Подгорного племени. В широкую чашу один за другим опрокинулись три пузырька, тёмно-синее смешалось с изумрудно-зелёным и песчано-жёлтым — Кларе показалось, что снадобья вобрали саму жизненную эссенцию моря, леса и берега — не мёртвой пустыни, но именно берега, кишащего рыбами и крабами, птицами и так далее.
Смесь забурлила, словно кипя на незримом огне, и гнома с размаху плеснула её на подступающих мертвяков — подобно тому, что она проделала ещё в Аркине, вытаскивая одного не в меру горячего некроманта с эшафота на главной площади Святого города.
Снадобье подействовало тотчас, грудь и голова зомби таяли, испуская зловонный дым; размякшая плоть и растворившиеся доспехи оплывали вниз, словно слёзы горящей свечи.
Но за тремя первыми мертвяками уже протискивались следующие. В дело вступили Райна и Сфайрат, их мечи сверкнули вместе, и новые зомби упали; что, однако, не заставило следующих повернуть назад.
Что же ты замерла, Клара Хюммель? Давай, у тебя ещё остались артефакты, завалявшиеся со времён Долины, а ты даже не шелохнёшься!
«Не могу. Он, зависший в небесах над разваливающимся островом, Он смотрит мне в затылок. Пристально, предвкушающе. Нет, это не поглощение души. Что-то иное, словно сломить именно меня, Клару Хюммель, было отчего-то донельзя важно.
Или это мне кажется? Или такое сейчас ощущают вообще все, остающиеся в живых обитатели Эвиала? Может, Спасителю нужно не просто явиться в мир, но сломить всех вместе и каждого в отдельности?»
— Бельт? — нашла она силы разлепить запекшиеся губы.
— Ещё не сейчас, — последовал хладнокровный ответ. Клара взглянула — весь пол вокруг старого некроманта покрывала неправдоподобно-аккуратная вязь странных рун.
— Не успеем, надо уходить. — Внешне Эйтери оставалась спокойна, но руки гномы судорожно тискали изрядно похудевшую сумку со снадобьями и боевыми эликсирами. У ног маленькой волшебницы выстроилась целая череда опустевших флакончиков и склянок.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
