— Огонь конечно круто, — хмуро смотрю на свою пылающую конечность, — но пора расширять горизонты.
И не дрогнув не единым мускулом, я растер глаза этим жидким огнем, усиленно представляя, что умываюсь ключевой водой. О том, что я талантлив и смекалист догадался по эффекту. Живительную влагу на глазах почувствовал сразу. Как впрочем, и в руке. Слегка освежившись, посмотрел снова на руку, но воды не увидел. Она была сухой и уже тлела, желая снова воспламениться. Надо будет у Радзаваса поинтересоваться, как так у меня получилось.
А тем временем, дом стремительно рушился, опадая вокруг меня. Огонь зверствовал и лютовал, желая отхватить кусок повкуснее для себя, выжирая не только внутренности строения, но и наверняка широкую полосу по периметру территории хутора. На инстинктах я пригибался, но меня не задевали горящие обломки. Я уж было отчаялся, что кто-то мог выжить тут, когда внезапно мне в голову пришла идея. Которую в прочем я не знал, получится ли воплотить в жизнь. Но если я правильно понял суть своей магии. Мой главный враг это сомнения. Поэтому этот пунктик постарался заткнуть поглубже и, набравшись смелости и наглости, мысленно призвал беснующейся огонь к порядку, заставляя его уняться и стечься к моим ногам. Это было тяжело. Демон, что резвился на просторах, раздуваемый ветрами, и вкусивший вкус свободы не желал униматься. Но я настаивал и, выпростав руки в стороны, приказывал снова и снова подчиниться своенравную стихию. Не знаю, с какого раза, но моя самоуверенность оказалась вознаграждена. Огонь стал утихать, опадая к земле и стелясь устремлялся ко мне, словно всасывался в руки, в мои ноги, и взбираясь выше проникал в самое сердце, где и сворачивался клубком, затаиваясь до поры, пока я не позволю ему вновь выйти на охоту.
— Ну, ты конченый псих, Серый Дэн! — оторвал меня голос Плута от моей работы. — Я конечно догадывался, что ты не так прост, но чтобы настолько крутым магом оказался…
Я выдохнул облако черного дыма ртом и скосил глаза на переминающихся с ноги на ногу наемников.
— Учтите этот факт на будущее, — мой голос похрипел зловеще, словно в горле клекотал огонь. — Я нанял вас не за трусость!
— Дэн, мы… — попытались оправдаться малодушные, но я их перебил, пуская носом дым. Кажется, что я горю изнутри. Сам себе дракона огнедышащего напоминаю.
— Осмотрите здесь все. Ищите живых людей. Возможно, они спрятались в подпол, еще до поджога.
— Да разве ж тут кто выжил бы… — с сомнением пнул тлеющую головешку Плут.
— Значит, ищите трупы! Я должен знать, что сделал все возможное.
— Да зачем нам это?! Даже если перебили тут всех? Ну не некромант же ты, Дэн?!
— Нет, не некромант, — я круто развернулся, нависая над парнем. — Но мне нужна уверенность, что не оставил возможно выживших, погребенными в ловушке под обгоревшими завалами! — Плут стушевался под моим напором и отвел глаза. Трус он. Как есть трус. — Осмотреть здесь все. — Сжалился я над несчастным и сам отошел к каменному колодцу, покрывшемуся копотью. Деревянная часть валялась обгоревшая, накрывая каменную шахту. Пожарище было беспощадным и перекинулось даже на такое расстояние от дома. Я не надеялся, что ворот будет работать, но мне бы хоть воду увидеть. И есть надежда, что я смогу ее «позвать», как сделал совсем недавно с огнем. А мне сейчас очень нужна вода. Ощущение, словно из меня ее выкачали всю.
Краем глаза я видел, как ребята разбрелись по пепелищу, в поисках входа в подпол. А сам я уже скидывал завалившийся и обгоревший козырек, что накрывал кладку из грубых серых камней.
Еще тлеющее дерево жгло руки, но не до ожога, а просто обозначая мне свою температуру. Ощущение, словно градусы для меня перестали означать что-либо. Я чувствую, но кожа не повреждается, не разрушается под действием зашкаливающего жара. Да и чувствую я… ну да, огонь. Но никак не боль. Странная странность, честное слово.
— Ааа!!!
— А, чтоб тебя! — заорал я в ответ на дикий крик из колодца, когда расчистил себе путь к вожделенной влаге и заглянул внутрь. — Твою мать! — выругался уже чуть тише, тайком переводя дыхание и придерживаясь за грудную клетку в районе расшалившегося сердца. — Ну, напугали черти! — Выдохнул очередной сгусток дыма. Собрался с духом и снова заглянул в колодец, борясь с мыслями о современных ужастиках. — Эй, вы сами сможете выбраться?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
На мой вопрос не ответили. Если конечно очередной визг не считать ответом.
— Да не кусаюсь я, — рявкнул я. — Пожар потушен. Тут никого плохого нет. Не бойтесь!
Я осмотрелся и приметил цепь, порадовавшись, что тут не канатом ведро поднимали. Канат бы сгорел. Потратив немного времени, я завладел довольно крепкой цепью и спустил ту в колодец.
— Цепляйтесь, я вас вытащу, — крикнул я, пытаясь не маячить своей страшной физиономией в проеме. Если я не ошибаюсь, визжали там дети. Но в ответ мне была почти тишина. Только тихие всхлипывания были слышны. Выругавшись сквозь зубы, я попробовал снова. — Малыши, вам нечего бояться. Плохие дяди ушли.
Нет, ну а как с детьми разговаривать? Не обучен я. С террористами обучен говорить, а с мелкими никак. Хотя бытует мнение, что дети похлеще любого террориста. Особенно если есть крыша в виде всяких бабушек. Я усмехнулся своим мыслям и решил снова заглянуть, чтобы рассмотреть, кто там прячется. Но не успел я даже толком вытянуть голову над черным зевом шахты, как у меня у самого виска просвистело что-то жалящее, оцарапав кожу. В меня что сейчас, стреляли? Надо признать, степень моего охренения уже не поддавалась никаким градациям.
— Мелкие, вы чего? Я же вам помочь пришел! А ну отложили оружие и маршем наверх!
В ответ мне в голову полетел второй болт. Опять неожиданно и снова мимо. Слава всем богам, что дите не юное дарование и целится дрожащей рукой, если вообще целится.
— Всё? Заряженные арбалеты кончились? — спросил я, усмехаясь… ну, правда, перезарядить детской ручке арбалет это что-то из области фантастики. — А теперь цепляйтесь за цепь. Кроме меня вас некому вытащить из этого колодца. На хуторе ни одного выжившего. Если сейчас не вылезете, мне придется уйти, а вам умереть с голоду в этом колодце.
Какое-то время было тихо. Только слышно эхо от шмыгающего носа. А потом цепь в моей руке натянулась и серьезно так потяжелела. Не знаю, сколько там детей, но судя по весу, они решили подниматься все и сразу, одной ходкой. Ладно. Лишь бы не спугнуть, и хоть бы не свалились.
Пришлось поднапрячься, чтобы вытащить непосильный в принципе груз для простого смертного. Тянул я тупо на своем упрямстве, умоляя мою необъяснимую магию помочь и придать силы. Казалось, что во мне должны полопаться все жилы, так тяжело было. И какого же было мое удивление, когда я вытащил наверх лишь девчушку лет тринадцати и вцепившегося в нее клещом мальчонку, не больше двух-трех годов отроду.
— Ну, вот и свиделись, Робин Гуд, — подмигнул я напуганной малышке и улыбнулся, стараясь вложить в оскал все свое обаяние. — Стрелять больше не будешь в меня? — Я вжал цепь в каменный край колодца, фиксируя его ногой и, перехватил девочку за талию, вытаскивая уже их обоих на твердую землю. Ответа мне не дали, что я расценил, как гипотетическое отрицание.
— И что теперь с вами делать? — вздохнул я, — много у вас тут еще схронов, где живых можно найти?
Девочка покачала темными кудряшками, крепко прижимая к себе, поскуливающего малыша со светлой, почти белесой головой.
— Дэн, — показался Танцор. — Мы нашли трупы, — не видя за моей массивной фигурой детей, закричал он, вызывая во мне приступ отчаяния. Я-то видел, как побледнело и без того белое личико ребенка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Заткнись, — зарычал я, оборачиваясь к наемнику и снова дыша дымом. Девочка ахнула и вжалась спиной в каменную кладку, пытаясь с ней слиться.
— Ох ты, ж мрак! — выругался Танцор, подходя ближе и видя мою находку. Перевел взгляд на меня и отшатнулся. — Дэн, тебе надо что-то с собой делать. У тебя глаза пылают, как то самое пожарище. И выдыхаешь ты, кажется дым…
